был глаз члена правления. Не знаю, как ему удавалось получить закрытую информацию в режиме онлайн, но у него всегда были те же самые данные, что и в системе Департамента полиции Чикаго. Я не уверен, что полиция понимала, сколько людей получало все их секретные записи, но Джон был тем парнем, которого воспитывали в том духе, что необходимо делиться друг с другом.

— Ты всегда так говоришь, — напомнил я ему.

— Это всегда правда, — сказал Ник. — Не думаю, что когда-либо слышал о том, чтобы ты действительно промазал. Ну, иногда ты можешь завалить несколько дополнительных целей, но кто их считает, верно?

Ник Вульф имел способность делать акцент на различных словах в предложении без какой-либо конкретной причины. Это придавало ему антураж наркомана-хиппи, который был не совсем уж неточным, но и не совсем подходящим. Парень к тому же был классическим магнитом для цыпочек – как по внешнему виду, так и по умению собирать вокруг себя толпы женщин, заслушивающихся его рассказами. Он всегда уходил по крайней мере с одной из них, иногда с двумя. Никто и никогда в клубе или баре не мог обломать ему кайф, но это уже совершенно другая история.

Ему всегда сходило с рук и то, за что чертовски большому числу других людей нет, например, как упомянутая выше причина моего изгнания, не считая того, что я разбил ему лицо. Я понятия не имел, что в действительности он сделал для Ринальдо, но даже несмотря на всю эту чушь, он мне нравился. Ник нравился всем. Я прищурил глаза, посмотрев на него, что заставило его улыбнуться и немного посмеяться.

— Это так, к слову, чувак.

Я закатил глаза и снова вернулся к монитору компьютера.

— Ты гребаный мастер, Эван, — сказал Джонатан, и я поблагодарил его.

Это был отличный выстрел.

— Приятно знать, что в пустыне ты не утратил былую хватку, Арден, — я повернулся на голос и увидел, как Ринальдо Моретти вошел в свой роскошный офис, где и вел большинство своих дел. Мой босс был не очень привлекательным, – средний рост, большая лысина, за пятьдесят, небольшой живот – но то, что ему не хватало во внешности, он восполнял властью. Этот мужчина мог сделать с тобой любое дерьмо одним движением пальца.

Сегодня он из-за чего-то нервничал. Несмотря на то, что шел уверенно, и по лицу ничего нельзя было прочесть, но что-то его беспокоило. На виске быстро билась жилка, а левая рука продолжала сжиматься в кулак.

За ним стояли еще двое мужчин – Марио Леоне и Терри Крамер. Марио был огромным, он возвышался над моими почти ста девяноста сантиметрами на добрые десять, и обладал такими мышцами, которых было достаточно, чтобы удержать большинство людей от желания нанести боссу удар ножом. Конечно, именно поэтому его и наняли. Терри был невысоким, жилистым парнем, выглядевшим карликом рядом с такой огромной грудой мышц. Если бы Марио упал сверху, Терри был бы просто раздавлен, и, если бы так случилось, меня бы это вполне устроило.

С Леоне было все в порядке – он садился с тобой выпить пивка, когда не работал, и не стрелял во всякое дерьмо. Терри – это совсем другая история. Он был неприятным, наглым парнем, который выводил меня из себя еще до того, как начал пытаться занять мое место.

Никто из них не выглядел чрезмерно обеспокоенным – только Ринальдо.

— Нет, сэр, — ответил я автоматически. Кивнул Марио, но полностью проигнорировал Терри. Я вздохнул медленно и тихо, надеясь, что мы не проведем весь день, напоминая мне о том, как я облажался. Насколько мне известно, я уже оплатил свои долги.

— Рад это слышать, потому что следующее дело немного серьезнее, — он опустил свою задницу в одно из этих больших кожаных кресел и откинулся назад.

— Все, что угодно, сэр.

— Покажи ему фотографию, — он тихо засопел и отвернулся от стола. Без сомнения, он был зол на человека, которого хотел убить.

Леоне подошел и бросил на стол передо мной журнал. На обложке красовался мужчина, которого я сразу же узнал – я видел его как минимум в десятке боевиков в стиле Брюса Уиллиса.

— Брэд Эштон, — сказал Джонатан. — Я видел его в том кино про террористов с телкой с сиськами.

— Анджелиной Джоли, — напомнил я ему.

— Да, точно в том.

— В его доме круглосуточное видеонаблюдение, и он никуда не ходит без охраны, — выдал Ринальдо. — Папарацци тоже повсюду следуют за ним. Парень никогда не остается один. Он даже трахается в компании.

— Будет значительно труднее его достать, — сказал Терри.

Как будто мне необходимо его сраное мнение.

— Это должно быть сделано с близкого расстояния, — сказал Ринальдо, повернувшись ко мне. — В его рожу, понимаешь? С близкого расстояния и лично.

— Я снайпер, сэр, — напомнил я ему.

Как только эти слова вылетели из моего рта, я понял, что не должен был этого говорить. Я моргнул, и мои глаза оставались закрытыми чуть дольше, чем обычно, пока я пытался перенастроиться и привести голову в порядок. Если я этого не сделаю, то она, скорее всего, слетит с моих плеч. Вне всяких сомнений, я в основном работал с дальнего расстояния, но приходилось поражать цель и, что называется, стоя лицом к лицу.

— Пофиг, чувак, — заржал Ник.

Ринальдо посмотрел на него, и тот ответил зубастой ухмылкой.

— Ты хочешь сказать мне, что не умеешь стрелять из пистолета? — Ринальдо поднял бровь и наклонился в кресле немного вперед. — Потому что я тут случайно узнал, ты раньше делал такое раз или два.

— Нет, сэр, — отреагировал я. Я надеялся, что напряжение, которое чувствовалось в теле, не было заметно внешне. Надеюсь, что так и было – так или иначе, я стремился стоять прямо. Я не пропустил замечание Ринальдо – причина, по которой меня отправили во временное изгнание несколько месяцев назад, связана с тем, что я с помощью моей Беретты заставил кое-кого замолчать. И, как ранее упомянул Ник, это было сделано не так уж и плохо.

Я никогда не слышал о Джеймсе Карсоне до его убийства, но он, по-видимому, был очень важен для его двоюродной сестры, мисс Фионы Карсон. Фиона переспала с Гавино Греко, главным соперником моего босса, пока его жены не было рядом. Ее двоюродный брат стал свидетелем убийства, и когда Ринальдо приказал его ликвидировать, я сделал это. Я не знал, кто этот парень, выяснилось только, что он стоял за мусорным баком, когда я убивал Роберта Франко –