- Ты серьезно собираешься приравнять это к одной из его шалостей? - спросил Грэйди. - Будто это просто еще один Большой Инцидент Гилон?
Если бы вена на лбу Грэйди не была такой выпуклой, Софи наконец-то попросила бы кого-то из них рассказать историю легендарного триумфа Кифа.
- Это все довольно темные оттенки серого, - признал Магнат Лето. - Но с таким цветом мы все знакомы, не так ли? Разве ты не использовал его, чтобы описать свое поведение, когда столкнулся с Брантом и с тем, что он сделал с твоей дочерью? Или мисс Фостер, когда ты одурманила свою человеческую семью, чтобы стереть себя из их жизни? И, конечно же, Совет применял его для большинства моих действий. В конце концов, я помог сформировать незаконную организацию. Экспериментировал с генетикой невинного ребенка. Спрятал ее подальше в Запретный Город, где ее воспитали люди. Стер два ее воспоминания без разрешения...
- И у нас большая проблема, - прервала Софи, больше не нуждаясь в напоминаниях о том, насколько странной была ее жизнь. - Я уверена, что Оралье знала, что я соврала, когда сказала, что не видела, кто вызвал звуковую волну. Я была слишком взвинчена, чтобы одурачить Эмпата.
- Член Совета Оралье всегда была твоей сторонницей, - заверил ее Магнат Лето.
- Ладно, но Член Совета Алина тоже выглядела подозрительной... и она ненавидит меня. Все это заставит одну из них выяснить, что это был Киф, и он никогда не сможет вернуться.
- Не обязательно, - сказал Магнат Лето. - Сомнительные действия могут быть прощены, когда они сделаны с благими намерениями. Подумай о причинах Древних Членов Совета, которые не предупредили гномов, что у огров была чума. Со временем большинство поняло их сложные мотивы.
Ключевое слово в этом предложении было «большинство».
И в этом большинстве многие хотели бы увидеть, как печально известный нарушитель спокойствия переходит на новый уровень беспредела. Или еще хуже: верный сын, играющий ту роль, которую избрала для него мать.
Софи откинулась на диванные подушки, пытаясь исчезнуть в пухе... в чем угодно, чтобы избежать необходимости выяснять, что делать или думать, или...
- Я знаю, что это все очень давит, - сказал Магнат Лето. - Но это только потому, что ты пытаешься интерпретировать действия мистера Сенсена разумом. У тебя очень хорошая голова, мисс Фостер. Очень логичная, умная и сильная. Но ты знаешь, что более могущественно?
Он указал на ее сердце.
- Что это значит? - спросил Грэйди. - Мы полагаемся на подростковые чувства?
- Я не отбрасывал бы их так быстро. Мисс Фостер понимает мистера Сенсена так, как из нас никто не может. Я пристально наблюдал за ними во время их пребывания в Аллюветерре. Он открылся ей. Оперся на нее. Доверился ей. Так... — он посмотрел Софи в глаза, — что тебе подсказывает сердце?
Софи скрестила руки на груди, жалея, что она не могла залезть внутрь и вырвать из себя ответ. Вместо этого ее голову продолжали затоплять воспоминания:
Киф, плачущий на ее плече в тот день, когда она должна была сказать ему, что его мама, возможно, мертва.
Вечеринки с ночевкой у окна, которые они устраивали, чтобы не оставаться один на один с жесткими ночами.
Стены его комнаты, покрытые записками, и пол, усеянный обрывками бумаги, когда он отчаянно пытался соединить правду, скрытую в его прошлом.
Юный Киф, сидящий и ждущий в Атлантиде семью, которая просто забыла о нем.
Она много раз переигрывала сцены, пока их не вытеснили другие.
Киф, в Медицинской Палатке в Эксиллиуме, его юмор и уверенность слетели, обнажив испуганного, сердитого мальчика, который скрывался под всем этим.
Воспоминание ничего ей не сказало. Но причинило сердечную боль... заставило ее желать, чтобы она смогла обнять его и сделать так, чтобы все было хорошо.
Магнат Лето кивнул, будто подслушивал ее мысли. Это заставило ее задуматься...
- Когда мы были в Аллюветерре, вы когда-либо читали его мысли?
Телепаты, как предполагалось, не вторгались ни в чью частную жизнь без разрешения... но Магнат Лето никогда не следовал правилам.
- Ты спрашиваешь, знал ли я, что он собирался присоединиться к Невидимкам? - спросил он. - Я знал, что он обдумывал это. Но идея была невероятно робкой. Она не сформировалась, пока вы не добрались до Равагог... и даже тогда, он все еще казался неуверенным. Но могу сказать, что он рассматривал это как необходимое зло, чтобы исправить заблуждения, вызванные матерью.
- «Зло» - верное слово, - пробормотал Грэйди. - И если Этот Мальчик снова окажется рядом с тобой, я хочу, чтобы ты использовала свое причинение в полную силу.
- Грэйди! - ахнула Эделайн.
Она стояла у самой дальней стены рядом с Кадоком — ее неповоротливым новым телохранителем, на фоне которого Сандор выглядел тощим — молча, глядя на пастбища пасущихся динозавров и других сумасшедших существ, поэтому Софи забыла, что она была там.
- Нужно ли тебе напоминать, что Киф делает тоже самое, что пыталась сделать наша дочь? - спросила его Эделайн.
Слова ударили так, что Грэйди отступил на шаг назад.
Они также сильно ударили и Софи.
Джоли пыталась проникнуть к Невидимкам, и план работал... пока они не приказали, чтобы она уничтожила человеческую атомную электростанцию, чтобы доказать свою преданность. Спустя несколько дней после того, как она отказалась, она умерла.
Грэйди подошел к Эделайн и обнял ее за талию:
- Прости. Думаю, после Бранта у меня проблемы с доверием.
Он сказал что-то еще, но Софи не уловила, ее мысли столкнулись в огромной действительностью, в которой застрял Киф.
Столько, сколько ее терзали мысли, и она психовала, она никогда по-настоящему не представляла себе невозможные варианты, с которыми он мог столкнуться... или худший случай:
Высокое, худощавое дерево со светлыми лохматыми листьями и рассеянными цветами холодного синего цвета, растущее на травянистом холме в Уондерлинг — версия кладбища эльфов.
Семя каждого Уондерлинга было обернуто ДНК эльфа, в память о котором оно было посажено, и вырастало с их колоритом и сущностью.
- Он собирается убить себя, - пробормотала Софи, когда узел эмоций под ее ребрами сжался в миллион раз сильнее. - Мы должны вытащить его.
- Как ты предполагаешь, нам это сделать? - спросил Магнат Лето.
Софи пожалела, что у нее не было предложений. Но она даже не знала, где находился Киф. Она пыталась отследить его мысли в течение многих недель, как раньше делала, когда они играли в базовый квест. Но все, что она могла сказать, было то, что Киф находился очень далеко.
- Он придет домой, когда будет готов, - сказал ей Магнат Лето. -