– Ты только подумай, как хорошо сможешь оттянуться. Дорогое шампанское, свежие морепродукты. Я говорил, что там будет живая музыка? И все это в купальнике, на берегу моря. Мы обязательно пойдем ловить крабов. Уверен, у тебя никогда не было подобного опыта. – Он выпрямился в полный рост. – В конце концов, ты недооцениваешь важность таких мероприятий. Там можно завести нужные контакты. Неужели всего этого недостаточно, чтобы ты позволила себе расслабиться и просто отдохнуть?
– Я прекрасно умею отдыхать. – Она всячески старалась оправдаться. – Мы с девочками ходим в бар, и пусть у меня давно не было парня, это не значит, что я сторонюсь этого. Просто осторожничаю.
– С кем? Со мной? Ну же, работник года, это твой бонус. Давай поезжай отдохнуть с твоим большим страшным начальником и его испорченными дружками.
– Я никогда такого не говорила!
Он лишь закатил глаза.
– Ты что, пытаешься взять меня на слабо?
– Черт тебя дери, да! – Она не могла припомнить, когда последний раз он был так настойчив. – Ну, что скажешь? Ты в игре?
Оставалось лишь надеяться, что его братья тоже будут там. Рядом с Гарретом и Максом она чувствовала себя в безопасности. Они, в отличие от Джейка, ведут достаточно сдержанный образ жизни.
Джейк вдруг положил ей руку на плечо.
– Ну же, прыгай! Не смотри вниз, где-нибудь да приземлишься!
Джоан прикрыла глаза, словно собиралась прыгнуть с высоты. Она считала свое дыхание – вдох-выдох, вдох-выдох. Потом распахнула глаза и посмотрела на Джейка. Она действительно собиралась отказать ему, но что-то пошло не так.
– Ладно. Хорошо, я принимаю твое приглашение.
– Вот это моя девочка! Ай да умница!
На что она согласилась?!
Придется не только бороться с собой во время отдыха в компании большого страшного начальника и его дружков, но и подумать о своем гардеробе.
– Я не имею никакого понятия о том, во что одеваться на такие вечеринки.
На работе она соблюдала почти строгий дресскод, зато дома отдавала предпочтение удобной одежде. А к предстоящему мероприятию была совершенно не подготовлена.
Он лишь отмахнулся.
– Просто позвони Милли, и она принесет тебе кучу шмоток прямо домой. Выбери, что понравится, и скажи, чтобы выставила счет мне.
Милли – стилист, работает со звездами первой величины.
– Это вовсе не обязательно. Я просто спросила совет.
– А я настаиваю. К тому же без обид, но я плачу тебе недостаточно, чтобы ты могла позволить себе подобные наряды. – Он улыбнулся.
– Боюсь, это достаточное основание для иска. – Джоан вернула улыбку.
В действительности он платит ей более чем щедро. Однако, если сказал, что одежда дорогая, нет смысла ему не верить.
– Хорошо, я позвоню уточню ее расписание. – До вечеринки оставался почти месяц, но Джоан нравилось быть подготовленной. – По крайней мере, она знает, какая я. Наверняка наряды будут довольно спокойными, я ведь далеко не модель.
Джейк, как ему показалось, незаметно оценил длину ее ног.
– У тебя хорошая фигура.
Джоан моментально разозлилась на себя. Зачем вообще заговорила об этом. Кроме того, она давно перестала следовать стандартам тела, которые навязывали молодым женщинам бессердечные средства массовой информации.
– Я имела в виду не это.
Однако он все еще рассматривал ее, хотя и недостаточно, чтобы это можно было расценить как мужской интерес к особе противоположного пола.
– Не забудь сказать Милли, что тебе понадобится купальник.
– Не переживай. – В этот момент Джоан захотелось сбежать из кабинета. Но так нельзя, не поставив точку в разговоре. – А где будут жить гости на острове?
– В доме, который арендовала Лена. Она наняла кучу дополнительной обслуги, чтобы гости чувствовали себя как в хорошем отеле. Кстати, передай ее ассистенту, что нам нужны две комнаты. В противном случае все решат, что мы будем ночевать вместе.
– Конечно, я позабочусь об этом. – Она нервно постукивала пальцами по обложке блокнота. – Теперь, пожалуй, займусь делом.
– Ты уже работаешь.
– У меня есть и другие задачи, впрочем, как и у тебя есть другие дела. – Его график всегда был расписан буквально по минутам.
– Не знаю, что бы я делал без тебя. Ты прекрасно держишь меня в тонусе.
– Это моя работа.
Они еще не приблизились к рабочим вопросам. Оставалось надеяться, что, согласившись поехать с ним, она не совершает громадную личную и профессиональную ошибку. Как потом сидеть рядом с ним под палящим солнцем на пляже, у моря, ласково нашептывающего свою песню?
Пока она размышляла над этим, облака рассеялись, и комнату осветили яркие лучи солнца.
Джейк стоял перед ней, словно сиял благодаря свету, бившему в спину. Опустил жалюзи.
– Поговорим позже.
Стараясь унять учащенно бьющееся сердце, Джоан вышла из кабинета, осознавая, что он еще никогда не смотрел ей вслед так пристально.
Джейк припарковал машину – дорогостоящий спортивный автомобиль из его коллекции – перед домом Джоан. Он искренне верил в то, что должен хотя бы раз в месяц уделять внимание каждой красавице, томившейся у него на частной парковке. Какой бы дорогой ни была машина, он всегда выжимал максимум из ее мощности. К своим любовницам относился так же внимательно. Тем не менее у него не было ни одной причины быть здесь сегодня. Джоан не его женщина. Однако он знал, что сегодня у нее запланирована встреча со стилистом. Правда, рассчитывал, что к этому времени Джоан уже распрощалась с Милли. Конечно, он распланировал время таким образом, чтобы стилиста уже не было. Ему хотелось узнать, какие наряды выбрала для себя Джоан.
Ему уже давно интересны любые подробности о жизни его подчиненной. Более того, временами его буквально сводили с ума разного рода сны, где они находились вместе.
Джоан казалась ему невероятной женщиной. Пленительное тело, скромный, кроткий нрав. Загадочная женщина. Его всегда возбуждали такие паиньки. Это не менее странно еще и потому, что раньше он никогда не уделял должного внимания подобному типу женщин. Временами между ними разгорались настоящие конфликты, но ему доставляло немалое удовольствие то, как она пикировала его в спорах.
Вероятно, секрет ее привлекательности заключался не только в эффектной внешности, но и в том, что она действительно могла понять его. Их детство, к сожалению, было похожим. Поэтому он и пригласил ее с собой. Она смогла бы расслабиться в его компании и по-настоящему отдохнуть. Во всяком случае, ему нужно держать свои желания под контролем. Он едва справился с собой, когда они были в командировке. Но это запрещено. Джейк прекрасно понимал, чего может стоить интрижка с собственной ассистенткой. К тому же было видно, что она гордится своей безупречной репутацией, профессионализмом. Словом, развращать ее недопустимо.
Он снова бросил взгляд на окна квартиры. Если вдуматься, он никогда не был у нее дома. Это и понятно: у него не было привычки наносить частные визиты своим подчиненным. Тем не менее он владелец этого здания. Более того, это его любимый объект недвижимости. Приняв Джоан