Фраги: 8 (+6) (шесть тварей завалил)
Хедшоты: 3 (+2) (двух из них — в голову; интересно, как определяется, где у этих кусков слизи голова?)
Опыт: 30 (+26)
Репутация: 3 (+3) (хорошо я покомандовал сегодня!)
Эрфа: 16 (выполнил, значит, норму)
Харизма: 3
— Ну, как тебе утренняя зарядка? — Сзади меня толкнул Альгард: он пристроился за мной в очереди.
Я промолчал: ну что тут ответить!
— Могли бы завтраком накормить, — посетовал разговорчивый собеседник. — На голодный желудок много ли навоюешь… Я трёх тварей всего завалил, еле–еле в плюс выбился…
Слово за слово, Альгард, торчавший в Отстойнике уже пару недель, рассказал об этом неприятном месте. Плохое это было место, проклятое. Сюда ссылали провинившихся старателей, охотников или фермеров. Сюда сбывали пленных воюющие кланы. Сюда попадались в ловушку такие лопухи, как некий Ледогор. Отстойник держала банда Крокодила.
— Теперь ты понял, дружище Ледогор, для чего нужна слипа?
Поскольку я, соображая, медлил с ответом, Альгард продолжил:
— А всё просто: обычная «производственная» цепочка. Слипа рождает монстров, мы их кромсаем, от этого растёт опыт, с опытом растёт эрфа… А эту наросшую эрфу сейчас из тебя вон тот придурок–очкарик выкачает.
— Куда им столько эрфы? — глупо спросил я, и мой собеседник изумлённо уставился на меня.
— Прикидываешься, что ли?! Вот представь, что у тебя есть сто единиц эрфы, что бы ты сделал?
— Естественно, характеристики улучшил бы…
— А тысяча единиц? — раззадоривал меня Альгард.
— Навыков бы прикупил штуки три–четыре. Ремонт оружия в полевых условиях, самолечение, взлом замков…
— А десять тысяч?
— Что ты ко мне привязался?! — рассердился я. — Ну, купил бы редких навыков каких–нибудь. Просачку, например, чтоб сквозь бетонные стены ходить. Гипноз там, телекинетику или ешё что…
Собеседник ухмыльнулся:
— Ну, так чего ж тогда спрашиваешь, для чего эрфа нужна?
Он понизил голос:
— Это крокодилье отродье эрфу у нас забирает и прокачивает своих головорезов. А излишки куда–то на сторону сбывает. Видать, на них покупают оружие и разные штучки–дрючки научные. Вот такая грёбаная экономика!
Да уж, неплохо устроился Крокодил со своей шпаной! Додумался ведь до такой простой схемы: гонять изгоев в бой, а потом лишать их законно полученной эрфы. Умник! Опыт он забрать, конечно, не может, но кому он тут нужен, голый опыт, кроме как перед совагонниками хвастать!
Тот же ушлый паренёк, что выдавал мне боевые характеристики в кредит, на этот раз произвёл обратные действия. Изъял «кредитные» характеристики, а потом, довольно сопя, подключил свою адскую машину мне к голове. Прибор противно загудел, и я почувствовал знакомые мне чувства слабости, заторможенности и дрожи в коленях.
— Потерпите, больной, потерпите… — ворковал злодей, превращая меня в овощ. — О, так у вас и харизма появилась! — вдруг обрадовался он и тут же защёлкал переключателями на своём агрегате.
Устройство загудело по–другому. Я ничего не почувствовал, но понял, что из меня на этот раз выкачивают харизму, которая наросла из–за репутации. Эти поганцы ничем не брезгуют! Хотя тут и идиоту понятно, для чего им дипломатическая валюта — харизма: чтобы налаживать отношения с соседними кланами, которые явно недовольны таким грязным источником дохода Крокодила. А заодно и скидки выторговывать — тоже выгода.
Пока я размышлял, паренёк завершил своё мерзкое занятие, подключил устройство поочерёдно сначала к красному баллону, стоящему в углу, потом — к синему. Поглядел на указатели, покачал головой и неожиданно выкрикнул странную фразу:
— Бери больше — кидай дальше!
Откуда–то из глубин приёмника появилось два грузчика в оранжевых жилетах. Интуитивно я понял, что это — мои собратья боты. Юный садист указал ботам на баллоны и приказал:
— На склад!
Молча грузчики взяли каждый по баллону, взвалили на спины и снова скрылись в глубине приёмника.
— Следующий! — крикнул паренёк, и взгромоздил свой девайс на голову Альгарда.
Скоро операция по честному отъёму эрфы у населения была окончена. Погода наладилась, уличная грязь подсохла, и стало заметно теплее: босые ноги уже не мёрзли, и в майке было вполне комфортно. Альгард, бледный после процедуры, подошёл ко мне и толкнул в бок:
— Ты спрашивал про вагон «Д» вчера. Пойдём, покажу кое–что! До обеда ещё есть время.
Мы покинули строй и направились к одному из охранников, который, глядя на нашу братию, от скуки досылал патрон в патронник.
— Эй, куда?! — крикнул он и направил на нас автомат.
— Дело есть, Солёный, — обратился к нему мой товарищ и заговорщицки подмигнул.
Пошарив в резинке трусов, Альгард выцарапал оттуда ампулу с синеватой жидкостью. Охранник жадно следил за его манипуляциями.
— Вставляет? — спросил он.
— Ещё как! Просто в космос улетишь! — пообещал Солёному ушлый изгой.
— Надо бы тебя обыскать… — задумчиво молвил охранник. — Может, и вторая завалялась….
Альгард усмехнулся:
— Обыскивай! Всё что найдёшь, твоё. Только предупреждаю: я не дурак с собой добро таскать.
— Ну ладно, идите. Только быстро! — махнул автоматом в сторону озера Солёный.
Мой напарник дёрнул меня за майку, и мы быстрым шагом двинулись к озеру.
— Что ты ему дал? — поинтересовался я.
— Взятку, — засмеялся взяткодатель. — Они тут все продажные, курвы!
— А что именно дал? — не отставал я.
— А ты что, из наркоконтроля?
Поняв, что Альгард увиливает от ответа, я перестал надоедать. В молчании мы подошли к берегу. С того места, где мы недавно бились с монстрами, доносились какие–то голоса, подозрительно высокие.
— Девчонки из вагона «Д»… — прошептал напарник, и глаза его замаслились, как в прошлый раз.
Поднявшись на холмик, я увидел картину, достойную кисти… Ну, чьей–нибудь кисти! На берегу среди трупов монстров копошилось десятка три девушек. В таких же зелёных майках, как у нас. А вот девичьи трусы немного отличались: они были такие же тёмно–синие и длинные, но украшены понизу разными рюшечками и не висели свободно, а плотно обтягивали бёдра.
Девушки были как на подбор: абсолютно все обладали приятными чертами лица, большими глазами и длинными волосами, у некоторых неряшливо растрёпанными. Зелёные майки выгодно подчёркивали упругие округлости. Девчата занимались непонятным делом: одни черпаками подбирали с песка растёкшуюся слизь и тащили полные черпаки другим, которые просеивали жижу через сита. Когда в ситах оставались мелкие опалесцирующие комочки, девушки стряхивали их в вёдра. Время от времени к процессу подключались третьи, которые брали наполнившиеся вёдра и волокли их к большому чану, стоящему в отдалении.
— Что это они делают? — спросил я Альгарда.
Тот вздрогнул и нехотя оторвался от созерцания юных созданий женского пола, не сразу сообразив, что с ним разговаривают.
— Глут собирают, — пояснил он.
— Глут?
— Ну да, глут для склейки пропов.
— Пропов?
—