Его помощница послушалась, и он аккуратно отодрал хлопковую блузку от края раны. Это была страшная дыра диаметром в полдюйма, но Райан видел и пострашнее. Очевидно, пуля осталась внутри. Хорошо, что рана не сквозная, не то пришлось бы зажимать в двух местах. Лок вытянул голубой шнур тампона и прижал его к ране. Тампон тут же начал впитывать кровь и расширяться, заполняя дыру в животе девушки. Кровь все еще медленно текла из раны, но секундами раньше она лилась ручьем. Райан глянул на администратора – тот сидел с телефонной трубкой у уха.
– Уже едут, – сказал он охраннику.
– Когда будут? – уточнил тот, и служащий снова взялся за телефон.
Райан сложил известные ему факты. Где стреляли в девушку и когда? Жизнь и смерть будут разделять не минуты, а секунды.
– Мистер Лок! – вдруг позвала его раненая, глотая слезы.
Этой девушке известно его имя. Они уже встречались? Райан порылся в памяти. Нет, вряд ли, хотя какие-то ассоциации она и правда у него вызывала. Это она была на концерте? Стояла у служебного входа? Чего он только ни видел за последний месяц! На какие только ухищрения не шли девчонки ради внимания «Тройного К»! Не говоря уже о недавней разборке группировок…
– Ты меня искала? – спросил телохранитель.
Подбородок девушки опустился на грудь.
– Они… хотели… помешать мне, – пролепетала она еле слышно.
– Кто? Кто хотел тебе помешать?
– Он их подослал. Вынуждает меня бросить поиски, но я не брошу.
У Лока аж волосы на затылке зашевелились. Он посмотрел на медленно рассеивающуюся толпу. Фанаты украдкой оглядывались. У кого-то в глазах читалось любопытство, у кого-то – отвращение. Из общей массы никто не выделялся. Явной угрозы никто не представлял.
– Кто? Кто этого хочет? – опасливо допытывался Райан.
В ответ девушка зашевелила губами, но имя так и не произнесла.
– Он тебя преследует?
Девушка покачала головой, и в ее взгляд вернулась отрешенность.
– Поймайте его! – прошептала она.
Терпение Лока таяло.
– Не знаю ни кто ты, ни в чем здесь дело, но я не коп и людей не ловлю. Я их охраняю.
– Потому для этого нужны именно вы.
– Для чего «для этого»?
– Для того, чтобы вернуть его.
Девушка говорила загадками. Из каждого ее ответа выплывали новые вопросы.
– Кого вернуть? – спросил охранник растерянно.
– Джо пробовал, но его убили.
– Джо? Так зовут человека, которого я должен поймать?
– Это несправедливо! Он должен сидеть в тюрьме за свои поступки!
– Да о ком ты?
Девушка буравила Лока взглядом, но вот ее глаза вспыхнули, как вспыхивают свечи, прежде чем их затушит сквозняк:
– Вы – мой последний шанс. Если не поймаете его и не вернете, они меня убьют.
Лок старательно зажимал ей рану, но свеча гасла. У девушки закрывались глаза. Если позволить ей отключиться, живой она до больницы не доедет. Нужно тормошить ее, нужно с ней разговаривать.
– Слушай, начнем-ка сначала. Как тебя зовут? – поинтересовался он.
Глаза раненой сфокусировались. Хороший знак.
– Мелисса, – ответила она.
Ура, маленькая победа!
– Ну, Мелисса, я поеду с тобой в больницу, и по пути ты все мне расскажешь. Сейчас начнем с начала, ладно?
– Ладно.
Райан повернулся к администратору:
– ОВП[1]?
Тот ответил непонимающим взглядом.
– Когда «Скорая» приедет? – пояснил охранник.
– Сказали, минут через десять.
Лок снова занялся арифметикой. Неотложка едет из городской больницы, значит, понадобится еще минут десять. Двадцать минут раненая не протянет.
Райан поднял девушку на руки и побежал к двери, отчаянно стараясь не поскользнуться на окровавленном полу.
3
С бесконечной осторожностью Лок усадил Мелиссу на переднее пассажирское сиденье. Стоило ей шевельнуться, и она стонала. Но Райан отрешился от этого жалобного звука. Чтобы раненая выжила, нужно думать, как доставить ее в больницу, а все прочее отсечь.
Один козырь у него был. Охранник заранее подготовился к концерту «Тройного К», поэтому знал, где находится ближайший пункт «Скорой помощи» – в Медицинском центре Калифорнийского университета – и как быстрее всего добраться туда из отеля. Он завел машину – черная «Ауди А6» – и погнал по бульвару Уилшир. Впереди едва полз «Лексус». Райан подрезал его и, прорвавшись в левый ряд, еще сильнее надавил на педаль газа.
На перекрестке Уилшира и Беверли-Глен загорелся зеленый свет. Лок пролетел через него, не сбавляя скорости, но впереди, за перекрестком, обе полосы стояли намертво. Выручила поворотная полоса – телохранитель объехал пробку, а когда на очередном светофоре загорелся зеленый, подрезал стоящие впереди машины.
Пара водителей засигналила, но Лок, не обращая внимания, ехал дальше. Дальше на дороге было свободно. Райан чуть притормозил, чтобы свернуть на бульвар Уэствуд.
Девушка шевельнулась и застонала.
– Мелисса, не засыпай, ладно? – попросил ее водитель.
– Очень больно.
Лок переключил передачу и протянул пассажирке руку:
– Ты держишься молодцом.
– Сезар Мендес, – проговорила Мелисса, сжав его ладонь.
Имя всплыло откуда ни возьмись. Раненая побледнела как полотно – даже губы у нее стали бесцветными, а это плохой признак.
– Кто-кто? – переспросил Райан.
– Сезар Мендес. Все зовут его Чарли, – отозвалась девушка. – Этого человека я прошу вас найти. Разыщите его, верните обратно.
Лок отвлекся буквально на секунду, но этого хватило, чтобы колесо «Ауди» угодило в выбоину. Мелисса вскрикнула и вцепилась ногтями ему в руку.
– Если надо, царапай, не стесняйся, – проговорил охранник, не обращая внимания на боль. Раненая раздирала ему кожу. – Чарли? Это он в тебя стрелял?
Ответа не последовало. Райана радовало, что девушка сжимает ему руку. Через полквартала с правой стороны уже просматривался главный вход в больницу.
Лок рискнул еще раз взглянуть на Мелиссу. Опущенные веки пассажирки трепетали. Шофер нажал на кнопку, чтобы приоткрыть окно с ее стороны и проветрить салон.
– Мелисса, слышишь меня? – позвал он. – Ты только не спи, ладно? Мы почти на месте.
Райан погнал к больнице, то и дело поглядывая на девушку. Та отчаянно старалась не потерять сознание.
Скрипя тормозами, «Ауди» остановилась у главного входа, где стоянка запрещалась. Секьюрити вырос словно из-под земли и заорал, требуя переставить машину. Лок его проигнорировал: он выбрался из салона и скорее бросился к пассажирской двери. Он отстегнул ремень безопасности и, чертыхаясь, вытащил девушку.
С Мелиссой на руках он побежал в приемную неотложной помощи. Она закрыла глаза и перестала дышать.
4
Пока Мелиссу осматривал врач, в неотложку заглянули два детектива убойного отела Управления полиции Лос-Анджелеса, чтобы взять у Лока неофициальные свидетельские показания. Когда Райан попросил предоставить девушке охрану, ему отказали, как он, впрочем, и ожидал. Потом детективы уехали, а Лок остался мерить коридор шагами.
Он связался с Таем и попросил проверить крупицы имеющейся информации. В отеле пока было спокойно.
Прошло три часа, а Лок все ждал. За годы службы в личной охране ждать он научился мастерски. Будь ожидание олимпийской дисциплиной, Райан претендовал бы на золотую медаль. Мелиссу перевели в одноместную палату на четвертом этаже. Доктор разговаривать с ним отказался, но охранник вызнал кое-что у медсестры, которая, вопреки больничным правилам, позволила ему охранять палату, когда он объяснил, что