– Сплавляюсь по Мердерону, – горькая усмешка пробежала по моему изможденному тюремной диетой лицу. – Вдыхаю ароматы, берегами любуюсь.
– По, простите, чему?
– Мердерону, – повторил я и пояснил для не шибко образованных: – Это такая река во Франции. По преданию, брала начало из вытекающих из города потоков дерьма. Вот по ней-то и сплавляюсь.
– Интеллигенция, бля, – буркнул Саня. Дождался зеленого света и тронул педаль газа.
– Это вряд ли, – я покачал головой. – Мордой не вышел. А куда мы, кстати, путь держим?
– Как это куда? К тебе домой.
– Там неубрано, – застеснялся я. – Пыль кругом и пустой холодильник.
– А вот это вряд ли, – передразнил меня Котов.
И как в воду глядел. Квартира оказалась частично убранной, то есть порядок в ней наводила явно мужская рука. Она же набила холодильник едой и напитками и даже накрыла стол в гостиной. На две персоны. Осталось только разлить по рюмкам и разложить по тарелкам все необходимое для скромного банкета. При виде такого декаданса у меня даже слегка аппетит пробудился. И жажда.
* * *– Уф, – я погладил руками заметно округлившийся живот. – Вот теперь точно мерси.
– За ласковое слово горы свернем, – отозвался Котов. – Кофе?
Пьянка началась сразу после того, как я, очистив тело и душу, вышел из ванной. И, сразу скажу, не задалась. А вот поел я, что называется, от всей души. Оголодал, понимаешь, на низкокалорийном государственном пайке.
– Кофе был бы в самый раз, – согласился я.
– С коньяком или по отдельности?
– Просто кофе, нам же еще разговаривать.
– Догадливый, – уважительно заметил Саня.
– Точно, – согласился я. – Именно такой.
– Как я понял, ничего не доказали и выпнули с волчьим билетом? – Котов подлил себе кофейку. Вопросительно глянул на меня и дождался кивка.
– Подумаешь, бином Паркинсона. – Кофе был очень даже неплох, и сахар к нему – тростниковый темный. Как я люблю. – Скажи-ка лучше, друг любезный, на кого ты нынче ишачишь?
– Если скажу, что сам на себя, не поверишь?
– Не поверю, – подтвердил я. – Давай, колись уже.
– Ну, если так, – он достал из нагрудного кармана рубашки удостоверение и протянул через стол мне.
– Так, Котов Александр Корнелиевич, ну и отчество у тебя, брат, состоит в должности консультанта… Ух, ты, – у меня полезли вверх по лбу брови. – Однако.
– Слыхал о такой конторе? – Котов вернул удостоверение на место.
– Краем уха что-то такое. Серьезная, говорят, организация.
– Это точно, серьезней некуда.
– И что теперь?
– А теперь я предлагаю тебе работу, – он отпил кофе. – Не в штате, сразу предупреждаю. В нелегальном, как у нас говорят, составе.
– Ух, ты.
– Соцпакет, оплачиваемый отпуск и ежемесячную зарплату не обещаю, – продолжил пузатый демон-искуситель. – Зато гонорары будешь получать более чем приличные.
– Вербовщик, блин, – грустно улыбнулся я. – «Обязаловку» уже приготовил?
– А зачем? – удивился тот. – Достаточно твоего согласия в устной форме. Кстати, молодец, не стал спрашивать, что придется делать. Но все равно, на всякий случай поясняю: трудиться будешь по прежней специальности. В стране и за рубежом.
– Звучит соблазнительно.
– А то. Контора гарантирует всемерную поддержку деньгами, документами, оборудованием и информацией. Работай, не хочу.
– Без группы?
– Без, – кивнул он. – Но пару-тройку человек в помощь могу подбросить.
– Постараюсь подобрать людей сам. Собери-ка мне все, что сможешь по этим двоим, – протянул ему лист бумаги.
– Кравцова Марина Геннадиевна, Чернов Виктор Юрьевич, – прочитал Саня. – Когда успел написать?
– Когда ты выходил на кухню.
– Хм, лихо. Разыскать потом эту сладкую парочку или сам справишься?
– Сам справлюсь.
– Вот и чудно. Ах, черт, совсем забыл, – осторожно хлопнул себя кулачищем по лбу. – Совсем забыл спросить: согласен ли ты сотрудничать?
– Куда я на хрен денусь.
Часть вторая
И другие лица
Глава четвертая
На этот раз Котов заявился ко мне при полном параде: в приличном костюме и при галстуке. С портфелем TONY PEROTTI, произведенным явно не в Китае. И чувствовал себя в таком прикиде, как в тарелке. Явно не в своей.
Он извлек на свет божий два не особо толстых файла и выложил на стол передо мной.
– Держи и владей.
– Мерси.
– Мог бы и кофе угостить, – заявил он, располагаясь поудобнее.
– Да запросто, – согласился я. – С коньячком-с?
– Ни боже мой, – решительно отказался Саня. – Мне через пару часов надо быть, – ткнул пальцем в сторону потолка. – А там народ подобрался перманентно трезвый, а потому злой. Унюхают, воплей и вони не оберешься.
– Сочувствую, – я пододвинул файлы к себе поближе.
– Потом посмотришь. – Котов снял пиджак, повесил его на спинку стула, приспустил почти до пуза галстук, и ему явно полегчало. – Ну, и где обещанный кофий?
– Получай, – я сходил на кухню и вскоре вернулся.
– Тут такое дело… – сделал глоток и обжегся. – Я просмотрел информацию об этих двоих…
– И?
– Вопрос: оно тебе надо?
– Переведи.
– Запросто, – Саня опять приложился к немного остывшему кофе. – Другие кандидатуры тебя не устроят?
Я покачал головой.
– Нет.
– А то, понимаешь, – осторожно хлопнул ладошкой по файлам. – Уж больно криминальное складывается сообщество. С тобой во главе.
– Меня, если помнишь, освободили.
– Я в курсе, – кивнул он. – Твоего Чернова тоже, больше года назад. Ты, кстати, давно с ним не виделся?
– Давненько, а что?
– Да то, что шесть лет назад этот твой Чернов устроил самую настоящую бойню в одном из баров Южной Америки.
– Что-то на него не похоже, – засомневался я. – Витя парень спокойный. Его надо долго и упорно уговаривать, чтобы засадил кому-нибудь в репу.
– В том случае и просить не пришлось. «Руссо туристо» перебрал с алкоголем в баре и на почве внезапно возникших неприязненных отношений ко всему человечеству принялся раздавать налево и направо плюхи всем, до кого мог дотянуться.
– А дотянулся он?.. – заинтересовался я.
– До пятерых, – любезно пояснил Котов. – Охранника того самого бара и четверых сотрудников местной контрразведки.
– Таким образом… – я начал въезжать в ситуацию.
– Обеспечив, таким образом, отход двоих наших, которых собирались повязать местные органы, – Саня усмехнулся и покачал головой. – Сработал, надо признать ювелирно: море крови, два с половиной кило оторванных пуговиц и пятеро в нокауте. Без никаких, заметь, серьезных телесных.
– А самому сбежать не получилось?
– К сожалению. На место вскоре прибыл усиленный наряд полиции и секьюрити из соседних заведений. Общими усилиями дебошира повязали.
– Что было дальше? – поинтересовался я.
– Суд отвесил твоему Чернову «пятерочку». Достаточно скупо, спешу заметить.
– Точно, – согласился я. – Могли и лет на пятнадцать закрыть. Нападение на представителей власти как-никак. Да еще с побоями. Точно повезло.
– Во-первых, – пояснил Котов, – представители власти были не в форме и не пожелали представиться. А, может, пожелали, но просто не успели. А во-вторых, этот Чернов сподобился получить по морде первым, потом уже разложил штабелем всю группу захвата. Ну и охранника, что сунулся, не подумав. Адвокат у него, – тонко улыбнулся, – оказался толковый, сам понимаешь, и повернул его действия чуть ли не в русло законной самообороны. Так что, судили исключительно за ее превышение.
– Славно.
– Скажи, а он действительно такой классный боец?
– Действительно, – кивнул я. – Ты что-нибудь слыхал о таком Володе Лопатине? Был, говорят, лучшим рукопашником ГРУ. И до сих пор,