Как же элементарная вежливость?
Я хмурюсь и закатываю глаза, от Патрика это не ускользает.
Он подходит к парню и стучит по его кепке.
— Эй, засранец, мы здесь вообще-то не одни. Я хочу познакомить тебя со своей соседкой Джо.
Парень едва отрывает взгляд от телевизора, когда лениво машет мне рукой. Все, что я успеваю заметить это жесткий профиль и трехдневную щетину на его идеальной челюсти.
Он одет как студент. Не понимаю, что Патрик в нем нашел, обычно все, с кем он встречается одеты безукоризненно.
Этот же выглядит так, будто только что вернулся из двухдневного загула. Патрика же никогда не привлекали парни, одетые как бездомные: помимо старой кепки на нем мятая майка и выцветшие джинсы, которые выглядят так, будто их не стирали месяцами.
— Джо, это мой друг, Тео. — Патрик возвращается ко мне и тихо шепчет: — Он немного угрюмый сегодня, денек был тот еще.
Что ж у меня тоже, но я не позволяю себе вести себя с людьми так неуважительно.
— Приятно познакомиться, Тео. — Изо всех сил стараюсь быть приветливой.
— Ага, — говорит он, не отрываясь от телевизора.
Из-за громкости телевизора он вряд ли слышал, как я выругалась, выражая неодобрение. Патрик смеется и идет на кухню, игнорируя манеры своего друга.
— Никто не против бобового супа с кукурузным хлебом?
Я ставлю Вуди на пол и иду в маленькую, но современную кухню, почти такую же как моя.
— Мм. Так вот чем так аппетитно пахнет? — я улыбаюсь, снимая крышку с кастрюли на плите, и наклоняюсь, чтобы вдохнуть аромат. У меня уже текут слюнки и урчит в животе. Это уж точно лучше моих макарон с сыром из морозилки.
Пат шикает на меня, забирая крышку и помешивая суп на плите.
Мы стоим совсем рядом, он выше примерно на шесть дюймов, наши плечи соприкасаются.
Прежде, чем задать Патрику вопрос, я смотрю из-за плеча в сторону Тео.
— Что происходит?
Он наклоняется к моему уху.
— Тео отличный парень, просто у него сейчас тяжелые времена. Он добрая душа и я люблю его.
— Если бы еще его мать привила ему хорошие манеры…
Что ж раз уж, он так дорог Патрику, я очень постараюсь поладить с ним.
В конце концов, не я же с ним сплю, поэтому какая разница, что я думаю?
Глава вторая
Тео
Его имя мистер Вудкок
У меня на лбу написано “пни меня”?
Это риторический вопрос ведь, судя по тому, что проблемы сыпятся на меня
отовсюду, так и есть. Но сейчас кажется у меня передышка.
Так было не всегда. Обычно я неисправимый оптимист, и жизнь плыла по течению до недавнего времени. Я трудолюбив. Амбициозен. Со всеми хорошо нахожу общий язык. Помогаю старушкам перейти дорогу. Не слишком самоуверен. И отличный друг, сын и племянник.
А еще думал, что был отличным бойфрендом к тому же. Заботливый, любящий,
внимательный, не эгоистичный в постели.
Как оказалось, этого было недостаточно для Алиссы, моей девушки, с которой мы были вместе два года. Недавно она выгнала меня из квартиры в Линкольн Парке, в которой мы жили вместе, потому что я недостаточно хорош для нее, и она меня больше не любит.
Бам.
Это звук, с которым мне на голову упала очередная проблема.
Так как Алисса учится в аспирантуре, и ее отец оплачивает половину стоимости аренды, пришлось уйти мне. И поверьте, это непросто для начинающего актера и сценариста найти подходящую квартиру в Чикаго, не имея за душой ни гроша.
У меня не было достаточной суммы, чтобы покрыть первый и последний месяцы арендной платы за новую квартиру. Так что последние несколько недель скитаюсь по диванам друзей и знакомых, которые согласились приютить меня на время, пока я дописываю пьесу.
Это хуже смерти. Даже хуже, чем любая смерть в Шекспировских пьесах.
Вы не представляете, как унизительно в двадцать шесть лет просить угла у друзей. Я настолько глубоко копнул в списке своих контактов, что дошел даже до знакомых по школьной баскетбольной команде. Люди моего возраста либо уже обзавелись семьей и детьми, либо живут с соседями по квартире. У них нет места для еще одного соседа, пусть и временного.
К счастью, судьба подарила мне проблеск надежды, когда два дня назад, я столкнулся со своим бывшим соседом по общежитию в колледже Нортвестерн, Патриком. Это была совершенно случайная, судьбоносная, как мне кажется, встреча на улице, и мы решили выпить по паре бокалов пива.
Мне представилась просто невероятная возможность. Будто звезды подарили мне немного удачи. Пат рассказал, что ему предстоит командировка в Китай на два месяца, а у него есть питомец, которому необходима забота на время его отъезда.
Когда он спросил меня, знаю ли я как ухаживать за собаками, я ответил “Конечно,
знаю!”, хотя на самом деле своей собаки у меня не было никогда. Но вряд ли кормить и выгуливать собаку сложно. И судя по тому, как Пат описал своего пса, он маленький и хорошо воспитан.
И я зацепился за этот шанс, потому что это то, что нужно, чтобы выкарабкаться из этой ямы.
Это как манна небесная и твердая почва под ногами, которой мне так не хватало.
Прошлую ночь мы с Патом провели как в старые добрые времена. Что значит — напились до беспамятства. Я был пьян уже ко второму кругу и чувствовал каждую каплю солодового ликера, что мы пили.
Утром, Пат игриво присвистывает, когда выхожу, одетый только в пижамные штаны, потирая стучащие виски. Вещи Патрика собраны и ждут его у двери, сам он за столом дописывает последние указания в мой список " что нужно сделать".
Он поворачивается ко мне и приподнимает бровь.
— Хорошо, что я уезжаю. Не уверен, что смог бы удержаться от желания лизнуть твою голую грудь, если бы видел ее каждый день.
Мои глаза опускаются к моему туловищу, рассеянно провожу рукой по волосам на груди, пока не понимаю, что он имеет в виду. Я смеюсь, стыдливо прикрывая руками грудь и пресс задыхаясь от притворного ужаса.
— Чувствую себя изнасилованным, — шучу я, глазами ища в шкафчике чашку под кофе и аспирин.
Я не гомофоб, по крайней это меня в Патрике не смущает. Хотя мы потеряли связь на семь лет, Пат и я были друзьями с самого первого курса, так было и до и после того, как он признался в своей ориентации на втором году.
У нас было множество вечерних разговоров, за которыми мы выпивали любой алкоголь, который только находили, тогда-то Патрик и объявил, что я не в его вкусе и подкатывать ко мне он не собирается. Хотя несколько раз