30 октября

Четверг

10:30

Сидя в глубине класса рядом с Фло, Майя внезапно ощутила знакомое состояние тревоги. И без того отвратительно начинавшееся утро грозило обернуться кошмаром. К счастью, близилась перемена.

Миссис Сондерс была в педагогическом ударе:

— А ну-ка хватит! Прекратите болтать!

Ей взбрело в голову в очередной раз сломать геометрию отношений между учениками, поменяв их местами.

Стресс!

Еще одно, помимо проверки знания Шекспира, действо Сондерсихи, повергавшее ребят в тоску. Излюбленный ею ритуал подчинения класса своей абсолютной воле. Она водила пальцем по списку, вверх-вниз, останавливалась, возвращалась к началу, опять проходилась по списку. Ее близорукий грозный взгляд, скрывающийся за толстыми стеклами в роговой оправе, останавливался на чьих-то фамилиях. Она поднимала голову, обводила глазами класс и тыкала пальцем: ты, ты и ты, на первый ряд слева. Ты и ты, сядете у стены справа.

Ни грана деликатности, ни грана душевности, ноль чувств.

Как могла эта женщина, спрашивали себя ученики, никоим образом не принимать во внимание годы дружбы и вражды, потребность в близости и абсолютную несовместимость? Почему, оглядывалась расстроенная Майя, она должна обязательно сидеть рядом с Лиз или Стейси?

Но Сондерсиху не трогали возвышенные материи, она была уверена в необходимости ужасного обряда и с высоты неколебимых убеждений, суммируемых одной фразой: «Вы все — куча бездельников», готовилась обрушить дубину своего равнодушия на голову класса.

У Майи было препротивнейшее настроение. И когда она почувствовала тревогу и одновременно тепло, то решила сначала, что это результат волнений последних дней.

Однако тепло, исходящее из точки солнечного сплетения, постепенно наполняло каждую клеточку тела, и она узнала это ощущение.

Что-то установило или кто-то установил контакт с ней.

Или, но крайней мере, пытается сделать это.

Она увидела сияние, целиком окутывавшее ее.

«Нет, не сейчас, хватит всех этих странностей, я не хочу никого слышать, я не хочу никаких голосов! — кричала она про себя. — Не сейчас! Не здесь!

Не в классе! Папа, если это ты, прошу тебя, прекрати, не время и не место!..»

Майя попыталась собрать в кулак всю свою волю, чтобы освободиться от ощущения горячей энергии, поглощавшей ее.

Но чья-то чужая воля не отпускала, затрудняя дыхание и лишая способности сопротивляться.

Обессиленная, Майя закрыла глаза.

После этого она потеряла ощущение времени и пространства.

Лондон

30 октября 2008

А тебе, всезнающая Меган, тебе известно, кто такая Дебби Грейв? Нет, на самом деле ты не можешь этого знать. Ты думаешь, что все понимаешь, моя доблестная психологиня? Это совсем не так.

Если бы ты знала, о скольких вещах ты понятия не имеешь!

Скажем, о многих деталях моей истории. Попробуй теперь узнать их, самонадеянная миссис психолог-криминалист.

Теперь, когда я вновь обрел свободу. Теперь, когда я, наконец, за пределами этой вонючей норы.

Ты сунула меня туда. Да, ты. И я этого никогда не забуду. Я не забуду, что это ты захотела, чтобы я сгинул в той сточной канаве, славная Меган.

А сейчас, вместо того чтобы клеить на меня свои этикетки ученицы средней школы, лучше послушай меня.

Это Проф дал мне адрес Грейв.

И в 9 часов вечера назначенного им дня я вошел в ее мирный и скромный дом. Дом в квартане на восточной окраине Лондона. Чиновники. Средний класс. Несколько криминальных банд. Мелкое воровство. И множество добропорядочных матрон.

Замечательное место для маскировки, подумал я.

Сейчас мне кажется, Меган, что я не хотел туда идти.

Вся эта история казалась мне абсурдной. И, признаюсь, немного смешной.

Но я не мог сказать «нет» Профу. Я не мог разочаровать его. Он верил в меня.

Дом был двухэтажный, на полу ярко-оранжевый линолеум, продавленные диваны покрыты сшитыми из лоскутков покрывалами, пластиковый стол, воняющий пищей. В доме обитали мать и сын. Больше никого.

Я понял это по беспорядку, царившему вокруг.

Я разбираюсь в подобных вещах, я их чувствую.

Так бывает, когда в доме нет отца, хочу я сказать.

Это сразу видно по бардаку, который тебя окружает. Без отца чувствуют себя более свободными. И не обращают внимания на беспорядок в доме.

Сына в тот вечер дома не было. Была мать, это она вела спиритический сеанс.

Это то, что мы должны были сделать.

Именно для этого Проф послал меня к ней.

Не смейся, безумная Меган.

Не смейся и продолжай слушать меня.

Дебби была нормальной женщиной, совсем не похожей на ту, что я себе нафантазировал.

Она не походила на ведьму, не казалась сумасшедшей. У нее были короткие пепельные волосы с несколькими более светлыми прядями, она была без макияжа, в спортивном костюме.

«Так мне удобнее», — пояснила она.

Я только потом понял, насколько мучительно для всех присутствующих общение с мертвыми. А медиум, который устанавливает контакт, буквально пронизывается энергией умерших людей. Становится их жертвой.

Если это отрицательная энергия — мучения невыносимы.

Но даже если дух весел и исполнен добрых намерений — все равно это изнурительно.

Дебби сидела за круглым столом — для лучшей циркуляции энергетических потоков. Углы их блокируют.

Проф уже был здесь. Расслабленный. И слегка возбужденный.

Рядом с ним находилась еще одна женщина, молодая и очень красивая. Она казалась то напуганной, то уверенной в себе.

Женщина не отрывала взгляда от Профа. Но как только он поворачивался к ней, опускала глаза.

— Ну что ж, начнем, — сказала Грейв. — Итак, этим вечером мы установим контакт со средневековым математиком Леонардо Фибоначчи. Сегодня удачный вечер для этого. Как раз сегодня духи дают о себе знать. Посмотрите на оконные стекла. Они матовые, словно запотевшие. Это их работа. Я не знаю, как они это делают, но я знаю, зачем они это делают. Они не хотят, чтобы их видели снаружи через стекло. Сядь поудобнее, мой мальчик. И не бойся. Отдайся своему любопытству. Для начала усвой: обычные люди полагают, что наш мир и мир потусторонний не могут сообщаться между собой.

Повторяю, обычные. Но не мы.

Дебби закрыла глаза.

Мы сидели молча, не глядя друг на друга.

Внезапно Дебби заговорила каким-то странным голосом.

Пронзительным и неприятным.

Фразы, которые она произносила, были непонятны:

Ом... натертые воском... манкада....

И все остальное в таком же духе. При этом ее сильно трясло.

Я начал было уже привыкать к ее монотонной речи, когда это случилось. Внезапно.

Яркая вспышка света.

Одно окно окрасилось красным.

Это длилось всего мгновение.

Вдруг я почувствовал, как ледяной холод сковал меня, словно клещами.

Я не мог пошевелиться, я с трудом дышал. Я подумал, что умираю. Я подумал о своей матери.

Зачем, зачем я оказался в этом доме?!

«Хватит! Остановись! Сейчас же!»

Никогда прежде я не слышал, чтобы Проф так кричал.

С ним творилось что-то страшное. Он не мог себя контролировать. К черту Фибоначчи!

И в этот момент я испытал самый сильный страх в своей жизни.

Под стулом Профа зашевелилась черная тень. Это была не его тень.