Я больше ничего не слышал, словно мой собственный сгустившийся крик закупорил мне уши. Я больше ничего не видел, кроме этой шевелящейся под стулом Профа огромной тени. Я не мог больше дышать.
Грейв вздрогнула. Прервала свою литанию.
Схватила меня за руку.
Сильно сжала.
Я поднял глаза.
И увидел его.
Проф был неподвижен. Какой-то неестественной неподвижностью. Он уже почти целиком был поглощен этой черной массой, которая медленно поднималась, будто вышедшая из берегов река. Оставались свободными только его плечи и голова.
Проф что-то бормотал низким голосом. Это походило на раскаты грома, а не на голос человека.
Я силился понять, что он говорит.
Дебби еще сильнее сжала мою руку. Внезапно я расслышал:
Демон, бой, бой, круг...
Проф непрерывно, с нарастающей громкостью и силой, повторял эти слова.
Вдруг черная тень свернулась спиралью. И поднялась, почти достигнув губ Профа.
Еще вдох, и она поглотит его целиком.
Нечеловеческий крик пронзил мой мозг:
Омдор!
Тень на мгновение замерла и исчезла, как будто ее и не было. Вспыхнул свет.
Грейв сидела широко открыв глаза. Находящаяся рядом девушка была вся в слезах. Проф пришел в себя.
Он улыбнулся, хотя было видно, что улыбка далась ему с трудом.
«Издержки профессии, — подмигнул он мне, вытирая пот со лба. — Иногда случается встретиться со злонамеренными сущностями, когда преодолеваешь определенные барьеры...»
Но было заметно, что он потрясен случившимся.
Ты себе представить не можешь, Меган, насколько.
Мне захотелось броситься наутек.
Я же, наоборот, остался.
И моя жизнь сделала очередной вираж.
Я смотрел на Профа, ожидая его дальнейших слов.
Его глаза были странного серого цвета.
Но, когда он обернулся к Дебби, я увидел, что они покраснели от гнева.
«В следующий раз будь внимательнее! — произнес он ледяным тоном. — Ты, ты. Помни, что тебе осталось немного, девочка. Всего несколько лет. Не стоит предавать себя».
Грейв опустила глаза. И больше не произнесла ни звука.
Проф посмотрел на меня. Его глаза вернули цвет голубого льда.
«Не пугайся. Ты остался. Это значит, что мой прогноз насчет тебя верен. У тебя есть данные. Я могу на тебя рассчитывать».
Теперь ты поняла, Меган?
У меня есть Миссия.
Я должен выполнить ее как можно скорее. Прежде, чем станет слишком поздно. И ты не сможешь остановить меня.
Черт возьми, Меган! Осталось всего ничего.
Я сделаю это.
Смирись с этим.
Жаль, что ты не сможешь прочитать эти мои письма.
Еще не время.
ГЛАВА 22
30 октября
Четверг
10:50
— Майя!.. Майя, ты меня слышишь?
Когда Майя открыла глаза, первое, что она увидела, были разноцветные дреды Фло, свисающие над ней.
— Девочки, отойдите! Дайте доступ воздуху. А ты, Крамбл, сбегай за водой!
Тон миссис Сондерс не допускал возражений. Никто, кроме Фло, не двинулся с места. Весь класс столпился вокруг Майи, вытягивая шеи и не сводя с нее глаз. Она всех перепугала, когда неожиданно рухнула на пол, где и продолжала лежать сейчас, с землистым цветом лица, не подавая признаков жизни.
Она потеряла сознание всего на несколько минут, но эффект, произведенный этим, был оглушителен. И благотворен. Потому что Сондерсиха моментально забыла о своем коварном плане поменять учеников местами.
— Я в порядке, правда... спасибо... мне ничего не надо... только немного воздуха... — бормотала Майя, пытаясь подняться.
Она испытывала неловкость. Ей было неприятно находиться в центре всеобщего внимания, тем более валяясь на полу перед всем классом. Краем глаза она заметила усмешку на физиономиях Стейси и Лиз.
«Сволочи, — подумала она, — они что, не видят, в каком я состоянии?»
Отвернулась и увидела стоявшую в стороне от них печальную Фебу.
Странно, подумала она, неужели mean girls поссорились?
Со стаканом в руке примчалась Фло и помогла подруге подняться. Майя медленно выпила воду, досадливо выслушивая Сондерсиху, которая уже понесла привычные глупости:
— Крамбл, проводи Фокс в медкабинет! Я знаю, Фокс, почему ты упала в обморок. Ты мало ешь. Во всем виновато телевидение с его манией диет... Были бы вы моими дочерьми...
— Нет, профессор, — возразила Майя, — просто всю эту неделю по утрам я не успевала завтракать и, вероятно, у меня упал сахар. Сейчас я съем что-нибудь. Медсестра мне не нужна, я себя хорошо чувствую. Правда-правда.
— Ты уверена, Фокс? Я позвоню твоей матери.
Майя продемонстрировала свою самую обаятельную улыбку, убедив эту мымру Сондерс прекратить кудахтать.
В этот момент Фло пару раз толкнула Майю локтем, показывая глазами туда, где с несчастным видом стояла Феба. Ее великолепный светло-розовый макияж, превращавший кожу в ровную блестящую поверхность ни-одной-морщинки-я-такая-довольная-что-нашла-все-что-нужно-для-этого, сейчас плыл, смываемый потоками слез.
— Тс-с-с, видишь? — прошептала Фло.
— Да. Видимо, они поссорились.
— Наверняка. А теперь взгляни сюда...
— Прямо как голубки... смотреть противно!..
Майя почти полностью пришла в себя. Ей хотелось как можно скорее забыть о том, что с ней только что произошло, и она пыталась отвлечься чем угодно.
Миссис Сондерс попросила всех сесть на СВОИ МЕСТА!
Сидя в своем углу, Стейси давала волю своему кокетству. Уставившись на Гарри, она и подмигивала ему, и посылала воздушные поцелуи, потрясая браслетами на запястьях. Цирк, да и только, хмыкнули в унисон Фло и Майя. Отвратительный цирк, фальшивый фейерверк обольщения.
Во всем, что делала Стейси, всегда содержался какой-то умысел. Видимо, и сейчас она пыталась произвести на кого-то впечатление. Хочет переключить внимание с Майи на себя? Продемонстрировать классу, что ей плевать на Майин обморок?
Феба в своем углу явно переживала психофизическое расстройство.
К счастью, прозвенел звонок.
Майя поспешила выйти из класса, ей действительно нужен был сахар. Даже если причиной обморока был не его недостаток.
Она шла по коридору, заставляя себя не реагировать на любопытствующие взоры всего лицея. Ей совсем не хотелось стать selebrity[12] этого дня.
Оставьте-меня-в-покое, читалось в ее глазах. Я-не-хочу-вашего-внимания. Я-хорошо-себя-чувствую-спасибо-всем-я-чувствую-себя-превосходно. «А если это и не так, это мое дело», — думала она решительно, сунув в уши наушники iPod'a и нажимая на файл с песней «Огни Лондона».
— «По всему городу всю ночь все ездят в машинах с включенными фарами...» — запела она, к собственному удивлению.
Но тут же была вынуждена прервать пение. Перед ней с видом сострадающей покровительницы стояла Фло.
— Фло, давай не будем! — попросила Майя.
— Кончай, Майя, уж мне-то ты можешь сказать. Это был свет, так? Это был он?
— Я же попросила, давай не будем об этом. Со мной все в порядке. Просто был такой момент, у меня только что началась менструация, и от страха, что пойдет кровь, закружилась голова... И вообще, у меня плохое настроение. Если ты впрямь хочешь быть мне полезна, дай пару фунтов. На кока-колу и сэндвич. И помолчи, ладно?
Майе было неприятно врать подруге, угадавшей причину обморока.