Племянница уже совсем подросла, наверное. По моим подсчетам, ей сейчас должно быть лет пять. Самый оптимальный возраст для раскрытия силы. Я спрашивала у сестры про способности Марьяши, но та даже не ответила толком. Сказала лишь: «Ты нужна нам. Срочно приезжай». И повесила трубку.

Вот, что мне думать после такого?!

— Проверка? — удивилась я, заметив пост оборотней при въезде.

— Ночью всегда стоят, — коротко прокомментировал Паркер.

Заметив жест одного из оборотней, я затормозила в указанном месте и опустила окно.

— Бета?! — заметив мужчину рядом со мной, воскликнул патрульный.

Мне не послышалось? Он действительно назвал его Бетой?

Второй оборотень в стае. Правая рука Альфы. Одна из самых важных персон. Даже не верится, что мне именно его посчастливилось встретить.

— Она со мной, — Паркер кивнул в мою сторону. — Проезжай.

Я даже растерялась, когда он сам лично разрешил мне въехать. Лишь через несколько секунд поняла, что произошло. Так неловко.

— Да-да, — запнулась я и поехала дальше. — Где мне тебя высадить?

— Тебе куда? — задал встречный вопрос мужчина. — Могу подсказать дорогу, если нужно.

— Нет, спасибо, — улыбнулась. — Я знаю, как добраться.

— Ты была здесь раньше? Как давно?

Мысленно ударила себя по лбу за беспечность. Не скажу же я, что это мои ведьмовские способности укажут дорогу к дому сестры.

— Ну… — пыталась придумать идеальную отговорку я. — Как я и сказала: несколько лет назад. Сестра присылала инструкцию, как до нее доехать. У меня хорошая зрительная память. Я справлюсь.

Хорошо, что в машине темно и он не заметит, как покраснели мои щеки.

— Тогда высади меня у того дома, — указал вперед Паркер.

Сработало! В следующий раз нужно быть аккуратнее со словами. Не думаю, что судьба даст мне еще один такой шанс увильнуть от ответа. Всегда можно придумать отмазку, но не всегда она будет звучать правдоподобно.

Затормозила у нужного места, выпуская Паркера.

— Пока, — помахала мужчине на прощание. — Спасибо за помощь. Надеюсь, мы еще встретимся.

Паркер он не спешил покидать меня. Будто обдумывал слова, подбирая подходящий ответ.

— Обязательно…

Пожав плечами, я поехала дальше. По внутренним ощущениям, дом сестры уже совсем рядом. Еще чуть-чуть и я увижу своих близких. Так волнительно.

Остановилась около двухэтажного дома. Скромный. Совсем рядом с лесом. Сейчас он казался особенно пустым и безжизненным. Свет в окнах не горел.

— Девушка, вам кого?

Волчица преклонного возраста остановилась неподалеку, с опаской поглядывая в мою сторону. Кажется, она живет по соседству с Ольгой.

— Сестру ищу. Она живет со своей дочкой.

Не думаю, что они легли спать. Да, время позднее, но сестра знала о моем приезде. Она обязательно дождалась бы меня в независимости от своей усталости!

Здесь никого нет, хотя отголоски энергетики Ольги и племянницы ощущаются. Значит, с домом я не ошиблась. Они просто ушли. Только куда?!

— Так ты та самая Катерина? — охнула незнакомка и захромала в мою сторону. — Горе то какое. Ты не знала? Твоя сестра пропала вчера.

Затаила дыхание, сжалась и даже присела, а по спине холодок пробежал.

— А… — прохрипела я. — Марьяша? Где моя племянница?!

— Так она в доме Альфы. Его жена забрала девочку на ночь.

На дрожащих ногах я добежала до машины. Мне было плевать на ремни безопасности, на ограничения по скорости.

Марьяша. При мысли о ней внутри меня все скручивалось от страха за юную ведьмочку. Хотелось как можно скорее увидеть ее, обнять, убедиться, что все в порядке, что она цела и здорова!

Машину бросила совсем недалеко от дома Альфы. Судя по энергетике, внутри находится несколько оборотней. Считать их не стала, нет смысла. Зато количество ведьм внутри тут же определила. Две. Нет, даже три.

— Откройте! — отчаянно билась я в дверь. — Вы слышите меня?!

Время тянулось так медленно, мучительно.

Еще немного и я сама с ноги выбью чертову дверь! Почему они не открывают?! Чего ждут?!

— Девушка, вы к кому? — женщина в фартуке испуганно посмотрела на меня. — Стойте же! Альфа не давал разрешения!

Отодвинув ее с прохода, я в наглую забежала в дом. Ноги сами вели меня к племяннице. К моей маленькой ведьме, что сейчас осталась без мамы и нуждается в поддержке.

— Тетя Кейт! — заметив меня, девочка спрыгнула с дивана и бросилась в мои объятия.

— Марьяша…

Стоило племяннице прижаться ко мне, как на душе тут же стало легче. Все страхи и волнения на счет девочки испарились, а вот на счет сестры такого не решусь сказать.

— Я ждала тебя, — сквозь слезы сказала Марьяша. — Мама говорила, что ты приедешь.

— Все хорошо, я рядом.

Коснулась ее волос в попытке успокоить с помощью магии. Подарить племяннице чувство безопасности, защищенности, как делала в детстве. Хорошо, что вовремя одернула себя. Нельзя. В этом доме полноценная ведьма, которая может раскрыть мой маленький секрет.

— Ты? — услышала я знакомый голос, заставивший меня поднять глаза.

Оборотень, что помог мне на трассе. Вот так встреча!

— Я.

Выпустила племянницу из объятий, чтобы как следует поприветствовать хозяев этого дома и их… гостя.

— Альфа, простите, она вломилась в дом. Я ничего не могла сделать…

У домработницы был такой виноватый голос. Даже стыдно стало за свое поведение. Подставила бедную волчицу.

— Ступай, — коротко приказал мужчина.

Судя по поведению, именно он — Альфа, о котором я так наслышана. Девушка рядом с ним… такая мощная энергия! Ведьма. Она была не так проста, как кажется на первый взгляд. Под стать своему мужу.

Мало того, что сильная, так еще и в положении! Беременная ведьма. Не знаю, что может быть страшнее.

— Лиза, — представилась девушка, заметив внимание. — Это мой муж — Алекс, Альфа стаи. А это…

— Паркер, — еле слышно, одними лишь губами прошептала я.

— Так вы уже знакомы, — удивленно произнес Альфа.

Услышал!

Прищурился, внимательно наблюдая за моей реакцией, потом перевел взгляд на Бету. Немой вопрос читался в его глазах.

— Катерина, — назвала свое имя самой последней. — Извините, что без приглашения.

Виновато опустила глаза, стараясь избегать прямого зрительного контакта. Мне было на кого переключить внимание.

Марьяша казалась такой сонной, уставшей. Только сейчас мелькнула мысль, что она не спит в это позднее время. Не порядок.

— Вы бы хотели вернутся в дом сестры или переночевать здесь? — поинтересовалась ведьма, также украдкой поглядывая на Бету.

Паркер никак не реагировал. Мужчина будто оцепенел, увидев меня здесь, рядом с девочкой. Хотела бы я знать, что творится в его голове…

— У сестры, — тяжело вздохнула. — Поедем домой?

— А мама вернулась? — с надеждой в глазах спросила племянница, заставив мое сердце екнуть.

Я только десять минут назад узнала