Но помощница нужна кровь из носу!
— Лора, — я попробовал позвать ее вслух. Вдруг только мыслительные команды не работали?
Тут забряцали замками, и тяжелая дверь на удивление тихо распахнулась. Я встретился глазами с очаровательной девушкой.
— Ой! — моих ушей коснулся приятный женский голос.
— Ой! — зачем-то повторил за ней, в той же интонации.
Хм… Даже не смотря на неуместность подобных мыслей, не обратить внимание на униформу я не мог.
Короткое черное платьице слегка прикрывало стройные ножки в белых чулках. Верхняя пуговица еле держалась, чтобы не отлететь. Интересно, тут так принято, или она носит платье не по размеру? Очаровательный белый передник, аккуратные перчатки. Взгляд скользнул вверх, и я удивился еще раз — личико очень красивое. Милые черты лица, большие голубые глаза, пухлые губы.
— Вы очнулись! — пискнула она, и не успел я поздороваться, выскочила за дверь. Снова загрохотали ключами.
Несмотря на неоднозначную ситуацию, ее поведение вызвало улыбку. Ладно, вернемся к нашим баранам.
Скоро меня начнут расспрашивать, а скорее всего и допрашивать. По инструкции, которую назубок знал каждый член группы исследователей, надо разыгрывать амнезию. Это не даст магам-менталистам, если таковые здесь имеются, обнаружить ложь. Надо говорить общими фразами, отвечать на часть вопроса, ну и пользоваться другими уловками.
Черт, как не хватает Лоры…
Крякнул замок, дверь распахнулась и в «палату» вошли четыре человека.
Процессию возглавлял высокий, поджарый мужчина лет сорока. На глазу монокль, аккуратные черные усики. Простой, но дорогой костюм подсказывал, что передо мной далеко не простолюдин.
За ним шел седовласый старичок. Нервно прижимая к груди портфель, он что-то бормотал себе под нос.
За этими господами шагали два бойца. Мощные близнецы, оба с одинаково квадратными челюстями, на поясах мечи.
Главный, тот что с усиками, ловким движением подхватил стул за спинку, переставил и подсел к кровати.
— Добрый день, господин… — он сделал многозначительную паузу, ожидая, что я назовусь.
— Простите. Я ничего не помню…
Брови усатого поползли вверх, от чего монокль чуть не выпал…
— Вы уверены? — встрял старичок, но под взглядом главного замолчал.
Опа — накаркал! Похоже, тот самый менталист. Надеюсь, что слабенький и мысли прочитать не сумеет, а вот эмоции, в теории, может.
— Простите, это наш… профессор, Альберт Петрович Сидоркин. — Небольшая пауза в его речи не ускользнула от меня. — А я Василий Андреев, первый помощник графа.
— Очень приятно, — кивнул я и развел руками. — Но я по-прежнему ничего не помню. Не знаю кто вы и как я сюда попал.
— За этим мы и явились, — спокойно сказал Андреев. — Позвольте продолжить. Это мне довелось найти вас без сознания, когда мы с моими подопечными были в наших охотничьих угодьях в Подмосковном лесу.
— Спасибо, я у вас в долгу, — кивнул я.
Очевидно шла игра, но, к сожалению, мне не хватало данных, чтобы вести ее на равных. В таких случаях рекомендовалось готовиться к худшему: они нашли все мои вещи, вернее то, что от них осталось. Впрочем, на мою линию поведения это пока не влияло.
Так и не дождавшись от меня продолжения, собеседник заговорил вновь:
— Вы находитесь в загородном поместье графа Бердышева.
И снова пауза.
И вот тут он реально удивился, потом посмотрел на профессора. Тот кивнул, видимо подтверждая, что мне это имя ничего не сказало.
— Хм, признаться, я думал у нас разговор пойдет немного иначе. — Василий протянул руку. Альберт Петрович суетливо открыл портфель и достал оттуда… «Возвращатор»!
— Знаете что это?
— А можно посмотреть? — Я постарался придать голосу нейтрального любопытства.
— Магии нет, — прошептал профессор.
— Конечно. — Василий протянул мне «возвращатор».
Сделав вид, что рассматриваю прибор, я осторожно коснулся кнопки активации. Ничего. Для вида я повозился с ним еще с полминуты, как будто пытался открыть устройство, нажимая кнопки в нужных местах. «Возвращатор» щелкнул и разделился на две части.
Твою же мать! Вся начинка выжжена под ноль! О возвращении на Землю можно забыть.
— Мне кажется, эта штука сгорела… — Я вернул прибор.
Б*я, если с Лорой такая же херня, мне придется попотеть… Но ведь она сделана по другим технологиям — в ней вообще ни грамма металла! Какие-то новые материалы, в которых я полный ноль. Может еще можно восстановить… Перезапустить! Заряд только нужен… Вот только, где его взять?
— А вы помните, как убили Скрытного? — вновь заговорил Василий.
— Кого?
— Существо… монстра. Он умеет превращаться в кого захочет.
Пожалуй, пришла пора дать своей амнезии немного отступить. Не было сомнений, что я застрял здесь и мне предстоит уживаться с этими людьми. К тому же еще этот менталист…
Похоже, я зря сказал, что не помню своего имени. Ладно, дальше надо действовать без ошибок.
— Что-то припоминаю… — я притворно наморщил лоб. — Он маленьким был… Крысой вроде… А потом вдруг вырос и погнался за мной. Догнал и напрыгнул. А я собрал силы и оттолкнул его… И вот я здесь.
— А вы какого ранга?
— Ранга чего?
— Магии.
— Да говорю же, не знаю ничего про себя, не знаю ничего про вашу магию. Помню только общие понятия, буквы, слова, цифры… Еще мы живем в Российской Империи… И вроде меня зовут Михаил.
Василий снова перевел взгляд на профессора, тот лишь пожал плечами и кивнул.
Да, мысли точно не читает. Похоже, слабоват мужичок. Значит, должен понимать, что в целом я не соврал — у меня действительно нет прошлого в этом мире.
— Пока вы не дали повода сомневаться в ваших словах, но и выпустить отсюда мы вас тоже не можем. По крайней мере, пока не поймем цель вашего визита в лес, — подытожил Андреев.
Вот так номер! Значит, я все-таки заключенный, хоть на мне и нет наручников. Уже неплохо. Или ребята решили, что сладят со мной вчетвером? Однако, на их месте я бы сделал также. Подозрительная я все же фигура, как ни крути… Пока буду разыгрывать амнезию, а дальше поглядим.
— Я был бы вам очень благодарен, если бы вы разобрались с этой проблемой.
— Могу сказать только одно… — Усатый сделал небольшую паузу. — Незадолго до того как мы вас нашли, в том месте был зафиксирован всплеск магической силы. Настолько мощный, что он сжег наши приборы.
Ага, значит не у меня одного что-то сломалось.
— Это не проделки того монстра? Как его… Скрытый?
— Нет! — воскликнул «профессор» Сидоркин. — Всплеск был человеческого происхождения!
Он опять поймал на себе сердитый взгляд, извинился и замолчал.
— Василий, не знаю, как вас по батюшке…
— Иннокентьевич, — кивнул он.
— Василий Иннокентьевич, давайте так, — я постарался придать голосу максимально спокойный и деловой тон. — Вы мне скажите, чем я могу служить, а я постараюсь развеять все ваши сомнения.
Андреев сделал глубокий вдох.
— Нас очень занимает природа этой магической вспышки, и есть подозрение, что именно вы были источником этого всплеска. Мы бы хотели провести несколько тестов, чтобы выяснить ваш потенциал и объем магического вместилища. — Все это он рассказывал, глядя мне в глаза, наблюдая за моей реакцией.
Неожиданно в дверь заглянул какой-то пацан и с любопытством посмотрел на меня.
— Не сейчас, Дима, — рявкнул Андреев, и паренек моментально исчез. — Прошу прощения, один из моих учеников. О чем бишь я?
— Хотите провести парочку тестов, — напомнил я.
— Да. Если, конечно, вы не против. — Он поправил монокль и добавил: — Не хотелось бы настаивать…
— Нет проблем.
Понятно, что если я откажусь, он будет «настаивать». Уж очень я, похоже, эффектно появился в их владениях, и со стороны это выглядело крайне странно. Насколько мне известно, здесь ведутся клановые войны, и эти Бердышевы запросто могут счесть меня шпионом… Судя по замкам и отсутствию окон, так оно и было. Надо показать, какой я белый и пушистый и готов на сотрудничество. Да и мне будет полезно узнать побольше о происходящем.
— Вот и славно! — Хлопнув себя по коленям, мой собеседник встал, — Засим я вас покидаю… Пока можете отдыхать, а служанка через полчасика принесет обед. Через два часа за вами зайдут и сопроводит на тест.
— Хорошо.
Когда за гостями закрылась дверь, я решил воспользоваться предложением усатого гостя и немного вздремнуть. Все-таки тело еще болело…
Игра началась, но это же не повод отказывать себе в удовольствиях?
⁂
Василий был готов к любым фокусам странного незнакомца — вплоть до нападения. Но по счастью все обошлось, и тот, как минимум на словах, согласился пройти проверку и не пришлось «настаивать».
Он дал отмашку и двое бойцов пошли с ним на наверх. Четверо вооруженных охранников остались караулить комнату, где «остановился» неожиданный гость. На всякий случай.
— Так, Альберт Петрович, что можете сказать? — обратился он к Сидоркину, когда они поднялись по лестнице из подвала.
— Очень странный субъект…
— Мне так и передать графу?
Сидоркин торопливо покачал головой.
— Нет, он явно что-то скрывает. Но с другой стороны, парень не соврал, когда заявил, что ничего не помнит. Да и про род Бердышевых он и вправду слышит впервые.
— Понял. Вы свободны, Альберт Петрович!
Василий сел на небольшой кожаный диван, который уютно промялся под ним, достал