Не справляясь с тревогой, непрошенные слёзы снова дали о себе знать.
– Дальше, ведёшь ты, – сказал Лир.
Совершив посадку, планеген перешёл в режим энергосбережения, приглушив свет и замерев на месте.
Я уже знала, где принцам процветающей планеты придётся провести эту ночь. Взяв себя в руки, я пообещала себе за кратчайшие сроки показать им всё, что они должны были запомнить навсегда. Некогда было плакать и жалеть себя. Только заставив их ощутить всё на своей шкуре, я могла добиться чего-то большего. Лир был прав, когда сказал, что я должна быть более лояльна к Аурелиону. Если, намереваясь вымолить моё прощение, он будет готов сделать хоть что-то, значит у меня всё ещё был шанс изменить жизнь на Земле к лучшему. Я буду задыхаться от боли, изнемогать от несчастья, но сделаю всё, что в моих силах…
Части корпуса планегена разъехались в стороны.
Ухватившись за новую надежду, я сделала шаг в объятья привычного мороза. Щёки тут же пронзили миллионы игл, невероятный холод пробрал всё тело, ловко пробираясь сквозь одежду.
Я была дома.
– Брат, Система не отвечает, – съёжившись из-за ветра, тараторил Райан. – И как мы вызовем планеген, если вдруг что-то случится?
– Никак, – подтвердил Лир, встав за моей спиной.
Аурелион скучающим взглядом смотрел на пропадающее из виду доказательство нашего прибытия на Землю.
Планеген стал полностью прозрачным.
Пусть здание, на крыше которого мы приземлились, и было заброшенным, я узнала об этом из сводок новостей, когда рассказывали о сгоревшем цехе недалеко от центра временного размещения. Несмотря на то, что Лир проверил место посадки на прочность технологиями корабля, я всё равно нервничала. Здание было старым, да ещё и пострадало от пожара…
С грохотом сбив ногой замок с громоздких металлических дверей, ведущих на крышу, Лир улыбнулся нам, радуясь полной безнаказанности.
– А мне здесь нравится, – добавил он, прежде чем распахнуть дверь, а затем быстро захлопнуть её.
– Что там? – сделав шаг назад, спросил Райан сдавленным голосом.
Лир со вздохом развернулся.
– Трупы.
– Трупы?! – Голос Райана сорвался. – Нет. Всё. Я останусь здесь. Идите куда хотите.
– Видимо, люди пытались выбежать на крышу, спасаясь от огня…, – тихо предположила я. – Говорили, этот пожар унёс много жизней.
Я знала, что такое может ожидать нас… но надеялась, что людей, всё же, похоронили. Видимо, нет.
Шёл снег, облепляя наши лица и одежду.
Райан попятился назад, обняв себя руками.
Аурелион схватил брата за ремень его униформы.
– Успокойся, – строго сказал он.
– Нам придётся пройти здесь. Сканирование показало, что лестница цела и является единственным спуском с крыши.
Я решила, что должна пояснять подобные моменты вслух, чтобы верумианцам было понятно, почему всё именно так.
– Тушить пожары – слишком дорого. В Яросе не осталось техники, благодаря которой раньше справлялись с огнём. Даже если речь идёт об объекте государственной важности, оно так же, как и обычное здание, сгорит дотла, – говорила я так, чтобы бедственность положения землян была им предельно ясна. – Причина возгорания не имеет значения. Спасать невинных некому. Из-за отсутствия техники, службы по спасению были расформированы ещё до моего рождения. Мало того, я знаю о их существовании лишь потому, что училась в государственной академии. То, что я рассказала вам – государственная тайна, о которой обычным гражданам знать не следует.
– Почему? – недоумевал Райан.
– Если пожар приравнен к стихийному бедствию, некого винить в бездействии.
– Жестоко, – подытожил Лир.
– Добро пожаловать в Ясор, – печально улыбнувшись, сказала я.
– Значит это нормально? – Не унимался Райан.
– В каком-то смысле…
Впервые я наблюдала на красивом лице Райана глубокие тёмные круги под глазами. Он ещё и шага не сделал в реальную жизнь, а уже был готов упасть в обморок.
– Брат, ты слышишь! Я не хочу. Я отказываюсь идти дальше.
– Ладно, вперёд, – объявил Лир, прежде чем подхватить меня на руки. – Всего пять этажей. Совет из практики: лучше задержать дыхание.
Отказавшись от вдохов и выдохов, я закрыла замерзающими ладонями уши, не собираясь и секунды придаваться омерзительным звукам последствия пожара. Уткнувшись в шершавую ткань формы Лира, я лишь ждала… ждала, когда мороз снова восторжествует над нами.
Не знаю, сколько усилий пришлось приложить Аурелиону чтобы затащить Райана в тёмное узкое пространство, пропитанное смертью, но я не сомневалась в решительности старшего брата узнать о моём мире как можно больше. Всё, что он увидит здесь – пригодится ему в принятии важных решений в будущем. Каждый шаг на Земле был для него честью, предвещающим уважение со стороны советников. Смогу ли я доказать ему безжалостность эксперимента? Земной Эксперимент Мироздания и Локальных Явлений не имел права на существование, чем бы все эти советники не оправдывались…
– Вот и всё, – сказал Лир, опуская мои ноги в снег.
Сделав глубокий вздох, я осмотрелась.
Райан умывался снегом, придерживаясь одной рукой о стену здания. Оказавшись самым впечатлительным из верумианцев, он тяжелее всех перенёс спуск, украсив сугроб содержимым своего желудка.
Я усмехнулась, взглянув на бесстрастного Аурелиона.
О чём же он сейчас думал? Что чувствовал на самом деле? Совсем недавно, мне казалось, я начала понимать его, видеть его эмоции сквозь эту маску спокойствия, но теперь… я была не уверена в том, кто стоит передо мной.
Оглядев моих спутников в антураже Аковама, я пришла к выводу, что из-за униформы, они выглядели, как некоторые из служителей правопорядка. С одной стороны, нам это было на руку, но с другой – это могло принести дополнительных проблем.
Послышались странные крики. На плохо освещённой улице, было сложно понять откуда шёл звук.
– Нам нужно идти, – спешно сказал я, накинув капюшон.
Радуясь куртке, я засунула руки в карманы так глубоко, насколько это было возможно. Подпирая основания зданий, я вела мужчин по незнакомым закоулкам. По новостям упоминали, что недалеко от сгоревшего цеха был центр временного размещения. Нам нужно было его найти. Блуждать по ночам было крайне небезопасно.
– И куда мы? – возбуждённо спросил Лир.
Кажется, несмотря на увиденное, его энтузиазм к изучению Земли лишь возрос.
– Мы плохо одеты, поэтому замёрзнем раньше, чем сможем добраться до моего дома, – заглядывая за угол, сказала я. – Денег у нас нет, верно? – Остановившись, я оглянулась на мужчин. Все трое отрицательно покачали головой. – Денег у нас нет. А это значит, единственный вариант дождаться утра – центр временного размещения.
Я резко остановилась, увидев в конце переулка группу мужчин, из-за чего в мою спину влетел Лир. Не удержавшись на ногах, я вскрикнула, когда он схватил меня, удерживая от падения в снег. Комендантский