Белое пламя — мой навык Высшего ранга, был ультимативной способностью. Поток концентрированного огня до пятисот метров длиной и до десяти метров диаметром не оставлял шансов никому и ничему. Был у него и минус — больше, чем трижды в день, мне его использовать не стоило. То улучшение организма (техника Неугасимого Огня, как её называл Феникс), что позволяло сколько угодно пользоваться высокоранговыми способностями, тут, хоть и изрядно помогало, но было неспособно до конца компенсировать нагрузку на организм. Без неё я бы мог использовать навык примерно раз в сутки, с ней — трижды. И теперь мне предстояло поднимать уровень этой техники до моего нынешнего ранга. По словам Феникса, ускоренно этого делать нельзя, ибо я попросту такого не выдержу. А что бы сформировать её самостоятельно и без рывков, у меня уйдёт в самом лучшем случае год.
При переходе на ранг Системного Лорда произошёл пересчёт очков за все уровни. Система пересчитала их так, что за каждый вышло по 10. Плюс Системные Лорды получали по 20 очков характеристик за уровень. Таким образом всё, что было получено до 150 включительно, пересчитали на 1500 очков, удвоив показатели. Плюс по двадцатке за каждый уровень в ранге Системного Лорда.
Всё это позволило мне продемонстрировать полноценно свою мощь, когда крысам надоело терпеть произвол с нашей стороны. Два десятка Вождей и Системный Лорд, плюс неисчислимые полчища тварей попроще хлынули на наши территории, и всем нам пришлось весьма напрячься. Грандиозное побоище длилось почти сутки, и в результате все мелкие анклавы и отдельные кучки выживших просто перестали существовать. Я лично прикончил двух Вождей у тварей и ранил Системного Лорда. После этого бои с переменным успехом шли ещё четыре недели, и это было страшное время. Чёрная зима, как назвали это время в народе, отняла немало жизней. Прущие со всех сторон монстры, чёрный снег раз в неделю, сравнимый по эффекту с кислотным дождём, усиленным троекратно, от которого необходимо было прятаться либо за укрепленными магией стенами анклавов, либо, периодически обновляя личную защиту, в подвалах, максимально изолированных от стихии. Честно говоря, тогда немало людей опускало руки, ибо было полное ощущение, что мир умирает.
Однако для меня это время, как ни странно, вышло в плюс. Чёрный снег был не властен надо мной и моим пламенем, и в такие дни я в одиночку охотился на забившихся по щелям тварей и выискивал выживших, стремясь привести в свой анклав. Не то, что бы я был один такой, но мне это не стоило никаких усилий, тогда как другие не могли так шляться больше нескольких часов, из-за огромного расхода сил. Кто-то даже меня героем считать начал, но все, кто хорошо меня знал, лишь усмехались, если подобное обсуждали в их присутствии. Кем-кем, а альтруистом после выходки Ордена и Золотых Мечей я быть перестал окончательно. Есть я, мои люди, мои союзники и все прочие, на которых насрать. Только так можно выжить, и только в перечисленном порядке стоит расставлять приоритеты.
В общем, фаза активного противостояния с крысами стала для меня настоящим раздольем. В это время я сумел наладить контакт с вояками, поднять 227 уровень, отстроить и укрепить свою базу и развить из того сброда, что у меня был, полноценную армию. К настоящему моменту у меня было аж тринадцать Генералов и три Полководца.
И после этого все сочли, что со мной выгоднее дружить. Сейчас в городе были вояки, братки, Орден, Гранд и Хуннусы. От Северного Альянса новости перестали поступать ещё в середине марта, и желающих отправиться туда и лично выяснить, в чём дело, не нашлось. Далеко, стрёмно и пошли они нахуй, самим нелегко. Как то так.
Мирный, к счастью, пережил всё это без потерь, крысы до него недобрались. Сейчас, собрав под своими знамёнами часть выживших из разрушенных анклавов, я возглавлял полуторатысячное войско. Ещё три с половиной тысячи человек были "гражданскими", однако бездельников среди них не было. Консервный завод, мясники, алхимики и зачаровыватели, торговцы и ремесленники с кузнецами… Я создал полностью самодостаточную организацию. К тому же, мы изрядно сэкономили на защитных заклинаниях крепости и аванпастов, не став заказывать их у Системы. Руны и тут выручили. Что с их помощью только не делалось! Вырезая на пулях руны концентрации и огня/молнии/воздуха(на вкус заказчика), можно было довести их до уровня 1единицы урона Среднего ранга. Цифра, на первый взгляд, не впечатляющая, но если десяток человек с автоматами откроют по одиночному бойцу огонь…
Но всё это меркнет в сравнении с тем, что давали зачарованные снаряды. Выстрел из гаубицы подобным снарядом был вполне сопоставим со слабым навыком Высокого ранга. И именно благодаря таким боеприпасам нам удалось окончательно загнать крыс на их территорию.
Конечно, долго наша монополия на руны не продлилась. Те же вояки довольно быстро разобрались, как работают руны и как их наносить самим. Правда, лишь самые примитивные — мы обменяли часть секретов работы с ними на шестнадцать буксирных гаубиц Д-30, четыре десятка зенитных пулеметов, четыре зенитных же орудия, три танка Т-90, полсотни станковых пулемётов, три тысячи калашниковых и огромное количество боеприпасов, которыми мы забили несколько этажей подземных хранилищ. Сделкой остались довольны все — мы получили оружие, зачаровав которое, наш дом стал бы окончательно неприступен, а вояки перестали быть зависимы от наших поставок. И да, разумеется, я выбил инструкторов, которые обучали обращаться со всем этим добром моих людей.
Причина пассивности вояк во время разборок с культистами, когда у них были прекрасные возможности подмять всё под себя, оказались весьма банальны. Пока мы увлечённо рвали друг друга на части, отвоевывали территории у монстров и занимались прочими важными и нужными делами из рубрики нагни и ограбь ближнего своего, они занимались тем, что зачищали и обносили склады и хранилища военных частей в округе, собирая оружие и боеприпасы. Дело было ещё и в том, что сами базы и склады, во первых, были за городом, и каждый поход за ними был полноценной военной экспедицией через занятые чудовищами территории, во вторых — почти все они сейчас были заняты монстрами, что раньше были живностью на их территориях. Так что дело было нелёгкое и совсем не быстрое.