— И сколько еще осталось этих испытаний? — спросил я на всякий случай.
— Первая серия состоит из трех испытаний, два из которых вы уже прошли, — последовал ответ.
— Тогда не будем тянуть. Поехали! — сказал я.
В ответ высшие силы снова включили мегапылесос, и я опять ощутил себя микроскопической песчинкой, подхваченной гигантскими потоками. Короткая карусель в бурлящей тьме — и меня выплевывает прямо в сугроб.
В этот раз голова оказалась быстрее остальных частей тела, и, прежде чем что-то ляпнуть, я успел замереть, молча прислушиваясь и медленно оглядываясь. Занесло меня в этот раз в горы, причем безлюдные. Кругом серые скалы и белоснежный, аж глаза режет, снег. И тишина… лишь слабый ветер гонит поземку.
— И долго ты там собираешься копаться? — донесся до меня сверху звонкий девичий голосок.
Я медленно поднял голову. На уступе в трех метрах надо мной стоит девушка. Хрупкая, почти девочка, в коротком светло-голубом платье, в длинных в тон платья, перчатках. Красивое, почти кукольное личико с большими синими глазами притягивало взгляд. Ее белоснежные волосы, затянутые в высокий хвост, красиво развеваются на холодном ветру. Да и вообще снизу открывается отличный вид на ее ноги. Выгляди она постарше — я бы уже распушил хвост.
В голову опять неведомым образом загрузился пакет вступительной информации. Девушку зовут Снежинка. Она моя напарница, и в этом испытании нам нужно «всего лишь» выйти из этого горного ущелья. Отдельно отмечено, что этой хрупкой, почти девочке, двадцать пять земных лет и она из другого мира.
— Я спросила, долго ли ты там будешь копаться?! — девочка уже разозлилась и топнула ножкой.
— Спакойно, красивая. Лучше расскажи, как ты там оказалась, — у меня снова прорезался кавказский акцент.
Это у меня такой рефлекс развился: врубать кавказца при виде красивых девчонок?
Девочка в ответ только высокомерно хмыкнула, задрала нос и шагнула с уступа вниз. Не успел я дернуться наперехват, как ее полет замедлился и она легко и изящно вступила на снежный покров. При этом юбка чудесным образом приклеилась к ее ногам.
Я задумчиво посмотрел на ее изящные голубые со стразами туфельки. Снег под ними почти не приминался. Потом перевел взгляд на свои ноги, утонувшие в сугробе. Или тут замешана какая-то магия, или одно из двух…
— Де… дэвушка, а почему ты такая легкая? — я чуть не оговорился и не назвал ее девочкой, но седалищный нерв вовремя поднял тревогу.
— Потому что это магия, — ответила девушка и посмотрела на меня сверху вниз. Еще бы, я же по колено в снегу.
— А какой у тебя класс? — продолжил опрос я.
— Фея целительного льда! — гордо ответила девчушка и задрала нос еще выше.
— А я ассасин, — односложно сказал я, переваривая новую информацию.
И надо сказать, она мне не очень понравилась. В классических РПГ-играх группы формируются по принципу танк[1], целитель и поддержка с дамаг-дилерами. Впереди идет увешанный броней игрок, играющий роль танка, его лечит целитель, а дамаг-дилеры делают дамаг, то есть наносят основной урон и убивают монстров. Так вот, основа для комфортного прохождения именно связка танк-целитель. Броня танка сводит к минимуму атаки противника, а целитель его подлечивает. Я же со своим классом по сути дамаг-дилер, пусть и ближнего боя. Изабелла же вообще классическая «хрустальная пушка», быстро и больно бьющая, но крайне уязвимая в ближнем бою.
Команды из дамагеров еще как-то воевать могут, делая ставку на быстрый вынос врагов, хотя это и очень рискованно. А вот пара дамагер-целитель практически бесполезна. У меня броня минимальная. Попадись я монстрам в зубы — меня на части порвут, и никакой целитель тут не спасет.
— Подлый убийца? Как можно вообще было выбрать этот класс?! — к высокомерию феи добавилась толика презрения.
— У нас разные миры, разная мораль, — ровно ответил я, нахмурившись и оглаживая бородку.
Щебетала девочка на каком угодно языке, но не на русском. Тем не менее я ее прекрасно понимал и она меня тоже. Похоже, составив команды из разных миров, Система озаботилась и встроенным переводчиком.
С разными мирами тоже большая засада. Мало Системе омоложения — она еще добавила контакты с другими цивилизациями. Новые технологии, идеи, обмен знаниями — спецслужбы мимо такого точно не пройдут. Тут же поставят под контроль и ограничат доступ — моя свободная жизнь накрывается медным тазом.
Ладно… параноить я буду потом. Отложив проблемы, я полез в подсумок. Ошибки на прошлом испытании мне хватило, поэтому кое-что я проверю сейчас. В боковом кармане подсумка оказался амулет, сильно смахивающий на стилизованную голову пантеры.
— Что это такое? — непосредственно поинтересовалась Снежинка.
— Согревающий амулет, заряда хватит на час, — ответил я, переварив поступившую информацию.
Амулет я немедленно надел на шею — и по телу прокатилась волна тепла. Пока я говорил со Снежинкой, прошла буквально пара минут, но я уже заметно замерз. Кожаная броня да плащ с капюшоном — это не одежда для прогулок по заснеженным горам. Амулет меня просто спас, не зря я вложился в продвинутый комплект снаряжения. Но вот вопрос: а закинуло бы меня в эти горы без амулета? Сдается мне, что Система подбирает испытания по силам испытуемых и, чем лучше снаряжение, тем сложней испытание.
— Ты меня не слушаешь! — негодующе вскричала феечка.
— Прости, отслеживал действие амулета, — повинился я.
— А, ну тогда ладно, — меня милостиво простили. — И как он работает?
Я невольно умилился: девчушка сама непосредственность. Кажется, дай ей игрушку и леденец на палочке — все забудет и убежит играть.
— Согревает воздух и части одежды над поверхностью кожи, — ответил я на заданный вопрос.
Хорошо, что вместе с амулетом в комплекте шла инструкция по его использованию. Еще бы мне какие-нибудь снегоступы, чтобы не проваливаться в снег при каждом шаге…
— А какой контур? Активный или пассивный? — продолжила допрос Снежинка.
— Эээ… — я даже не нашелся сразу, что ей ответить. — Извини, я в этом не разбираюсь.
— Отдай амулет мне, а я посмотрю! — тут же предложила мисс непосредственность.
— Эээ… Нет, давай сначала пройдем до конца испытания, а потом будем ставить эксперименты над амулетом, без которого я тут замерзну, — открестился я от заманчивого предложения.
— Хмпф! Моя магия защитит тебя от холода! — снова задрала носик фея.
— Это… очень хорошо, а что ты еще умеешь? — технично перевел я тему.
— Я могу заморозить врага! Я могу накладывать целительный лед на союзника! Я могу защитить от холода и огня! — феечка откуда-то достала какую-то помесь волшебной палочки и рапиры и теперь ей воинственно размахивала.
— А ты можешь облегчить мой вес или сделать, чтобы я не проваливался в снег? — вернул я напарницу к приземленным вещам.
Девочка в ответ пристально осмотрела меня с ног до головы светящимся ультрафиолетовым светом глазами. Потом снова высокомерно хмыкнула и ткнула в меня своей волшебной рапирой. По коже пробежала волна