— Все возможно под этим Небом, — чему-то усмехнулся практик в балахоне.
А вот Рин наоборот, едва смогла сдержать довольную улыбку. Как же все-таки хорошо, что она не стала портить отношения с Каем… Слишком уж сильно. Да и не зря она дала ему несколько намеков, по грани обходя ограничения клятв. Она очень надеялась, что он все понял и оценит намеки по достоинству.
А вот Лотар не был столь дальновидным, несмотря на весь свой огромный жизненный опыт. И перспектива того, что Кай и правда окажется тем, за кого себя выдает здорово нервировала его.
— Так что там за истинное сокровище? — напомнила Рин свой вопрос.
— Хм? Это? Не важно, его все равно не достать, если не знать как, — отмахнулся он. — Но вот если у мальчишки все же получится… Тогда боюсь, нам и правда нужно будет серьезно пересмотреть наши планы. Все же настоящий Наследник Феникса — совсем не та фигура, которую можно просто игнорировать.
* * *
Всего тысяча Ци и я смогу открыть эту загадочную дверь. Стоит делать это при всех или подождать? Стоит ли вообще это делать? Кхм, с последним я несколько лукавил — сам ведь прекрасно понимаю, что мимо такой загадки не пройду. А вот про остальных вопрос интересный — я понятия не имею, что меня может там ожидать, и помощь практиков ядра может оказаться очень даже кстати. Да и клятву не вредить мне вроде как никто не отменял.
— Господин Кай, — как-то даже робко позвал меня Лао Тао. — Так что там по поводу пилюль?
Почему-то в помещении вдруг повисла тишина. Я еще раз внимательно пригляделся к небольшой шкатулке, забитой доверху небольшими белыми шариками. Может, я что-то не так понял? Но нет, там только пилюли молодости. Невероятно высокого качества, к слову. Я так и не нашел ни одной с чистотой ниже девяносто семи процентов. Правда и абсолютно чистой пилюли я там не нашел, но такое вообще огромная редкость, даже в относительно простых рецептах.
Пилюля цветущей молодости
Возвращает физическое тело практика на пик его природных способностей. Благодаря высокой степени чистоты тонизирует духовное тело.
Чистота: 98%
Я задумался. С одной стороны, эти пилюли могли бы быть очень полезны… В далеком будущем. Которое не факт, что еще когда-нибудь настанет. А еще они очень и очень ценные, вон Лао Тао чуть ли не слюни на них пускает, но без спросу взять не решается. И дело уже не только в клятве, но и в том, что в его глазах я только что подтвердил свой статус полноправного Наследника Феникса. Даже у Ла Юэ теперь во взгляде стало мелькать что-то такое… Почтительное.
А с другой стороны прямо сейчас для меня эти пилюли почти бесполезны. Точнее не так, я мог сделать их полезными. И пожалуй, так я и поступлю. В конце концов, кнут — это хорошо, кнут — это надежно, но за пряник любой будет работать гораздо охотнее! Эта истина одинакова для всех миров. И теперь, когда мне на голову буквально свалилась шкатулка с пряниками, было бы глупо ее не использовать. Да, я собирался купить себе преданность этого практика. Да и не только его, если уж на то пошло.
И да, никто не оспаривал, что содержимое лаборатории целиком и полостью принадлежит мне, хоть я этого и опасался. Все же ценного здесь довольно много, даже в масштабах целой секты. То ли тут сыграл тот факт, что я спас их всех из ловушки, то ли связь этого места с Каль Теном. Все же фигура Феникса очень многое значила в умах островитян.
— Можешь взять несколько пилюль, — кивнул я.
— Благодарю! — счастливо улыбнулся Лао Тао, а вот Гун Жи чуть воздухом не поперхнулся.
— Господин Кай, прошу прощения, но даже одна пилюля будет стоить столько, что… Да мне даже представить сложно, сколько! За деньги такую редкость обычно не продают! — всплеснул руками от переполнявших его эмоций Гун Жи. — Зачем отдавать такую ценность этому… Лао Тао?
— Ну, надо же как-то отплатить ему за помощь. Да и к тому же, я же не сказал, что он может забрать их все, — улыбнулся я, прикидывая примерное количество пилюль в шкатулке. — Знаете, а возьмите-ка вы себе каждый по десять штук. В знак признательности за то, что вы согласились меня сопровождать.
— Господин Кай, вы уверенны? — несмело покосилась на шкатулку Ла Юэ. — Даже одной пилюли вполне хватило бы, чтобы нанять практика уровня ядра.
— Не спорь с Наследником Феникса! Раз он сказал, что это нам, значит так оно и есть! — не растерялся Лао Тао, и даже машинально схватил шкатулку. Возможно он хотел сразу спрятать ее к себе в кольцо, но вовремя остановился. Его товарищи по секте и так неодобрительно косились на него.
— Благодарим, — невпопад отвесили мне практики поклоны, с невероятной скоростью спрятав в свои кольца подаренные пилюли.
— Эм, а куда исчез корень белого женьшеня? — вдруг с подозрением уставилась на одну из полок Ла Юэ.
— Не жнаю, — ответила Фэн, почему-то чавкая. — Исчез куда-то. Чудеса!
— Господин Кай, возможно вам стоит взглянуть, — окликнула меня Рэй.
Она, в отличие от всех остальных долго этим местом восхищаться не стала, а тут же принялась внимательно осматривать все содержимое шкафов. И сейчас она замерла перед одним из них. Подойдя поближе я понял, в чем была причина — шкаф был доверху набит кристаллами Ци. Земной Ци. По самым скромным прикидкам, тут было раз в десять больше, чем мы смогли собрать за месяц сидения на болотах!
— А разве Земную Ци можно использовать в алхимии? — спросил я, и сам понял, какую сморозил глупость. В алхимии можно было применять вообще все. Хватило бы мастерства.
— Возможно, — задумчиво кивнула Рэй. — Знаете, мне кажется это и правда скрытое наследие Феникса… Эта лаборатория ничуть не уступит тем, что были на Кальтене. И откуда только та женщина узнала о ней?
— Это что, небесные пилюли восполнения Ци⁈ — отвлек нас возбужденный возглас. Лао Тао пялился на очередную шкатулку полным шока взглядом, да и Гун Жи косился на нее как-то… Жадно. Лишь Ла Юэ, недовольно фыркнув, рассматривала ингредиенты придирчивым взглядом и тяжело вздыхала. А что поделать, если кто-то невидимый нагло съедал ценнейшие ингредиенты прямо на ее глазах?
— Эти пилюли настолько хорошо помогают культивировать? — спросил я, ни к кому конкретно не