- Отвратительно! Вытираю руку об шорты. Как же много сокровищ.
Разочаровавшись, я поднимаюсь на ноги и замечаю старый коврик.
Останавливаюсь и осматриваю его. Он совсем не плоский, как мне казалось. Внизу есть шероховатая платформа.
Заинтригованная, я направляюсь к нему. На сей раз я не забываю закрывать нос и поворачиваться в сторону, когда беру один угол коврика и поднимаю его.
Крик ослепляющего ужаса вырывается из моего горла. Ужас заглушает каждую мысль в моей голове.
Там скелет. Человеческий скелет с пучками волос, оставшихся на черепе.
Я спотыкаюсь. Моя пятка задевает камень на земле, отчего я снова спотыкаюсь и падаю, но когда моя спина касается земли, я издаю стон. Грязь и осколки камешков попадают мне в уши.
Затем я падаю снова, проваливаясь сквозь почву, под землю, в ямы ада.
Мое тело ударяется о множество мягких досок. Каждая гнилее, следующей, и даже моего скудного веса достаточно, чтобы сломать их. Боль пронзает меня, поскольку я падаю, как тряпичная кукла. Моё тело падает на пол с такой силой, что в моих легких не остается воздуха.
В моих ушах стоит звон, а мое сердце бешено колотится в груди. Боль пронзает каждый сантиметр моего тела острыми, жесткими ударами.
Через какое-то время я распознаю уже знакомый мне звук. Он так далеко надо мной, что возникает такое ощущение, будто я глубоко под водой. Слабо открываю глаза, не в силах даже кричать, и искать...
Кар! Кар!
Проклятая птица. Проклятая спина!
Я хныкаю, так как боль начинает усиливаться. Все мое тело горит, но часть боли проходит. Отчасти.
Я смотрю на зияющее отверстие в потолке, через которое я упала. Свет слабо просачивается. Смутное очертание форм в моей голове.
Я не в аду. Я нахожусь в подвале.
Тень затмевает свет. Я вижу, как черные, колеблющиеся крылья успокаиваются, и ворон садится на край отверстия с другими воронами.
Кар! Кар! Кар! Кар!
- Уйди!
Кричу я. Мой голос отзывается эхом во внутренней части ограждения.
Черные ворон скачет с одной ноги на другую, поднимает червя, а затем поднимает свою голову на меня.
Кар? Он спрашивает, а потом глотает свою добычу.
Что-то двигается позади меня. Я кричу и отодвигаюсь назад. Огромная крыса, почти размером с мою голову, быстро проскакивает по полу, и исчезает в темноте.
Просто животное, говорю я себе, пытаясь успокоить скачущее сердце. Бояться нечего.
В этот момент, я замечаю всех жуков и тараканов, ползающих по полу.
Я визжу и подскакиваю, пробуждая страх и адреналин. Став на левую ногу, я кричу, а потом падаю в обморок, поскольку разрывающаяся боль пронзает мою ногу.
Падаю лицом в пол, прямо в середину удирающей армии насекомых. Ощутив на языке грязь, выплевываю ее.
Кар! Кар!
Бегу подальше отсюда, беспомощная, к ближайшей стене.
Кар! Кар! Кар!
Я покачаюсь взад и вперед, чувствуя озноб. Жалостливые стоны вызывают слезы, стекающие по моему лицу.
Глава 4
Настоящее время - октябрь 2013
Я открываю глаза от блестящего пространства своей тюрьмы. Делаю вдох. К счастью, больше нет этого запаха.
Такое ощущение, будто вчера я изрядно перепила, а сейчас просыпаюсь от долгого сна. Сколько времени я была без сознания?
Я сажусь и осматриваюсь. Плитка чистая. Рвоты нет. Появились две банки, которых до этого не было.
Я подползаю и смотрю на них. Одна наполнена водой. Другая пуста.
Не раздумывая, я хватаю ручку первой банки и делаю быстрые глотки. Первый глоток я выплевываю, чтобы прополоскать рот, а остальное спускается вниз. Желудок урчит в знак протеста после большого глотка, но моему телу нужно восстановление баланса жидкости.
Еще два глотка, и я ставлю банку.
Только тогда я понимаю, что вода могла бы быть с примесью наркотиков.
Я снова начинаю чувствовать себя болезненно. Запихаю пальцы в рот, пытаясь вызвать рвоту, когда до меня наконец доходит вся нелепость этой ситуации.
Ты уже пленница, и уязвима, будто тебя собираются продать. Для чего отравлять воду?
Истеричный смех вырывается из груди. Смех, говорящий о том, что последний огонек надежды погас. Это смех женщины на грани безумия.
Я бегу на ногах, дрожащих от смеха.
- Что ты хочешь от меня?
Кричу я в небо. Я развожу руками и поворачиваюсь.
- Покажись! Покажи, кто ты такой
Я встаю слишком быстро. Голова кружится. Я теряю равновесие и падаю.
Моя голова глухо бьется об пол. Все снова чернеет.
Глава 5
Одиннадцать лет назад
Мне двенадцать лет. Вечер. Воздух холодный, и полумесяц висит на безоблачном небе.
Вдалеке раздается уханье совы. Моя голова дергается вверх от резкого падения около стены.
Я боюсь заснуть здесь. Я боюсь, что уже никогда не встану. Что, если мои дни закончатся точно также, как и у этого скелета?
Моя левая лодыжка опухла и горячая на ощупь. Ниже нога онемела. Мой желудок продолжает сжиматься в еще более жесткие узлы, напоминая о голоде.
Интересно, волнуется ли мама. Она так была занята Полом в последнее время, что не уделяла мне никакого внимания на протяжении всего отпуска.
Я не против Пола. Он никогда не кричит и не пьет. Он не кинул мою Он не бросил мою маму, как это сделал ее последний бойфренд.
Он просто игнорирует меня. Я всегда была рада этому. По крайней мере, он разрешает маме привозить меня в его дом у озера.
Интересно, увижу ли я когда-нибудь его или маму снова. Когда падала, кажется, я всё сломала. Нет никакого выхода. Если меня найдут…
Но нет, никто и никогда не найдет меня здесь.
***
Кар! Кар! Кар! Кар!
Открыв глаза, на меня накатывает тревога. Я спала! Как долго? Я ведь только пару минут назад закрыла глаза…
Первые лучики проскальзывают сквозь воздух, заставляя пыль мерцать со зловещей величественностью.
Ворон снова здесь. Наблюдает за мной.
- Что ты хочешь, птица?
Спрашиваю я.
Кар! Кар!
- Я не могу встать, понимаешь?
Кричу я. На глаза наворачиваются слезы. Я знаю, что мне придется встретить здесь смерть.
Кар! Кар! Кар! Кар! Кар!
- Оставьте меня в покое!
Кричу я.
Кар! Кар! Кар кар кар КАР КАР кар кар!
- Я не могу ходить!
Воплю я.
- Я не могу прыгать! И даже если бы моя нога не была сломана, то я всё равно не смогла бы сделать это!
Я начинаю кричать.
- Что еще Ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я еще раз кинула в тебя камень? Одного было недостаточно?
Провожу рукой по земле и нащупываю только грязь.
Набираю руку, полную грязи и бросаю в него.
Кар! Кар! Ворон взлетает, и брызги грязи падают на землю.
Я остаюсь наедине с жуками и гигантской крысой.
Я ненавижу это место. Я ненавижу сырой, земляной запах. Я ненавижу темноту, которая остается в углах даже в течение дня. Я ненавижу, что отверстие в потолке так близко. Оно дразнит меня. Если бы я была всего на несколько дюймов выше, возможно я смогла бы встать…
Кар! Кар! Кар!
Я кричу