Инженер-кораблестроитель Турусов проживал в стороне от центра. Еще не рабочая окраина, но уже встречаются дома пребывающие не в лучшем виде. И мостовая изобилует выбоинами, заделать которые у городских властей не доходят руки. Или все же не хватает пинка животворящего. Казна боярина Голубицкого не бедствует. Так что, средства всяко-разно имеются. Иное дело, что лень и некомпетентность свойственны не только прежнему миру Бориса. Они вполне себе процветают и здесь.

Измайлов ухмыльнулся и сделал себе зарубочку, написать в канцелярию боярина жалобу. Ему как-то без разницы, он с местными чиновниками отношения испортить не боится. А анонимки тут не рассматривают. Сразу отправляют в урну. Если только в полицейской управе или жандармском отделении. Но это уже совсем другое.

Вошел в подъезд нужного пошарпанного трехэтажного дома. Поднялся на второй, и остановившись у нужной двери, провернул механический звонок. На зов явилась домработница. Эдакая молодуха, с приветливым лицом и пышными формами. Про таких говорят, кровь с молоком.

Сам-то инженер среднего росточка и сложения, с коротко стриженными и редкими русыми волосами. Взгляду не за что зацепиться. Но прислугу себе подобрал такую, что — возьмешь в руки, маешь вещь! Угу. Тот еще шалунишка. Живет-то один. Закоренелый холостяк. В то же время в общении с женским полом робеет. А тут оно как-то само сложилось. Да и бабе какой-никакой прибавок. Поди одна троих тянет. Ну не удержался Измайлов. Выяснил.

— Здравствуй, Анюта.

— Здравия вам, Борис Николаевич.

— Хозяин-то дома? — поинтересовался он у женщины.

— Отдыхают после обеда. Да вы не беспокойтесь, ему уж вставать пора. На службу возвращаться. Проходите, я пока полдничать соберу.

Рабочий день на верфи длится двенадцать часов. Но это у рабочих и постоянно присматривающими за ними мастерами. Инженера же белая кость. Им положен обеденный перерыв в три часа. До завода не так уж и далеко. Так что, полтора часа в обед Турусов всяко разно урвать успевал.

— Здравия вам, Борис Николаевич. Какими судьбами? — выходя в столовую и запахивая халат, поинтересовался инженер.

— Здравствуйте, Сильвестр Петрович. Да вот, оказался в городе, решил вас навестить. Заодно поинтересоваться, как у вас обстоят дела с катером.

— А «Новик» вас, стало быть, не интересует?

— С «Новиком» все понятно. И ничего нового вы мне не поведаете. Тем более, что до обеда общались с Дорофеем Тарасовичем.

— Да, это так. Был он на заводе.

Минный крейсер они начали строить в октябре прошлого года. Был конечно риск, что проект может превратиться в долгострой из-за нехватки средств. Тем более, что средняя цена за тонну водоизмещения должна была подрасти процентов на тридцать. Причина в проекте, включающем в себя слишком много не типичного.

Все началось совершенно случайно. Как-то, по возвращении Бориса, Дорофей Тарасович за чашкой чая помянул местного инженера с судостроительного завода. Мол, есть чудак, носится со своим проектом минного крейсера. Только пока никого не заинтересовал.

Измайлов поинтересовался в чем чудачество. Рыченков наскоро набросал рисунок с высоким полубаком, что должно было обеспечить приемлемую мореходность. Артиллерия расположена по линейно-возвышенной схеме. Поворотный двухтрубный и однотрубный курсовой торпедные аппараты. Обозвал подобный подход глупостью, и вновь взялся за чашку с чаем.

Ну, для местных может это и глупость. Вот только не для Бориса. Уж он-то точно знал, что подобное расположение артиллерии впоследствии будет классическим. Как оно там с расчетами, бог весть. Но в этом что-то было. И он поспешил встретиться с инженером, у которого и впрямь имелся готовый проект.

Потом был мозговой штурм с привлечением Проскурина. Вертели чертежи и расчеты так и эдак. Едва ли не просвечивали через рентген. В результате въедливая комиссия пришла к выводу, что рациональное зерно в этом все же есть. А ее председатель и главный кошелек, то есть, Измайлов, принял решение — минному крейсеру быть!

Вот понравился Борису этот корабль, который он решил назвать «Новиком». До дрожжи в коленях, понравился. А еще, нефтяное отопление котлов, что значительно сокращает потребность в личном составе. Кстати, котлы германская новинка, водотрубные, более компактные и производительные. Единственно он настоял на пересмотре артиллерийского вооружения.

Изначальное предусматривало установку на палубе двух семидесятипятимиллиметровых пушек Канэ. Выше их, на надстройках, две шестидесятитрехмиллиметровые Дубинина. По бортам четыре сорокасемимиллиметровые Гочкиса. На крыльях ходового мостика две тридцатисемимиллиметровых револьверных пушки.

Измайлов настоял на замене пушек Дубинина на семидесятипятимиллиметровые Канэ. Конечно надстройки нужно будет укрепить, но это не страшно. Над нижними орудиями козырек, чтобы иметь возможность стрелять по верху. При существующем подходе подобное ведение огня попросту не предусматривалось. Ну и щиты, конечно же, которые на военных кораблях отчего-то презирались.

Все гочкисы долой, чтобы глаза его их не видели! На крыльях мостика устанавливаются два Гатлинга. Двухтрубный торпедный аппарат выносится на корму. В пространстве между трубой дымохода и бизань-мачтой должен был уместиться минный катер в стальном корпусе.

И опять скрестились клинки. Каждый отстаивал свое мнение. Рыченков твердил, что Измайлов ничегошеньки не понимает в колбасных обрезках. Турусов утверждал, что подобные переделки и минный катер серьезно увеличат водоизмещение корабля и оно превысит семьсот тонн.

В ответ Борис обозначил неизменность своей позиции. После чего предложил присутствующим лучше подумать как добиться должного результата, а не убеждать его в невозможности. Начали думать. В особенности Турусов, который вдруг поверил, что его детище всего лишь в шаге от воплощения в металле. Тем более, что на заводе как раз освобождается один из стапелей.

В ноябре