Нэт не спорил. Он был доволен, что ему отдали должное, даже несмотря на то, что мужчина его раскусил.
А этот незнакомец умен. Он говорил со спокойной уверенностью и акцентом, который Нэт не смог распознать – что-то южное.
С ним надо быть осторожнее.
– Просто я не могу вам помочь, – сказал Нэт. – Я плохо ее знаю.
– Может, дальше я? – предложил азиат.
Солон и Мерфи переглянулись, как будто у них был выбор. Но внимание, идущее через одностороннее зеркало, уже переключилось на новенького, и его авторитет заполнил помещение.
– Пожалуйста, агент Фан. – Мерфи убрал фотографии Келси обратно в папку. – Можете еще попробовать фокус-покус. С этим парнем больше ничего не срабатывает.
– Фокус-покус? – Нэт посмотрел на Синтию.
Она выпрямилась на стуле.
– Если вы собираетесь применить какие-то нестандартные техники допроса, я еще раз напомню, что…
– Ничего необычного. – Агент Фан достал из дипломата ксерокопию и положил на стол.
Когда Нэт увидел, что это такое, его руки с лязгом дернулись в наручниках. Страница с его заметками о зероях, взятая из папок с описанием их способностей, характеров, результатов экспериментов – всего, что Нэт узнал за годы. Все это теперь в руках федералов.
Он считал, что хранить заметки на бумаге, а не в компьютере безопаснее.
Идиот. Должно быть, федералы перерыли весь дом.
Фан улыбался.
– Очень скрупулезная работа.
– Наброски для рассказа, – пожал плечами Нэт. Каким же кошмаром для мамы стали федералы в доме…
Мама. Чувство вины перед обоими родителями грозило ослабить его. Понадобилось волевое усилие, чтобы не скатиться в отчаяние.
– Рассказа? – Фан кивнул на дверь, остальные агенты встали и вышли. – Посмотрим.
Нэт бросил взгляд на одностороннее зеркало, на секунду испугавшись, что Фан знает достаточно, чтобы освободить помещение. Сорвать Дугу сейчас, когда Нэт нуждается в ней сильнее всего.
Но потом он ощутил что-то по ту сторону зеркала – направленное на него внимание усилилось, сквозь стекло устремились новые яркие лучи.
Там собиралась толпа. Большая.
Нэт улыбнулся.
Может, этот новенький не такой уж и умный. Сила, мощная и яркая, снова росла внутри Нэта. Он раздавит этого агента Фана.
Затем открылась дверь, и вошел еще кто-то.
Нэт смог только вытаращиться. Белая девушка, бледная, с темными волосами, в потертых джинсах и фэбээровской куртке поверх футболки.
Мерцающий луч ее внимания, настороженного и презрительного, тянулся к Нэту. Потом девушка посмотрела на зеркало, как будто выжидая, пока растущая толпа успокоится. Это и то, что она была одного возраста с Нэтом, могло означать только одно.
Она зерой.
Глава 2
Вожак
Черт, кто эта девушка?
На ее лице застыло то же выражение, что и у родителей Нэта в дни посещений: ей было неуютно от грубого нагромождения стали и бетона. В отличие от агентов ФБР и адвоката Нэта, она не привыкла к тюрьмам особого режима. Но когда ее взгляд пробежался по камере, выхватив кружки́ от кофейных стаканчиков на столе и наручники Нэта, она немного расслабилась. Как будто допросные комнаты ей знакомы.
На ней не было обычного для федералов делового костюма. Даже куртка казалась ей велика. Значит, она новичок на своей работе. Знать бы еще, что это за работа. Какие у нее способности?
Нэт пошевелил пальцами, собирая линии внимания толпы в смежном помещении. Нужно быть готовым ко всему.
Девушка села за стол.
– Я хотел бы о многом поговорить, – сказал агент Фан, переводя внимание на ксерокопию. – Давай начнем с чего-нибудь важного. Ты знаешь что-нибудь об Эврике?
Нэт моргнул. Он не знал, но если водить Фана за нос, то из вопросов можно что-нибудь выудить.
– Это кодовое название секретного проекта?
Агент Фан улыбнулся.
– Не настолько увлекательно, Нэт. Эврика – маленький городок милях в двадцати отсюда. Сегодня утром там полностью отключилось электричество.
Нэт сохранял невозмутимость.
– Зимой? Странно.
– Да, странно, – кивнул Фан. – И это было весьма продуманное отключение. Разрядились все электроприборы. Автомобили, вышки сотовой связи, даже мобильные телефоны. Как будто город поразил электромагнитный импульс, не тронул только больницы и школы. И каким-то образом светофоры продолжали гореть еще тридцать секунд, пока не остановились все автомобили.
Нэт слегка кивнул, обдумывая услышанное. Если Чизара может так чисто вырубить целый город, то за последний месяц ее мастерство возросло. Или есть другой зерой с такими же способностями?
Нет. Двадцать миль – слишком близко для какой-нибудь случайной Аварии.
– Не знаю ничего об… – начал он, но что-то встало поперек горла, задушив слова.
Друзья, которых он не видел несколько недель и о которых думал ночами, гадая, увидит ли их вновь, были так близко.
– Что ты сказал? – переспросил Фан.
– Авария, – ответил Нэт.
Он сглотнул, не понимая, как мог проговориться.
Его друзья что-то замышляют, возможно, какую-то рискованную глупость. Сейчас нельзя ничего выдавать.
– Та Авария из твоих заметок? – поинтересовалась девушка.
Нэт уставился на нее. Ее внимание горело ярким копьем немигающего пламени. Подобная сосредоточенность достигается специальными тренировками.
Но в нем мерцала нервозность, даже страх. Почему эта девушка его боится?
– Похоже на то, что авария во всем городе, – ответил он. – Это все, что я…
На самом деле совсем не все, и оттого было трудно говорить, даже додумать фразу.
– Ты думаешь, это была Чизара Океке, – сказала девушка.
Наконец Нэт ощутил в ее взгляде силу Дуги. Она проникала из соседнего помещения, настойчиво требуя излить душу.
Заставлять говорить правду – вот в чем ее способность.
– Она моя подруга, – ответил Нэт. Это была правда, и на мгновение потребность отвечать ослабела. Его охватило облегчение.
Пока девушка не заговорила опять.
– Не Келси? Не Райли или Итан?
Стараясь отвлечься, Нэт заметил, что у нее протяжный южный говор, как у Фана.
– Не уверена, что подобные вопросы… – начала Синтия Родригес.
– Это была Чизара, – выпалил Нэт. Нужно было чем-то заполнить зияющую пасть вопросов девушки.
– В спальне которой нашли кучу электромонтажных схем «Чашки Петри», – добавил агент Фан. – И которая за последний год купила электроники на пять тысяч долларов.
Нэт чуть не выругался. Он так долго сопротивлялся, а они уже все знают. Они просто проверяли его, тестируя способности девушки.
Что ж, пора дать отпор. Но чтобы собраться, ему нужна передышка.
Может, если они решат, что победили…
– Все это есть в моих записях. Чизара – это Авария. Эврика, должно быть, ее рук дело. Чизара действует именно так.
Как только он это произнес, наступило облегчение, жажда говорить правду ушла. Пользуясь секундной передышкой, он потянул пальцами сияющие линии из соседней комнаты и связал их, опять сфокусировав на девушке.
– Ты не хочешь делать это со мной, – произнес он, вложив в слова всю свою уверенность.
Она не отвела взгляда.
– Нет, хочу.
– Но я такой же, как ты.
Она улыбнулась.
– Такие, как мы, – засранцы. Особенно такие, как ты.
Нэт открыл рот, чтобы возразить, убедить, настоять на своем, – но слова не шли.
Она уже встречала Вожаков.
– Мы старались помочь людям, – только и сумел выговорить он.
– Ты правда в это веришь? – тихо сказал агент Фан. – Напомни, не твоя ли команда разнесла полицейский участок, совершила нападение на открытии торгового центра