Макс!
Увидев её, он как-то криво улыбнулся и приложился к бутылке. Не иначе для храбрости.
— Здравствуй, — произнёс он и встал. Голос Макса дрогнул, — прости меня.
— Простила. Теперь уходи, — произнесла Наташа, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться. Вот сколько раз представляла их встречу! Но сегодня скандалить не хотелось.
— Я хочу видеть свою дочь, — он сделал шаг ей навстречу, — и ты не можешь лишить меня этого.
— Убирайся, — процедила сквозь зубы Наталья, гордо вскинув подбородок. — У моей дочери есть отец и я давно замужем!
— А вот я слышал, что нет, — с превосходством произнес Макс и тут же прижал ее к стене, дыхнув алкоголем в лицо.
Шок продлился ровно секунду, а затем её затопила злость. Девушка постаралась оттолкнуть мужчину. Но силы были не равны. Наташа от бессилия уже готова была закричать и позвать на помощь. Но в следующий миг чьи-то сильные руки отшвырнули Макса от неё со словами:
— Ты слышал, что тебе сказали! Она давно замужем!
Непонятно откуда взявшийся Кирилл спустил горе-отца с лестницы, закинув вслед плюшевого зайца. А потом, внимательно осмотрев лицо девушки, произнёс:
— Испугалась? — и тут же Кир крепко прижал ее к себе. — Кто это был?
— Отец Маши. Не ожидала его увидеть, — честно призналась Наташа, сдерживая всхлип. — Он бросил меня беременную.
— А-а-а! Это защитничек твой? — Макс не собирался уступать позиции, снова направляясь к ним.
— Иди домой, — шепнул Кирилл и сцепился с Максимом.
Драка была короткой, но кровопролитной. И отец Маши ушел, а Кир…
— Ко мне! Скорее! — воскликнула Наташа. И спустя пять минут она уже промывала рану на его скуле. А Кирилл, с блеском в глазах, смотрел на нее. Внезапно мужчина поймал руку девушки, из которой выпала ватка.
Поцелуй получился невесомым и нежным. И Наталья поняла, что все эти дни скучала по Киру. Так бывает.
— Ты как тут оказался? — прошептала она, в то время как мужчина, словно зачарованный, гладил её волосы.
— Я давно хотел к вам прийти, — усмехнулся Кирилл, — а сегодня такой повод. К родным не хотелось, друзья все семейные. А я… так получилось, что у меня никого нет. Напоишь чаем?
— Может быть тебя покормить? Правда в комнате спит Машенька. Но мы можем посидеть на кухне, — предложила Наташа.
— С удовольствием, — ответил мужчина, направляясь в прихожую, где оставил коробки с подарками.
Они сидели на кухне до трех утра. Узнавали о жизни друг друга до их встречи. История Кира оказалась не менее грустной, чем у нее. Несколько лет он прожил с американкой, которая почему-то категорически отказывалась выходить за него замуж. И только после расставания с ней мужчина узнал, что такова была воля её отца. Условия получения крупного наследства — брак с кем-то из соотечественников. Богатство и достаток она предпочла ему.
— Наташ, можно я сегодня у вас останусь, — вдруг попросил Седов, напряженно глядя в ее глаза. — Устал быть один. А у тебя как-то по-семейному.
— У меня только надувной матрас для гостей, — зачем-то предупредила она. Вот так, с разбега, спать с Киром она не собиралась.
— На большее пока не претендую, — улыбнулся мужчина, — положи хоть под елкой.
— Мама! — донесся восторженный голос Машеньки. И Наташа вскочила, испуганная этим криком. Но продолжение повергло её в шок, — смотри! Дед Мороз исполнил моё желание, он принёс папу!
Под елкой, на надувном матрасе, спал Кирилл. Точнее теперь уже и он проснулся.
— Машунь, это не папа, это…
— Привет! — Кир сел, улыбнувшись девочке, — как тебя зовут?
— Маша, — расстроено произнесла малышка, — а ты разве не мой папа?
— Ну… — гость немного растерялся и полез доставать коробку со своим подарком, — если ты согласна и твоя мама захочет, то мы можем попробовать!
Наташа, прикрываясь одеялом, сдержалась, чтобы не расхохотаться от их разговора. Ну не ожидала она таких бесед с утра 1 января! Однако Кирилл был настроен решительно. И после обеда, когда девочка распаковала все коробки с подарками, Кир усадил ее с мамой в машину и повез сторону деревни. Он заявил, что желает доказать серьезность своих намерений знакомством с дедушкой и бабушкой. И кто бы мог подумать, мужчина добился благословения её родителей! Наташа была в шоке от его напора и какой-то несовременности. Ну не желал он с ней встречаться просто так!
Уже поздно вечером они возвратились в свой город. Кир высадил девочек около их дома, не забыв помахать Машеньке. Он ведь даже не думал, что так всё обернется. Захотелось увидеть Наташу, познакомиться с её дочерью. А вышло именно так, стремительно. Однако откладывать он не желал.
А всё его мудрая бабка, Инна Степановна! Он подвез её именно до этого дома, где та сдавала кому-то свою квартиру. А потом Кир заехал за ней. И каково же было удивление, когда из подъезда вместе с бабулей вышла Наташа! А бабка Инна всю дорогу твердила, что: "Наташенька была бы чудесной парой тебе, Кирюша".
— Бабуль, привет, родная, — произнес мужчина в трубку телефона, — сбылось твое новогоднее желание. Я нашел свою половинку. Жди нас в гости, на Рождество!
Он и подарок ей припас — открытку из её прошлого, нарисованную Наташиной рукой! Ведь именно за ней он пришел тогда в тот магазин.