– Еще кто-нибудь желает попробовать? – держа перед собой гопника, крикнул в толпу Андрей.
– Мы тебя запомнили, мусор, – выплюнул парень с открытой бутылкой, неспешно развернулся и принялся вальяжно спускаться. – Оглядывайся почаще…
– Завтра с мамой придешь, извиняться, – бросил ему в спину лейтенант, который, в отличие от меня, ни капли не испугался. – Настоятельно рекомендую задуматься, – негромко проговорил на ухо парню в шапке Андрей и отпустил догонять уже успевших удалиться товарищей. – Ты в порядке? – Смелов обернулся ко мне и вгляделся в мои наверняка стеклянные от испуга глаза.
– Ты спас нас! – запищала я, не веря собственному счастью, и бросилась на лейтенанта с объятиями.
Он поймал и крепко прижал к себе, я блаженно прикрыла глаза.
– Все под контролем было, – Андрей просунул горячие руки мне под расстегнутую куртку и стал гладить меня по спине. – Обычная дворовая шпана.
Кажется, меня слегка потряхивало, и отпускать теплое и такое надежное тело я в ближайшее время вот совсем не собиралась. Уж слишком хорошо я себя чувствовала в его объятиях, настолько хорошо, что где-то на краю сознания мелькала крамольная мысль: «а хорошо, что Димка меня бросил!» Я подняла голову, чтобы еще раз поблагодарить Смелова за смелость, его серые глаза показались мне настолько ясными, что я просто не смогла отвести от них взгляда. Застыла, как иней на стекле, и пялилась на серые льдинки. Андрей начал медленно приближаться и, наконец, прикоснулся своими губами к моим. Меня еще никогда в жизни не било током, я дернулась, пикнула прямо лейтенанту в рот, но он лишь крепче прижал меня к себе. Мы целовались прямо на лестнице, за окном начали раздаваться хлопки фейерверка, где-то за дверью залаяла собака, и я, наверное, смогла бы простоять так до самых курантов… Заставил нас расцепиться мой зазвонивший телефон.
– Диана? – вернул меня на землю грешную бабушкин голос. – Зайдите ко мне как можно скорее.
– Хорошо, – ничего не понимая, растерянно произнесла я. – Бабушка к себе зовет, – вздохнула и нехотя отлепилась от лейтенанта. В голове почему-то звучала Аллегрова со своим нетленным хитом.
Бабушка нас встретила непривычно хмурая, мы с Андреем переглянулись. Могла бабуля каким-то образом увидеть, как мы тискались на лестнице, и мог этот факт ее огорчить? Или она учуяла от меня алкоголь? Кажется, от стыда я покраснела, а мысли в голове принялись летать со скоростью салютных залпов, и каждая последующая была ярче предыдущей. Грешки последних недель всплывали и всплывали на поверхность, я даже дошла до того, что вспомнила, как поленилась и выкинула пластиковые бутылки в контейнер с общим мусором.
– Выяснили что-нибудь? – спросила бабуля и даже не пригласила нас войти.
– Мы не успели всех опросить, – туманно ответил Андрей, а я не утерпела и вставила:
– Это ее сосед с четвёртого этажа! У него как раз куртка темная висела, а Инна Антоновна к ним часто из-за шума ругаться ходит.
– Это не он, – покачала головой ба. Она мрачнела все сильнее и сильнее.
– Почему вы так думаете? – первым успел задать вопрос, который и у меня вертелся на языке, Смелов.
– Давайте поднимемся в квартиру к Инне Антоновне, – я видела в окно, как ее дочь домой возвращалась.
Ничего не понимая, мы вслед за бабушкой отправились к соседке на третий этаж. Андрей умудрился ухватить меня за руку втайне от бабули, я, хоть и переживала из-за разговора с дочерью пострадавшей, внутри млела от удовольствия. Дверь нам открыл мужчина, зять Инны Антоновны. Бабушкина приятельница жила вместе с дочкой и ее мужем.
– Алена, опять к тебе пришли, – недовольно крикнул мужчина вглубь квартиры и посторонился.
К нам вышла заплаканная женщина, одетая совсем непразднично – в темные брюки и синий свитер. Она с усталостью, непониманием и легким раздражением оглядывала нас. Лично мне стало неловко от того, что мы беспокоим ее в такой тяжелый момент.
– Нам нужно поговорить, – вздохнула бабушка, а я видела, что ей и самой дается все это тяжело.
– Проходите в гостиную, – равнодушно махнула рукой Алена и первой вошла в помещение.
Мы с Андреем и бабушкой заняли диван, супруги же расселись по креслам. На окне мигала гирлянда, тут же рядышком ей вторила нарядная елка, а по телевизору на беззвучном режиме Ипполит уже принимал знаменитый душ. Бабушка вдруг заговорила:
– Как я уже рассказывала, Инну толкнул мужчина во всем черном, а потом забежал к нам в подъезд…
– Да какая сейчас уже разница! – перебил бабулю хозяин квартиры. – Главное, чтобы Инна Анатольевна жива и здорова осталась, вот о чем беспокоиться нужно!
– И все же я продолжу, Николай, с вашего позволения, – с нажимом произнесла бабушка. – Вам будет полезно меня выслушать. Я все крутила, вертела в мыслях, кому же могла помешать моя приятельница? Допускала, что это мог быть несчастный случай… Даже ребят своих отправила ходить по соседям – а вдруг найдем злоумышленника? Но часики тикали, я успела накрыть новогодний стол, а новостей так и не было. И вот я увидела, как ты, Аленочка, возвращаешься домой. Конечно же, я сразу пошла к вам, чтобы сообщить тебе о маме, и каково же было мое удивление, когда я увидела в квартире Николая. А ведь, когда я первый раз к вам приходила, чтобы рассказать о трагедии, дверь мне никто не открыл, да и свет в окнах не горел. Пройти незамеченным мимо меня ты не мог, Коля, а значит, все это время был дома. Так зачем, спрашивается, скрывался?
– Что? – Николай вскочил с кресла от возмущения. – Что за чушь вы сейчас несете? Хотите меня в чем-то обвинить? Я спал, ясно! Спал и потому не слышал звонка!
– Нет, Коля, не спал, – покачала головой ба. – А знаешь, почему? Да потому что совесть бы тебе не позволила! На шапке у толкнувшего был нашит рисунок в виде голубого прямоугольника с солнцем по центру. Об этом я вспомнила, как только увидела твою шапку с гербом Кисловодска, Инна совсем недавно привезла ее тебе из отпуска, не так ли?
– И зачем мне толкать тещу? – хмуро смотрел на нас Николай, сложив руки на груди. В кресло он так и не опустился.
Бабушка виновато посмотрела на Алену, а потом произнесла:
– А вот это ты нам расскажи: твоей жене, мне, моей внучке и лейтенанту полиции Смелову. Могу лишь предполагать: ты хотел убрать что-то после ухода той дамы, которую провожал незадолго до своего возвращения.
От неожиданности я поперхнулась воздухом. Андрей никак не прореагировал, а Алена испепелила мужа взглядом:
– Коля? – ее голосом можно было резать на живую.
– Да что Коля? – взорвался вдруг мужчина. – Ты сама-то откуда явилась? Мотаешься все по подопечным со своей благотворительностью, а до мужа и дела никакого нет! Уже забыла, когда мы вдвоем время нормально