Кузм и Бонм уселись на стене и жадно поедали эрлисидианское мясо. Ругар Нест - преподаватель алхимии, пялился в газету. Повар в красном сюртуке с помощью искусного владения телекинезом возился с блинами. Недалеко от него уселся тот самый человек в капюшоне, который чуть не наступил на меня в библиотеке.
Он что, следит за мной?
Выглядел он точно не как все. Капюшон был здесь только у него, плащ с расширенными рукавами тоже. Он ничего не ел, и будто бы даже не шевелился. Лишь сидел и глядел куда-то в сторону.
Я вспомнила о антисущностии всем том, что пришлось пережить. Хотя нет, не может быть. Даже если антисущность снова заявится - в академию войти точно не сможет.
Дана уже успела подойти к помощнику повара - мистеру Кермину, стоявшему у стойки в центре, и взять у него пару кексов. Но аппетит у меня почему-то пропал напрочь.
До двенадцати часов оставались считанные минуты и я нервничала.
- Подержи, я в туалет зайду, сказала Дана, тыкнув мне в руки оба кекса.
- Ага. Я после тебя, - ответила ей. Хотелось переждать там зловещий полдень. Сама не знаю почему, но дамская комната казалась самым безопасным местом во всех мирах.
Я перевела взгляд туда, где сидел странный незнакомец, и не увидела его. Столик, за которым он только что находился, пустовал. Кто-то мог использовать иллюзию, как Наташа-призрак, которая почти всегда ходила под невидимостью (хоть могла бы и под привлекательностью), но по коже уже ползли мурашки. Дана задерживалась. Какой-то парень пробежал мимо слегка зацепив меня локтем, заставив подпрыгнуть на месте и чуть не уронить кекс.
Полдень приближался. Я прямо чувствовала его. Если это чья-то шутка, к тому же с использованием заклинания страха - убью этого клоуна!
Дверь в уборную оставалась закрытой, хоть рядом с ней уже собралась небольшая очередь. Мимо туда и обратно шастали студенты и преподаватели. Синее освещение бесило. Часы на стене досчитывали последние секунды. Во рту образовалась пустыня, посуше зуберийской.
Сейчас ничего не произойдет. Спокойно отправлюсь на лекцию. А вечером сыграю со всем этажом общаги в "Курцельванию".
"Три, два, один"- мысленно посчитала я и закрыла глаза.
Ну вот, ничего не произошло. всего лишь чья-то шутка. Все нормально.
Я подняла веки и увидела вокруг совсем другое место.
Глава 8. Прошлое
Год назад я сидела в кабинете ректора Делиуса Берилия Третьего, всматривалась в белую птицу по имени Анх на его руке. Чем-то она напоминала попугая, если бы не длинный клюв и не странный гребень.
- Конечно. Отведу её. Покажу ей дорогу. Вкусно! - высоким певчим голосом сказала птица и ей после случившегося я уже ни капли не удивилась.
- Через неделю в академии бал в честь начала нового учебного года, - архимаг посмотрел на меня. - Приходи. А сейчас иди за Анхом. Общежития почти пустые, а у тебя есть время адаптироваться.
- Спасибо, - поблагодарила я. Типом он мне показался странным. Хвост так и болтался у него за спиной. Интересно, сколько ему лет? На вид - тридцать-тридцать пять, но на деле боюсь, что очень много. Сотня? Пять сотен? Тысяча?
Да и Дэн может быть куда старше, чем выглядит. Мне он понравился, а потом окажется, что ему больше, чем моему прапрадедушке! Не становятся главными магами Европы в том возрасте, на который он показывает. Пусть он симпатичный, улыбчивый, доброжелательный и все такое, но раскисать и проявлять чувства к нему не стоит!
Но главное не это. Кто и как мог наложить проклятие? Зачем? Близких - значило не знакомых, а именно близких. Тех, кто всегда рядом. Ну не братец же это сделал. И вряд ли кто-то из друзей.
Они ошибаются. иначе и быть не может.
Вслед за медленно летящей птицей я покинула академию тем же путем, что и вошла в неё. Анх старался не лететь слишком быстро. Всегда держался в поле моего зрения. Поначалу было страшно потерять его из виду, но потом поняла, что мой пернатый проводник никуда не денется, и принялась рассматривать окрестности.
Академия, похоже, находилась на огромной поляне посреди леса с разноцветными деревьями. Если присмотреться внимательнее и мысленно провести линии между синими и красными - становилось похоже на какой-то знак.
Зачем строить учебное заведение в лесу? Почему не в городе? Чтобы не допустить к студентам антисущности или наоборот, чтобы ученики не уходили?
А если и антисущности никакой не было? Вдруг она - трюк, чтобы затянуть меня сюда и заставить остаться? Такие мысли понемногу сводили с ума.
- Нельзя впадать в безумие! - вслух сказала я сама себе, одновременно хлопнув ладонью по ноге.
- Нельзя. Говоришь правду - нельзя, - внезапно ответила летящая рядом птица. - Безумной станешь - антимагию навлечешь. Плохая антимагия! Нехорошая. Невкусная.
- То есть можно самой привлечь к себе эту самую антимагию? - я покосилась на Анха.
- Невкусная антимагия! Маг привлечь её может. Должен маг себя контролировать. Магию от антимагии отличать. А то невкусная антимагия поглотит мага, - ответил Анх. - В это место невкусную трудно привлечь. Защита тут стоит. Но с ума не сходи! А то невкусно будет. Горько и кисло. Невкусная антимагия!
- Я и сама не против не тронуться. Но не тронешься тут!
- Не сходи. А то невкусно будет. Был бы я вкусным - не летел бы с тобой, а продолжал бы учиться. А так невкусный я и невкусная антимагия.
- Так ты что, - удивилась я, - был студентом?
- Был вкусным, стал невкусным, - коротко ответил Анх. - Невкусный ритуал провел - сам вкус потерял. Антимагические ритуалы к невкусным силам взывают.
- И тебя превратили в птицу?
- Кто вкус теряет, очищение должен пройти. А я невкусным был. Кислым. Или горьким. Приторно-сладким. Ненавижу приторно-сладкий.
- Что же, ясно, - ответила я.
Становиться птицей мне совсем не хотелось. Странные у них здесь наказания. Не сдашь лабораторную - превратят в птицу? Хорошо, если не в что-либо похуже.
- За учебу не будет очищать никто. А вот если невкусной станешь...
- Ты что, мысли мои читаешь? - обозлилась я.
- Я Анх, птица-телепат. Не могу не читать. Тем более вкусные они.
А теперь ко мне чтеца мыслей приставили! Вообще замечательно! Это все действительно напоминало исправительную колонию, а не академию!
- Рассказать о твоих мыслях не могу никому, - сказал Анх. - Печать не даст. Но вкусные мысли. Освежают. Очищают. От невкусной антимагии вкусными мыслями лечиться надо. Светлыми.
- Так это лечение? - удивилась я.
- Мысли новоприбывших - са-а-амые вкусные. Очищают! - пропела птица. - А вон там