Да, Рэн отлично меня знал. А что он хотел? Я не собиралась спокойно проглатывать его дурацкие нравоучения.
— Ладно, прости, что не вернулся помочь. Я хотел дать тебе возможность самостоятельно подготовиться. Ведь, скорее всего, на практику нас отправят в разные части страны, а значит, я не смогу быть всегда рядом.
Я молчала.
— Сэл, я же знаю, ты не умеешь долго дуться. — Он неожиданно схватил меня за руку. — Сэл, а Сэл, давай мириться. Ну прости дурака. Ты очень сильная ведьма, и я этого не отрицаю, просто я тогда был слишком зол на тебя. Пожа-а-алуйста, Сэл.
Я еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться. Опять он прав: обижаться я не умела, тем более молчать дольше пяти минут. Такой уж у меня характер.
— Мир здесь, мир в школе, мир в Вартане… — начал детскую считалочку Рэн.
— Но Рэна нет в том мирном стане! — Я еще и рожицу скривила.
— Эйд, Фэдгэр! — Голос Бэрда застал нас врасплох. Мы и не услышали тихих шагов преподавателя истории. — Здесь вообще-то идет экзамен!
— Совершенно верно. — Я мило улыбнулась Бэрду. — Я только что оттуда.
— О да, я и забыл, что вы в потоке боевых магов. Надеюсь, природную магию вы учили усерднее, чем мой предмет?
— Да! — Мне так и хотелось сказать ему какую-нибудь гадость. Я взлетела на седьмое небо от счастья, когда два года назад у нас закончилась история. Хвала всем богам! Не задались у нас как-то отношения с этим преподавателем с самого начала. Я всегда была непоседливым ребенком, впрочем, по мне и сейчас видно. А Бэрд прежде всего любил дисциплину и тишину и никогда не мог понять, как я умудрялась всегда сдавать его любимую историю. Мой секрет был прост — конспекты друга.
— Рад за вас… — Преподаватель раздраженно повел плечами и пошел в другую сторону.
— Он вызывает во мне рвотные позывы, — прошептала я на ухо другу.
— Сэлирра Эйд, я все прекрасно слышу! — не оборачиваясь, с ехидцей произнес мужчина. — Кстати, Рэнаирр Фэдгэр, вы бы повлияли на свою подружку. Так давно вместе, а мозгов у нее все не прибавляется.
Я с раздражением сжала кулаки, но тут же ощутила успокаивающее тепло ладони Рэна. Как всегда, стоило ему положить руку мне на плечо, мое плохое настроение улетучивалось. Опять колдует. Хотя мне всегда нравилась эта его магия. Действительно, какой смысл тратить на преподавателя нервы. Пусть катится дальше!
— Идем, отметим твой экзамен, — неожиданно предложил друг.
— Банальной выпивкой? — с разочарованием спросила я, догадываясь, где сейчас пропадают мои однокурсники. И не только те, кто сдал природную магию, но и те, кто благополучно провалился. Алкоголь для студента — святое, хотя я не разделяю этого мнения. Нет, за компанию могу, да и по каким-нибудь праздникам тоже, но чтобы напиваться — никогда. Только вот почему-то не всегда выходит следовать собственным правилам, и после очередных посиделок я вновь и вновь просыпаюсь с головной болью. Вот они, друзья-студенты. Только скажи в компании, что не пьешь, тут же стараются напоить до беспамятства.
— Закажешь то, что понравится, — как обычно ответил друг. — Только представь, что нас ждет в кабачке в восточной части города?
Кабачок, о котором упоминал Рэн, имел милое название «Ударься Аб стену». Да-да, так и было написано на вывеске. Впрочем, тролли не слишком грамотный народ, а именно этой расе принадлежит сие питейное заведение — излюбленное место отдыха студентов нашей школы. Обычные люди, в смысле без дара, не любят там бывать. В столице Вартана — Партэне есть гораздо более приличные места, где можно не бояться, что тебя ненароком прибьют.
В этом тесном кабачке чуть ли не каждый день происходит что-нибудь интересное. Тролли очень легко ввязываются в драки. Частенько здесь бывают проездом подозрительные личности, от которых порой можно узнать много интересного или увидеть какие-нибудь диковинки.
Было дело, в заведении как-то даже вампир сидел, спокойно попивая что-то красненькое, явно гемоглобинсодержащее. А на днях я там видела темного эльфа. Вот уж кто и вправду вспыльчивый народ! Когда один тролль с подносом случайно толкнул этого самого посетителя-дроу, последний не стал выяснять, что да как, а с молниеносной скоростью обнажил меч… Громила почил с миром, мне даже жаль его стало. А главное, все так быстро произошло, я даже моргнуть не успела.
Впрочем, кто решится в здравом уме лезть к темному эльфу? Только дурак либо латентный[1] мазохист. Так, опять отвлеклась от темы, я ведь просто хотела сказать, что в кабачке можно расслабиться, выпустить пар.
Сильного желания идти праздновать у меня вообще-то не было, лица пьяных студентов особо не вдохновляли. Но… если экзамен не обмыть, то в следующий раз точно завалишь. Может, и глупое поверье, вот только почему-то оно имеет обыкновение сбываться.
— Так что, Сэл? — Друг вернул меня обратно в реальность.
— Ладно, идем! — Я махнула рукой, соглашаясь. — Я чуть позже к вам присоединюсь.
* * *
Я тихо кралась по коридору. Дело в том, что студентам после десяти запрещалось покидать территорию школы. Впрочем, кто придерживался этих правил? Они и существуют для того, чтобы их нарушали.
В коридорах было тихо. Оно и неудивительно, если учесть, который сейчас час. Спустившись на первый этаж, я спокойно прошла через холл и свернула за угол. Перед входными дверями, как всегда, дежурила Лида, пожилая женщина, искренне верящая в добропорядочность студентов. Наивный человек, неужели она и правда считает, что мы не нарушаем правил?
«После десяти часов вечера выходить из общежитий запрещено!» — гласила висящая у двери табличка. Ну-ну! Я невольно хмыкнула. Спрашивается, для кого ее вообще здесь повесили? Кажется, мне здесь даже и работать не надо, кто-то умный уже успел усыпить дежурную, и теперь можно спокойно пройти.
Я не спеша вышла из замка, заглушив скрип двери заклятием тишины. Конечно, защитная магия на входе тоже была, но не такая сильная, как на школьных воротах. Впрочем, за десять курсов только идиот не научился обходить все эти преграды.
Покинув школу, я поспешила к восточной части города, где и находилось нужное мне заведение. Шум, доносящийся оттуда, был слышен на весь квартал. Небось наши уже давно все собрались.
Войдя в дверь, над которой красовалась покосившаяся табличка, я попала в душную комнату, где все провоняло табаком. Кстати, наверное, стоит уточнить еще один момент: да, я хожу по таким местам с друзьями (покажите студента, который этого не делает), вот только я не курю всякую гадость.
Заметив Рэна в компании однокурсников, я направилась прямо к нему.
— Напитки алкогольные распиваем? А двадцать один уже есть? — Насмешливо улыбнувшись, я уселась на свободный стул справа от Люка.
— И кто тут такой правильный? — с сарказмом поинтересовался Люк.
— Тебе чего налить? — подсуетилась Элька, высокая