Все сразу стали с любопытством на нас оборачиваться, но меня это совершенно не волновало. Официант подкатил столик с моей едой, и на какое-то время я замолчала.
Начала с какого-то салата. Я вообще-то даже не имела представления о том, что заказала. Просто названия понравились.
— А как тебя зовут? — неожиданно с улыбкой спросил желтоглазый.
— Сэлирра, но для друзей Сэл. Впрочем, ты в эту категорию не входишь, так что Сэлирра. Для чего я тебе нужна? — вновь спросила я, переходя к ароматному мясу.
— Только ты сможешь мне помочь, — сцепив руки в замок и положив их на стол, начал вмиг посерьезневший молодой человек.
— Почему ты так решил? — Я настолько удивилась его словам, что даже подавилась кусочком мяса и тут же запила соком.
— Этот кулон… — Он рукой указал на мой выигрыш, и я с облегчением выдохнула.
Хотя, не скрою, я была слегка разочарована. На моем месте должен был находиться другой человек, только Трэшену об этом знать совершенно необязательно. Пока он за меня не заплатил, я не скажу правды, а то еще выгонит или сам уйдет.
— Это долгая история, но если вкратце: у меня есть проблема. И мне сказали, что помочь мне сможет только истинный хозяин кулона, маг невероятной силы. Я приехал в вашу страну только из-за него. Ты даже не представляешь, сколько городов я обошел…
— Вам нужен маг? — Только теперь во мне проснулся интерес.
— Мне нужна ты… — Он неожиданно посмотрел таким взглядом, что мне стало не по себе. — Прошу, не отказывайся. Только ты можешь мне помочь.
Кажется, я заигралась, и стоит ему сказать правду. Но уж больно жалостливый взгляд был у молодого человека.
— Разумеется, не бесплатно, мы заключим договор… — После этих слов у меня язык не повернулся сказать, что он ошибся и этот кулон я выиграла вчера.
Тут уже проснулась моя жадность, и невольно стало интересно, сколько он готов заплатить за помощь.
— Тысяча золотых.
Вилка с громким звоном стукнула по тарелке, выпав из моей вмиг ослабевшей руки. Да на такие деньги можно лет пять жить припеваючи! Каждый день питаться в подобных ресторанах! Снять шикарную квартиру в центре города либо домик на окраине, купить целую конюшню с десятком лошадей!
Кто же он такой, раз у него такие деньги водятся? Я взглянула на желтоглазого другими глазами.
— Ну что, согласна? — Вновь этот просящий взгляд. Да какой дурак откажется?
Все еще не веря, я кивнула головой, не в силах хоть что-то ответить. Сейчас мне даже было неинтересно, какого рода помощь ему понадобилась. Ему нужен маг? Пожалуйста. Ну да, я не та, кого он искал, но ничем не хуже! Только теперь надо решать что-то со школой.
— Где ты живешь? — неожиданно спросил Трэшен. — Я за тобой завтра зайду, заодно и заключим договор.
— Э-э-э… Нет, постой! Я сама приду, просто назови место.
— Гостиница «Королевский уют» на Главной площади.
Ничего себе! Это же одна из самых дорогих гостиниц. Там сам король останавливался!
— Хорошо, завтра в это же время около входа в гостиницу! — все еще не веря своему счастью, предложила я. Сегодня явно мой день. — Ладно, я пошла, до встречи, в смысле до завтра.
Улыбнувшись ему, я встала, собираясь уйти. Парень изумленно спросил:
— А доесть?
— Ты и вправду думал, что я все это съем?
— А зачем же ты столько заказала? — В голосе Трэшена было искреннее изумление.
— Так бесплатно же! — Я рассмеялась и побежала к выходу, не забыв забрать свою куртку у гардеробщика.
* * *
Я, конечно, радовалась тысяче золотых, но сейчас, направляясь к месту встречи, размышляла над словами Рэна. Вчера я проговорилась обо всем лучшему другу, не скрывая самодовольства. Впрочем, кроме того, что меня наняли как сильного мага, я ничего не сказала, с гордым видом заявив, что все очень секретно. Но друг, как всегда, быстро меня раскусил, догадавшись, что я воодушевилась названной суммой и даже не подумала спросить, кем этот Трэшен является. Я не хотела уронить себя в глазах Рэна и поэтому заявила, что все будет обсуждаться сегодня, на что друг мне посоветовал все поподробнее разузнать перед тем, как соглашаться на сделку. «Может, у него и нет тысячи золотых», — предупредил меня Рэн, хотя в платежеспособности нового знакомого я почему-то не сомневалась. Про мой заказ в дорогом ресторане я тоже не умолчала, с наслаждением заметив зависть в глазах друга.
Возле двухэтажной элитной гостиницы я остановилась, оглядевшись. Странно, пришла вовремя, а моего нанимателя нет. Спрашивается, зачем в таком случае надо было так рано вставать?
— Сэллира? — Я обернулась на голос и увидела перед собой вчерашнего молодого человека. Улыбнувшись, он нервным движением поправил высокий воротник нарядной светлой рубашки. Длинные темные волосы собраны в хвост, два остреньких ушка… Эльф? Я изумилась: на дроу он явно не тянет, но у светлых эльфов нет клыков! Все, я запуталась. Кстати, в одном ухе у Трэшена я заметила изящную серьгу с красным, явно дорогим камнем.
— Идем… — Он галантно взял меня под руку, не забыв открыть передо мной дверь. — Думаю, лучше все обсудить у меня в номере.
— Меня вообще-то учили не ходить к незнакомым дядькам в гости. Впрочем, ты под описание страшного и ужасного не подходишь.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Трэшен. — И поверь, ты мне нужна только для дела! Я к тебе даже пальцем не притронусь.
— Я что, такая страшная? — Мне вдруг стало обидно. В этот момент мы как раз пересекали просторный холл с высокими колонами, где находилось множество людей. Справа было бюро, за которым сидела молоденькая девушка, при виде моего спутника поправившая декольте.
— Что ты подразумеваешь? — Парень явно не понял ход моих мыслей.
Мы свернули к главной лестнице. Ух ты, как тут красиво! На стенах — картины в золотых рамах, окна занавешены бархатными гардинами.
— Я про то, что ты и пальцем меня не тронешь, — с обидой ответила я, отвлекаясь от красоты этой гостиницы. Нет, я понимаю, что маленькая и плоскогрудая. Но неужели на меня даже маньяк не позарится?
Парень закашлялся и с изумлением посмотрел на меня.
— Сэллира, меня это совершенно не волнует! — Его голос неожиданно стал холодным. — Я прошу тебя помочь и готов заплатить за помощь.
— Я еще в раздумьях… — не скрывая усмешки, ответила я, пораженная тем, как он быстро сменил тему. Впрочем, я действительно перегнула палку, но мне было просто интересно посмотреть на его реакцию. Все же, если нам придется вместе работать, мне надо знать, как он будет относиться к моим выходкам. Что я могу поделать, если у меня в семнадцать лет шило в одном месте и язык без костей. Зато вот за сильного мага сошла. Хотя я такая и