– И это сработало?

– О да, иначе, чего бы ради я тогда тут распинался бы перед тобой, – хмыкнул инопланетянин. – Для многих местных старожилов после десяти-двадцати лет развития персонажа – это лучше, чем начинать заново. Сейчас все новички с договорами, более того, вы – дефицит!

Так вот чего от меня хотели в городе. Тупящий новичок без прицепа старожила! почему бы ему не посадить на хвост кого-нибудь?

– Слушай, я зашел в город, – показал в сторону столба света. – И меня сразу убили. Я понял, что хотели навязать мне в напарники кого-нибудь. Но убивать-то зачем?

– Это тебя твоя же тупость выручила. Нормальный игрок вначале привязывается к вышке, чтобы в случае смерти возродиться в городе, а не проделывать весь путь заново. Тебя просто хотели напугать, показать силу. Убили, наверное, как-то эффектно?

– Да, с одного удара, которого я даже не заметил.

– Вот! Ты бы впечатлился. Тебе донесли мысль, что не они, так кто-то в другом городе, но менее сильный. А с ними ты получишь поддержку, силовую и материальную. На это мало, кто ведётся, вот и действуют силовыми методами.

– И в чём подвох? По-моему, хорошее предложение, тем более для такого, как я: без денег, без связей, без плана.– А кто сказал, что они будут выполнять свои обещания? Это ты можешь взять прицепом только одного старожила, а вот он может прицепиться хоть к сотне новичков. Процент удачных побегов мал, и те, кто может себе такое позволить, увеличивают таким способом свои шансы. Соответственно нет, так сказать, индивидуального подхода. Объяснят, что и как – да, снаряжением будут обеспечивать хорошим – тоже да. Но денег тебе точно никто давать не будет, только в случае исхода могут в договоре прописать премию.

– А ты предлагаешь что-то иное?

– Да, я делаю ставку на качество, а не количество. Только один ведущий за раз. Таскаюсь с тобой по всем твоим заданиям и помогаю, но не это главное. Я предлагаю участвовать вместе со мной в моём заработке. Да, я не могу тебе пообещать несколько десятков тысяч гало премии за выход, но со мной ты сам будешь себя обеспечивать всем необходимым.

– Мне надо подумать, – взял я паузу.

– Без проблем. Предлагаю добраться до стоянки и там делать это с комфортом, у тебя тут не очень гостеприимно, – потёр он место, куда я попал мечом.

КирсиТи скинул со спины свой щит на землю, но вопреки ожиданиям тот не приземлился, а завис в воздухе в полуметре над землёй. Запрыгнув на него, инопланетянин посмотрел в мою сторону.

– Летим или как? Покажу, как привязаться, а то так и будешь улетать всё время на место появления.

– Какой-то ты слишком добрый: что и как рассказал, привязаться поможешь. Ты же сам понимаешь, что это подозрительно? – но я поднял мотоцикл и забрался в седло.

– Я здесь почти двадцать лет и очень хочу выйти в большой мир: он мне слегка задолжал. Если ты мой билет, то я готов вкладываться в тебя своим временем и знаниями.

– А деньгами? – не смог я не спросить.

– А деньги ты сам заработаешь, ещё уходить не захочешь. Но у тебя хорошая мотивация: быть модератором гораздо выгоднее, чем быть кем угодно на Свалке. Да и тупиковая это ветвь развития, рано или поздно упрёшься в потолок. Так со всеми происходит, абсолютно.

Крис с щелчком поправил свои огромные сапоги на щите и рванул с места, сразу оторвавшись далеко вперёд. Мотоцикл у меня, конечно, хорош, но ехать приходится не по автомагистрали, и моя скорость оставляет желать лучшего. Через десять минут, догнав Кирси, обнаружил его сидящим на доске со сложенными по-турецки ногами.

– Не летает? – кивнул он в сторону байка. – Вроде антиграв есть в конструкции.

– Совсем недолго, реактор не тянет, это вообще модель для обучения.

– Значит, поехали с твоей скоростью, – он двинулся вперёд, так и оставшись сидеть в расслабленной позе. – Если дело в реакторе, то можешь заменить, и будет полноценное средство передвижения. По земле тут много не наездишься, да и выходить из игры на земле опасно.

– Я в этом уже убедился, – невольно скривилось у меня лицо. – Если поменяю реактор, после смерти он сохранится?

– Нет, конечно, нужно будет менять каждый раз. Но ты уже будешь возрождаться в городе, так что это не проблема.

Дальше передвигались молча, но я придумывал, что спросить ещё.

– А как мы будем зарабатывать, если я присоединюсь?

– Увидишь, ты ведь пока не присоединился, зачем я буду раскрывать свои секреты.

– А почему ты голый, но урон от моего удара не прошел?

– Расскажу если присоединишься, возможно.

– А лицо у тебя тоже в чешуйках?

На это Крис не стал отвечать, даже голову не повернул в мою сторону.

– А почему у всех, кого я встретил, Имена сложены похожим образом?

– Большинство попадающих в этот кластер искинов – из третьего сектора: Арианской жилой области обитаемых планет.Задание

После десятка уточняющих вопросов я понял, что в Колыбели люди свою территориальную идентификацию отображают в структуре игрового имени. Отсутствие оного у меня для Кирси говорит, что я с какого-нибудь непрестижного места обитания, которое считается свалкой в реальной жизни. На мой вопрос, что же это за места такие, инопланетянин нехотя, но ответил: удалённые шахтёрские города в поясах астероидов, колонии поселения для преступников и разного рода ядовитые планеты, пережившие глобальные генетические катастрофы.

– И их тоже пускают в игру? – последний пункт меня слегка удивил.

– Для них, возможно, Колыбель – это единственное место, где они могут жить хоть каким-то подобием нормальной жизни. На таких планетах даже ставят бесплатные нейросети для входа в игру.

Ещё уточнил насчёт магии с возвращаемым имуществом при смерти. Оказалось, что это справедливо для всех вещей, с которыми я здесь появился, исключениями являются только деньги и модификаторы. Плохая новость в том, что всё, приобретённое уже здесь, при смерти из меня выпадать будет.

– Поэтому ты почти без снаряжения? – показал я на его одинокие шорты.

– По-твоему, мне нужна броня? – весело усмехнулся Кирси, а я признал его правоту. Хотя если бы у него сверху была бы ещё какая-нибудь защита, то он был бы не убиваемым. На мою попытку привести такой довод, он только отмахнулся, в очередной раз сославшись на то, что я пока для него никто, чтобы раскрывать секреты билда. Но это можно исправить. Вот молодец, грамотно интригует!

– Видишь вот это? – он пальцем в перчатке показал на свой огромный шлем. – Знаешь,