— Вау, — произносит Люк, уставившись на разлившееся по полу синее шелковое море. — Сколько… каких-то штук. А зачем тебе так много?
— Я не стану оставлять себе все, — терпеливо, словно объясняя непонятливому школьнику задачу по алгебре, говорю я. — Так не делается. Ты примеряешь вещи, берешь ту, что подошла, а остальные отправляешь обратно. К тому же они продавались за полцены. — Я прикладываю к себе комбинезон 12-го размера и добавляю для пущей убедительности: — Очень выгодно!
Люк все еще хмурится в растерянности.
— И что, обязательно заказывать сразу четыре штуки?
— Я точно не знаю, какой мне нужен размер, — отзываюсь я. — И рост — обычный или высокий. Вини не меня, Люк, — добавляю я, внезапно придумав себе отличное оправдание, — а индустрию моды. Это она не может нормально откалибровать размерную сетку. А страдают невинные покупатели.
— Хмм… А как насчет тех восьми диванных подушек? — спрашивает Люк, кивая на составленные у плинтуса пакеты, которые мне доставили вчера. — Тоже беда с размерами?
— С экрана оттенки толком не разглядишь, — защищаюсь я. — Пришлось заказать все варианты, чтобы рассмотреть их как следует. Я оставлю только две, а остальные завтра отошлю обратно. Возврат бесплатный. Кстати, знаешь, сколько я на них сэкономила? 52 фунта!
— Бекки, честное слово, я бы пожертвовал этими 52 фунтами, лишь бы наш дом не был похож на чертов склад, — говорит Люк, окидывая взглядом все громоздящиеся в холле коробки и пакеты. — Осталось только запустить сюда погрузчик с водителем в коричневом комбинезоне.
— Ха-ха, — фыркаю я, саркастически закатив глаза.
— А когда ты вернешь вон те скульптуры? — Люк указывает на выполненные в натуральную величину статуи Афродиты и Гермеса, что стоят у лестницы все еще в обрывках упаковочной бумаги. — Их уже неделю как привезли. Они просто нелепы!
— Они не нелепы! — возражаю я. — Это авангард! И я не могу их вернуть, потому что это был этичный шопинг.
— Этичный шопинг? — изумляется Люк.
— Это работа творческого коллектива неблагополучных подростков, — объясняю я. — Они сделали их из велосипедных деталей и запчастей для холодильников.
Должна признать, статуи и правда выглядят жутковато. К тому же я не предполагала, что они окажутся такими огромными. Но как я могу их вернуть? Ведь это станет для молодого творческого коллектива ужасным ударом. Окончательно лишит трудных подростков веры в себя. И виноваты будем мы: в том, что оказались слишком зашоренными, чтобы оценить их искусство.
— Минни из-за них стали кошмары сниться, — не уступает Люк. — Мне пришлось Афродите пакет на голову надеть.
— По-моему, с пакетом на голове она выглядит еще страшнее, — возражаю я. — Просто жуть. Будто мы ее тут в заложниках держим.
— Зато хоть не пялится на нас своими холодными железными глазами, — Люк передергивает плечами. — А нельзя было просто пожертвовать этой молодежной группе немного денег?
— Но ведь это не был бы этичный шопинг, Люк, — терпеливо объясняю я. — Когда занимаешься шопингом, нужно что-нибудь покупать. Ладно, я побегу примерю костюм. Когда мы выезжаем?
— Через восемь минут, — отвечает Люк. — Время пошло.
Я взбегаю вверх по лестнице, раздираю пакеты и примеряю первый комбинезон. Хмм. Длинноват. Хватаю тот, что на обычный рост, надеваю его — и смотрю на себя в зеркало. Наконец-то!
Дело было так: на прошлой неделе я смотрела по телевизору передачу и увидела там классный комбинезон. Ясное дело, про шоу я тут же забыла, схватила ноутбук и стала гуглить, где такой можно купить. Пришлось повозиться, чтобы найти магазин, где все модели еще не были распроданы, — но зато вот оно, счастье!
Я придирчиво разглядываю себя в зеркало, стараясь вынести объективный вердикт. Темно-синий — очень элегантный цвет, а расклешенные брюки выгодно подчеркивают фигуру. Что вызывает у меня некоторые сомнения, так это верх. Вернее, почти полное его отсутствие. Тот комбинезон, что я видела по телеку, казался куда более скромным.
Можно ли мне носить комбинезон с вырезом до пупа?
А?
Или мне уже не по возрасту?
Нет. Нет! Мода возраста не имеет. И носить нужно то, что нравится. А устаревшие правила пускай катятся к черту!
Звезды на красной ковровой дорожке постоянно в таких щеголяют, — успокаиваю себя я. Ребра в декольте — это новый тренд! К тому же, строго говоря, ничего неприличного в костюме нет. Соски-то закрыты.
Ну почти.
Ладно, пускай я отправляюсь не на красную ковровую дорожку, а в Оксшотт, ужинать с родителями в ресторанчике «Луиджи», но это ведь не значит, что я не имею права надеть кое-что ультрамодное, верно? Меня станут называть «девушкой в сногсшибательном комбинезоне». А когда я продефилирую между столиков, другие посетители шеи себе посворачивают, да еще жалеть будут, что сами не решились надеть что-нибудь столь же смелое.
Вот так-то.
Решившись, я хватаю красную помаду и начинаю красить губы. Я смогу. Покажу, кто тут стильная штучка. Вперед, Бекки!
Глава 2
Стоит ноябрь, на улице свежо и морозно, откуда-то тянет дымом. Через дорогу мигает разноцветными огоньками ярмарка. Не успеешь оглянуться — вот и Рождество. Стоит мне только подумать об этом, как меня сразу же окутывает теплом и счастьем. Рождество — оно такое… ну… рождественское! Елка. Подарки. Старенький вертеп, который мы ставим каждый год. (Правда, фигурка младенца Христа лет сто назад потерялась, и теперь мы вместо нее кладем в ясли бельевую прищепку.) Звучат праздничные песенки, мама делает вид, будто сама приготовила пудинг. Папа разжигает камин, а Дженис и Мартин в жутких рождественских свитерах заглядывают к нам выпить рюмочку шерри.
А самое главное в нашем семейном Рождестве — это то, что оно всегда одинаковое. В хорошем смысле. Мама из года в год покупает одни и те же праздничные атрибуты, начиная с хлопушек и заканчивая шоколадным рулетом от «Уэйтроуз». С тех пор, как у нас появилась Минни, мы все стали ждать праздников с еще большим нетерпением. А в этом году она уже достаточно взрослая, чтобы по-настоящему принять участие в торжестве. Я купила ей очень симпатичный рождественский костюмчик. Мы станем высматривать в небе Санту, а отправляясь спать, оставим ему сладкий пирожок… Если честно, мне прямо не терпится всем этим заняться!
Отец и сестра Люка на Рождество едут во Флориду. И вообще-то звали нас к ним присоединиться. А его мама Элинор проведет праздники в Хэмптонсе и тоже приглашала нас к себе. Но мы всем отказали. Просто очень уж хочется такого обычного, милого, теплого, семейного Рождества.
Усадив Минни в автомобильное кресло, я оглядываюсь на дом и привычно удивляюсь: ну надо