– Это говорит о том, что между нашими мирами есть связь, кстати, сразу предвосхищу твой вопрос: назад вернуться нельзя. Это односторонняя связь… – огорошил меня шаман. – Но вернемся к архимагу. На Сборе он рассказывал о том, что этот самый Меврит, правитель одного из королевств Исиллина, а теперь империи, решил захватить весь мир и, для того чтобы его остановить, надо объединиться. Никто его не послушал. Зачем оркам поддерживать людей? И зачем нам влезать в это? Мы-то отобьемся от любого врага. Соберется орда, и ничто не сможет ей противостоять. Кстати, эльфы тоже отказались, а они всегда были хитрыми…
Я покачал головой. Если этот Шеер был прав, то нежелание объединить силы может стать фатальным… да о чем я вообще? Мне о себе в первую очередь подумать надо! Я вождь племени орков! Бред какой-то! И что мне делать?
Последние слова я, похоже, произнес вслух.
– Как что делать? – искренне удивился шаман. – Ты кем был в своем мире?
– В своем… – Я задумался. Вот же засада. Кем же я там был? И сказать-то нечего. Хотя… – Воином я там был!
– Прекрасно. – От радости шаман хлопнул в ладоши и плеснул мне еще пива. – Тогда ты справишься. Ничего здесь сложного нет. В племени орков обычно два вождя.
– И кто второй? – вырвалось у меня.
– Я, – спокойно ответил мой собеседник. – Ты занимаешься обороной, армией и остальной воинской службой. Мне кажется, ты справишься. А торговлю я возьму на себя. Орки, как ты понимаешь, плохие землепашцы. Но скот у нас есть. За ним рабы ухаживают.
– Рабы? – удивленно перебил я недовольно поморщившегося от моей бесцеремонности шамана. – У вас рабы есть?
– Есть, конечно, – презрительно фыркнул шаман. – Не воинам же в дерьме копаться. Рабами наши женщины руководят. А в твоем мире разве их нет?
– Нет!
– Странно, но то твой мир, а это наш! По мне, без рабов нормальный орк жить не сможет. Он что, готовить себе сам будет и прочую работу домашнюю делать? Это не по заветам предков! У тебя рабов много. И еще две жены… настоящие орчанки. А из походов мы много приводим женщин других рас, – мечтательно заметил он. – У орков основное занятие – это война… Это наше призвание и наша жизнь…
– Подожди. – Я похолодел. – Мне не послышалось? О каких это женах ты сейчас говорил?
– О женах вождя, – как о чем-то само собой разумеющемся ответил шаман. – Ты победил вождя в честном поединке. Теперь все, что принадлежало прошлому вождю, твое! Дом, рабы и жены, конечно. Хозяйство… Ты богат, Толян. И ты вождь! Не забывай об этом. А я тебе всегда помогу, чем смогу… Сегодня отдыхай и привыкай к своему новому положению. А завтра представим тебя банде.
– Банде?
– Банде. Это гордое название носят все боевые отряды орков. Твои преданные солдаты. У нас небольшая банда, орков сто, но это опытные ветераны. Воины как на подбор! Это постоянный состав. А учитывая резерв, так мы можем, если надо, пару тысяч воинов выставить!
– Банда… – Я сокрушенно покачал головой. – Вот попал так попал.
– Не расстраивайся, Толян! – рассмеялся шаман, хлопнув меня по плечу. – Не всем так везет, как тебе… Пошли, – он поднялся, – я отведу тебя в твой новый дом.
Я обреченно поднялся и вышел следом за шаманом из юрты. Две жены! Вот повезло-то! Я бывшую-то еще вздрагивая вспоминаю.
Уже начало темнеть. Пока мы шли между юртами, я внимательно разглядывал деревню. Попадавшиеся нам навстречу орки низко кланялись. Встретилось и несколько орков женского пола, или, правильнее, орчанок. Одежда такая же, как и на мужчинах, – штаны да рубашка. Плотно сбитые, коренастые, с грубыми чертами лица… Вот клыков, пожалуй, не было. М-да, красотой они не блистали. А вот на меня бросали весьма плотоядные взгляды. Интересно, как здесь с нормами морали?
Вскоре мы вышли на окраину деревни, и я увидел холм, на котором расположилась… Крепость. Деревянная крепость. Высокие деревянные стены с массивными квадратными башнями по периметру. Стены окружал широкий ров с перекинутым через него массивным подъемным мостом.
– Здесь находится твой дом, – повернулся ко мне шаман. – Наша гордость. Наш форт!
Спустя несколько минут я уже смог близко рассмотреть это чудо фортификации. Странно, как я его не заметил, когда шел к деревне. Скажем так, увиденное меня не впечатлило. Все-таки я привык к каменным стенам и деревянные всегда считал несерьезным укреплением. О чем сообщил своему спутнику и сразу пожалел об этом. Шаман не на шутку завелся, остановился и прочел мне небольшую лекцию:
– Вот вы, люди, любите возводить каменные постройки, это и понятно. Рудники под боком, камень дармовой валяется – бери не хочу! А где его в степи взять? Вот, например, эти стены. – Он ткнул пальцем в сторону бревенчатых стен крепости. – Это морийский дуб! Ты знаешь, что такое морийский дуб?
Я покачал головой.
– Лучшая древесина на Эсквиллане. Из него делают лучшие корабли, он прочен, как камень, и практически не горит… боги помогли нам напасть на торговцев, перевозивших его, а после самые опытные шаманы пяти племен накладывали на эти стены защитные заклинания. Эти стены могут выдержать огненные заклинания, не говоря уже про огонь осадных орудий! Мало того, обрати внимание на зеленую траву перед стенами. Она несет в себе смертельную опасность. При атаке преподнесет врагу неприятный сюрприз. В ней спрятаны смертельные ловушки, которые можно активировать магически напрямую из крепости. Не удивляйся, что все тебе рассказываю. Я вижу в тебе будущего великого вождя! Да, ты пока не веришь моим словам, но скоро поймешь, как я был прав! С тобой наше племя достигнет небывалых высот!
И говорил-то от души, видимо. Вот понесло старика. Правда, я уже почти убедил себя в том, что, если застрял в этом мире, стать вождем, пусть и орков, неплохой вариант… Конечно, придется воевать. К сожалению, это единственное, что, смею думать, я могу делать неплохо. Пусть здесь меч и лук вместо автоматического оружия, в тактике разберемся… Тем не менее не оставил мысли о возможности вернуться в свой мир. Шаману я не верил, не может не быть выхода. Рано или поздно найду способ вернуться!
Мы с шаманом по перекинутому через ров мосту вошли в крепость. Внутри обстановка была скромной. Несколько приземистых зданий, одно из которых, судя по всему, было хлевом. Небольшое ристалище с непонятными приспособлениями, явно служащими для тренировок. Этакий местный аналог полосы препятствий. Длинное здание казармы, перед которой несколько орков что-то живо обсуждали между собой. И вот сам дом – большой двухэтажный сруб из могучих бревен.
На широкой лестнице меня уже встречали.
– Вот твои жены, – сообщил мне шаман, – знакомься. А я пойду. Отдыхай до завтра, вождь.
И эта сволочь испарилась, оставив меня один на один со своим «имуществом».
– Ничего, Толик, – прошептал я, – справимся. Где наша не пропадала. – И смело направился к лестнице.
Мои новые жены поклонились и преданно уставились на меня. Я же тем временем внимательно рассмотрел их. Ну не так все печально. В отличие от виденных мной