Приближаться к женщине, находящейся в ненормальном состоянии, Витору запрещал еще отец, твердя: «Запомни, сын: сначала следует оценить все риски и понять, каковы будут последствия». Времени на оценку не оставалось, поэтому Витор, держа расстояние между собой и невестой, приблизился к ней, насколько это возможно, размахнулся и выбил непонятное оружие из рук. Оно улетело в дальний угол и там заглохло. Витор сделал два шага назад, ожидая реакции невесты.
Несколько секунд она стояла в прежней позе, затем открыла глаза, удивленно посмотрела на Витора:
— Что-то случилось?
Нежилые комнаты по приказу любившего деньги Витора и отапливались, и освещались довольно скудно. Сейчас свет шел из валявшейся возле ног невесты недлинной трубки. В его рассеянных лучах видно было плохо, но Витор привык жить в потемках.
— Случилось, — с трудом, чтобы не взорваться, процедил он сквозь зубы. — Вы стоите здесь, палите из непонятного оружия в стену моего, — выделил он голосом, — замка, а потом спрашиваете, что случилось?!
Алиса почувствовала, как щеки окрашивает краска стыда. Похоже, был очередной приступ паники. И перед кем, перед крысой. «Нервы мне лечить надо, долго и старательно», — усмехнулась она про себя.
— Это не оружие, — пытаясь выкрутиться, заявила она вслух.
Не то чтобы аборигенов нельзя было знакомить с наработками ее мира. За это не погладят по головке, но и ругать не станут. Все же действовала по ситуации. Но Алиса терпеть не могла попадать в глупое положение.
— Вы держите меня за идиота?! — прорычал разъяренный жених. — Вы стоите, вытянув руки, мой дом сотрясают убийственные звуки, и вы утверждаете, что длинная палка у вас в руках не является оружием?!
Да, тут Алисе ответить было нечего. Она и не пыталась, разглядывая жениха. Сейчас он стоял перед ней без верхней одежды, в одних длинных шортах, дортусе, как называли местные этот предмет одежды, и Алиса в тусклом свете фонаря видела рельефные мышцы его тела, перекатывавшиеся под кожей, видимо, из-за охватившей жениха злости.
— Вам не холодно? — уточнила Алиса.
Жених яростно дернул плечом.
— Не ваше дело. Что вы вообще здесь забыли?!
— Исследую временное жилище, — честно ответила Алиса. — Должна же я знать, где нахожусь, если вдруг последуют каверзные вопросы со стороны ваших родных.
— Рорршагр оргоррррнорт торраннотрр! — выдал жених.
— Чтоб тебя, да во всех позах, да в голом виде на поле: — выдал явно смягченную версию чип-переводчик в голове у Алисы.
— Интересное пожелание, — вскинула она брови. — Или это ругательство?
Жених почему-то покраснел.
Глава 8
Что пользы разгадывать тайны природы,
Когда, сбитый с толку, теряю ваш след!
Когда неподвластны стихи-сумасброды,
Где некогда Цинтию славил поэт!
Но все же, скитаясь по горным отрогам,
Я в сердце лелею беседы часы, -
Так свет в хрустале преломляется строгом,
Дробясь в щедрых каплях цветочной росы.
Что медлите так, в лабиринте блуждая,
Что смолкли, свое восхищенье тая, —
Манит вас мерцание лунного края
Иль внемлете трели ночной соловья?
Джон Китс. «К неким молодым леди»
Когда Витор заключал контракт с представителем агентства, то с дотошностью ученого уточнил, из какого именно мира появится невеста.
— Просто мир, — пожал плечами тот, высокий длинноволосый эльф, довольно смазливый, на взгляд Витора. — Зачем вам подробности?
Тогда Витор, горевший желанием как можно быстрей избавиться от родни, настаивать не стал, а теперь понял, что напрасно. В «просто мире» не стреляют из полой палки так, что замок корежит от звуков, да и язык троллей, на котором говорит от силы триста-четыреста существ, в «просто мире» тоже знать не должны. А значит, выводов два: или невеста — сильная магесса, или в ее мире развита не только магия.
В то, что некоторые аристократы называли «техникой», пророча ей большое будущее, Витор не верил и, похоже, напрасно. Сейчас перед ним стоял образчик той самой техники. «Да человек ли она?» — мелькнула в голове не лишенная смысла мысль.
— У вас глаза загорелись, — осторожно заметила невеста, пока не двигаясь, — ярко- зеленым.
Витор прищурился:
— И вы не попытаетесь сбежать?
— Вы нанимали меня, чтобы я от вас бегала? — насмешливо поинтересовалась невеста.
Витор снова выругался, на этот раз — про себя. Она права. Она нужна ему, как преграда между родственниками и желанной холостяцкой жизнью. Довольно-таки хлипкая преграда, стоит заметить. Человек она или неизвестная Витору машина, но сейчас она ему нужна.
Витор досадливо дернул плечом, втянул в себя воздух поглубже, чтобы успокоиться, и вышел в коридор, бросив через плечо:
— В этой части замки есть и крысы, и пауки.
Как он и ожидал, невеста пристроилась рядом, правда: не сразу, видимо, забирала свое оружие.
— Вы спали ночью? — поинтересовалась она, идя с ним шаг в шаг.
— Вот еще, — проворчал Витор, — терять столько времени.
— Не врите, — неожиданно заявила она с сарказмом в голосе. — Вам, как и всем, нужен сон. Я вас из постели вытащила, так?
Витор фыркнул, не желая признавать ее правоту.
— В следующий раз, когда захотите разгромить мой замок, предупредите об этом меня, — выдал он недовольно.
— Обязательно, — серьезно кивнула невеста. — Попрошу крысу подождать и пойду вам докладывать.
«Язва, — решил Витор. — Мало того, что стерва, так еще и язва». Похоже, ему крупно «повезло».
В анкете жениха не была указана его раса. Обычно такое по умолчанию означало, что жених — человек. Но ни в одном из миров, которые успела посетить Алиса, у людей не загорались глаза. И дело было даже не в темноте. Нет, Алиса внимательно наблюдала за женихом. В тусклом свете фонарика его взгляд ничуть не изменился. А вот потом…
«На что такая реакция? — размышляла Алиса, шагая по коридору рядом с женихом, но не притрагиваясь к нему. — На стресс? На раздражение? На гнев? И кто он тогда, если не человек? И почему, демоны из бездны, о его расе ничего не было сказано в анкете?!»
Пока они добирались до комнаты Алисы, она несколько раз помянула Эльнара добрым душевным словом, пожелав ему самому поработать в одном из миров «невестой», причем обязательно с ублажением дам сердца во всех позах. Может, тогда поумнеет.
«Что ты, милая, мне нет резона тебя подставлять, — вспомнила Алиса. — Клянусь, в реальности все как в договоре». Скотина. Но она все равно вернется домой. И тогда уже будет разбираться с этой сволочью.
Привычно заглушив в себе негативные эмоции, Алиса зашла в комнату и закрыла дверь. Куда отправился жених, ее не волновало. Сейчас необходимо было поесть, а затем составить план действий, расписав чуть ли не построчно каждое слово и жест при общении с родней. Благо опыт имелся немаленький.
Пряное мясное рагу, пюре из местного картофеля, сладковатого на вкус, парочка пышных оладий, компот- все это Алиса съела, не боясь располнеть. Медчипы заставят организм работать активней и сжигать нужную норму калорий. Да и сама