Все оказалось очень сложно. Император не желал даже слушать о Золотой, убеждая, что для меня ничего не изменится. И это больше всего раздражало. Но приходилось отыгрывать свою роль фаворитки, которая боится потерять расположение Императора и всеми силами пытается навредить новоиспеченной супруге. Для привлечения внимания Дариона к Ангелике пришлось воспользоваться даже помощью Динилиона. Вот только цели озвучила ему совершенно другие. Что хочу дискредитировать Ангелику, чтобы Император от нее избавился, как можно быстрее. Я знала, что Динилион не станет насиловать Ангелику, жизнь была ему дорога. Но все пошло совершенно не так. В ситуацию вмешался сам Лорд Эурон — Глава теней. Мало этого, Императору ничего не доложил. И тут бы мне задуматься, понять, что не просто так Лорд Эурон поступил подобным образом. Но я не обратила внимания на это, полностью поглощённая своей целью. И за ужином с самым невинным видом сообщила Императору о том, что Ангелика и Динилион уединялись в лабиринте. Но и тут просчиталась. Император только разозлился. И ни капли ревности. Даже интереса не возникло к супруге. Даже показалось, что он был бы счастлив, если Лику обвинили в адюльтере. Попыталась выведать про ситуацию с Золотой, когда Император удовлетворил свою страсть со мной. И снова стена. Только сообщил, что объявит через полгода супругу не состоявшейся, потому что не будет наследников. Очень сильно удивилась его реакции, когда предположила, что наследники-то могут появиться. Ведь артефакт же принял ее. А значит, близость между ними была. Или не было? А как тогда артефакт ее принял? Снова попыталась вызвать его ревность, попросив отдать Золотую Динилиону. И снова полное равнодушие. Никак не могла понять, что все-таки произошло между Дарионом и Ангеликой. Девушка была очень красивой, но я совершенно не завидовала. Только играла положенную самой же себе роль. Делала вид, что ревную жутко и пытаюсь избавиться от Золотой. Даже, когда Лиловый без приглашения ворвался в мою ванную, маску удержала. Она была всегда со мной. Потому что расслабляться было еще рано.
Дальше события вообще вышли из-под контроля. Внезапно появился Лорд Рион, который был послом у Светлых эльфов и тоже принялся ухаживать за Ангеликой, мешая Динилиону. Но это было мне на руку. Правда, Император так и оставался равнодушен к собственной супруге. И что делать дальше, даже не предоставляла. Мало этого, Золотая сама не горела желанием оставаться супругой Императора, и открыто противостояла ему. Вершиной противостояния стал бал в честь восшествия Императора на престол. Ангелика оскорбила меня, обозвав шлюхой, но я и не обиделась. Ведь действительно была шлюхой Императора. А потом Золотая залепила пощечину Императору. И совершенно ожидаемо, тот отправил ее в подземелье. А меня, зачем-то, видимо, чтобы наказать Изумрудную, которая заступалась за Золотую, назначил Первой Леди Империи. И, конечно же, пришлось делать вид, как я рада. Хотя совершенно не собиралась разбираться еще и с этим. После чего почти месяц Золотую не было видно. И еще, я заметила, что интерес ко мне у Императора потихоньку начинает угасать. Воодушевленная этим, уже не думая о том, кому меня могут сбагрить, начала досаждать Императору, жалуясь на новые обязанности.
7. Императрица
Все вокруг перешептывались, предполагая, что именно произошло, и почему всех собрали. Величественный тронный зал был уже заполнен. Придворные и Главы всех родов, которых экстренно вызвали, удивленно переглядывались и тихо переговаривались. Никто не мог понять, что происходит. Никаких празднеств не планировалось. На экстренные советы их не зазывали. И что самое странное, Императора не было. Широкое возвышение, на котором стоял трон, было пустым. Двери тронного зала резко распахнулись и все замолкли, повернув головы, чтобы рассмотреть, кто появился за ними. Первым вошел Лорд Дезарион, чем вызвал всеобщее удивление. Черный очень редко появлялся при дворе, все время скрываясь на границах Империи. Следом за Лордом Дезарионом вошел Лорд Зардон, Глава гвардии. Потом вдова бывшего Императора Леди Раидана с братом Лордом Риданом. Замыкал шествие Лорд Альрион и Лорд Алистер, которые никакие должности при дворе не занимали. За исключением того, что Лорд Альрион входил в совет. Все вошедшие, не обращая внимания на удивленные взгляды, поднялись на возвышение и стали рядом с троном. Снова воцарилось молчание. Собравшиеся пристально разглядывали Лордов и Леди на возвышении, ожидая хоть какой-то информации о происходящем. Но все тщетно. Они молчали, словно ждали кого-то еще. Спустя еще несколько минут двери зала снова распахнулись. Теперь вошли Изумрудная с Белым под руку. Лорд Рион и Леди Селина. Еще большее удивление вызвал наряд Леди Селины. Она была в золотом платье, как и Леди Раидана. Что все это значило, никто не понимал. В том числе и я. Белый и Изумрудная подошли к возвышению и, поднявшись по ступеням, присоединились к уже присутствующим. Спустя еще пару минут двери снова распахнулись. В зал шагнул Глава теней Лорд Эурон. Не оглядываясь, он пошел вперед. Следом за ним вошла Леди Ангелика, супруга Императора. Белый и Золотая так же спокойно, как и остальные, прошествовали к возвышению, поднялись и развернулись к собравшимся.
— Лорды, Леди, — твердый голос Главы теней разнесся по всему залу, — с Императором произошел несчастный случай. Из-за магического эксперимента он очень сильно пострадал и не может управлять Империей. Как Хранитель Империи, со всесторонней поддержкой от совета, сообщаю, обязанности Императрицы я возложил на Леди Ангелику, супругу Императора. И она будет править, пока Лорд Дарион не восстановится.
Услышав это, застыла, не понимая, как вообще могло произойти подобное. Император был сильнейшим и просто не мог ошибиться в магическом эксперименте. Тем более, ничего подобного он не собирался делать. Вообще мы должны были с ним гулять, ну и не только, в парке. Он сам изъявил подобное желание, потому что ему надоела моя спальня. Только странно было другое, совершенно ничего не помнила об этой прогулке. Словно вечером легла спать и утром проснулась.
— Но это же невозможно, — воскликну кто-то из Лордов. — Она Леди и потом, за всю историю у нас не было ни одной Императрицы.
— Эрика была Императрицей, —