— Это командное задание, — пришёл я к выводу, обдумав события последних суток. — Сначала на Коллоквиуме мы знакомимся друг с другом. Там же формируем группы по интересам и попадаем в местность, связанную с заданием. Возможно, что получение даже одной звезды на втором уровне Корректора предполагает командное взаимодействие. Помните условия задания?
Кийо заинтересованно кивнула.
— Выживание в течение трёх суток, высота двести четыре или охота на детёныша чего-то там.
— Вот именно! — улыбнувшись, указываю пальцем в небо. — В условиях энтропийной пустыни ни одно из этих заданий невозможно выполнить, если ты не обладаешь экстраординарными способностями.
— Типа как ты⁈ — Чибик-ус довольно хмыкнул. — Я не в обидках, если что. Просто не перестаю удивляться тому, сколько сатанинских талантов кроется в твоей башке. То народ Властью давишь, рассказывая о мечтах. То лодку из камня делаешь на воздушной тяге. То забираешься на Летающий Остров, как нефиг делать! И при всём при этом ты вообще-то целитель и должен где-то в задних рядах стоять… Я вот умею только одно. Фишка у меня такая. Знаю, как из любой органики сварганить спиртное. Чую его аромат чуть ли не за сотню метров.
— Дар рода, — кивнув, снова смотрю на Кийо. — Так вот! Если поможем другим командам забраться на Летающий Остров, мы увеличим собственные шансы…
— На выживание и поиск кого-то там, — девушка-алхимик вдруг ни с того ни с сего потупила взгляд. — Довлатов, прошу прощения, но в этом деле я вам мало чем могу быть полезной. Сварить зелье из костного мозга или укрепляющий эликсир. Это я могу.
— Лагерь, дозор, банально быть союзником, — пожимаю плечами. — Не недооценивайте свой вклад, Кийо. Каждому найдётся дело, если мы найдём общий язык. Это командное задание. Понимаете? Ко-ман-дное! Так что лапки в руки и вперёд. Высматривать нам будущих союзников.
— Вот-вот! — Чибик довольно хмыкнул. — Грустной попой весело не пукнешь! А ещё нам от жуков надо как-то отбиваться. Что-то мне подсказывает, что эти многоногие твари лезут на Летающий Остров за алхимическими ингредиентами. А мы для них считай, что живой деликатес. Вместе с кем-то ещё нам и впрямь будет легче выжить.
…
Пока я в одиночку носился по лесу, ища себе органику для переработки даром рода Лей, ребята занимались разведкой. Они высматривали с края острова тех, кому мы бы могли помочь. Уже минут через десять нашёлся первый кандидат. Тот самый трёхметровый орк с перепонками на пальцах, которого мы видели на Коллоквиуме.
Когда Летающий Остров проносился над этим бедолагой, он уже был весь в ранах. За ним гналась орава жуков. Песок осыпался то тут, то там. Из-под барханов показались спины могучих песчаных червей. Живые поезда, ей-богу!
— Хорошо бежит! — Чибик, приложив руку ко лбу, смотрел вдаль. — Гидромант, походу. Ловко он сосульками эти многоногих гадов на ноль множит. А вот членов его команды чего-то не видать.
Недолго думая, создаю каменное копьё под два с половиной метра. Кийо ловко привязала к его концу нить Арахны и кольца для захвата.
— Готово! — девушка отошла в сторонку.
*Вшух*
Метательный снаряд вонзился в песок на пути орка. Зеленокожий гигант сначала ничего не понял. Задрав голову, увидал Летающий Остров и только потом разглядел нить кольца.
Поднимать его тушу наверх пришлось мне. Снова! Как выяснилось, по чистой физической силе я сильнее Чибика и Кийо, вместе взятых.
— Чви-и-и! — израненный здоровяк, запыхавшись, перевалился через край утёса и тяжело задышал. — Думал… чви-и… помру в этой чвё-ртовой пустыне. Воды нет, сил нет, эфира нет…
— И бухла нет! — Чибик кивнул с важным видом. — Это ты верно подметил, зеленокожий. Как тебя там звать?
В этот момент я приступил к обработке ран орка. «Очищение», «Изгнание заразы», «Питание тела». В общем-то, стандартный набор.
— Гуйх, из племени Мокрых Островов, — дав руку, помогаю здоровяку подняться. — Я ведь правильно запомнил твоё имя, воин?
— Правильно, чви-ловек, — здоровяк с нескрываемым удивлением глянул на мою руку. — Силён! В нашем племени только вождь был сильнее меня. А ты меня держишь, как сухую ветку.
— Присоединишься к нам, Гуйх? — я с ухмылкой глянул на трёхметрового раб-отника. — Нам нужен кто-то вроде тебя, чтобы затаскивать наверх по два-три участника за раз.
Здоровяк гордо расправил плечи. Под его кожей заиграли тугие канаты мышц. Уж чем-чем, а грубой физической силой матушка-природа этого орка не обделила.
— Почту за честь, чви! Орки всегда платят по долгам. Тем более, если это долг жизни.
…
Вторую и третью группу, ребята затаскивали на остров уже без меня. Как выяснилось, Гуйх отлично метает копья. У себя дома, на Мокрых Островах, он частенько на охоте орудует гарпуном. В общем, ему сам бог велел работать местным МЧС-ником с копьём наперевес.
Чибик, свесившись с края острова, орал вниз.
— Эй, ушастые! Хватайтесь за кольца… Кольца, а не копьё… Оно же сломается, если вы на нём повисните. Да, вашу же лестную дивизию!.. Да, вас четверо, а колец трое. Шевелитесь уже! Щас остров мимо вас пролетит… Ну, слава бухим Великим! Гуйх…
— Понял, чви, — Орк ловкими движениями рук стал тянуть нить Арахны, словно леску. — Дом, мы так же добычу с донной рыбалки достаём. Один в один, чви! Даже вес примерно такой же.
Первая вытащенная команда состояла из трёх людей-геомантов. Умных и невероятно тихих! Поблагодарив нас практически шёпотом, они сами возвели вокруг нас импровизированный лагерь под каменным навесом. Эдакий единый зал с колоннами и купольным потолком.
Так у нас появилась крыша над головой и ценные союзники. Без каких-либо дополнительных советов эта троица геомантов сама стала рыть подземное убежище на случай нападения каких-нибудь монстров. В общем, чудо-команда какая-то.
Второй найденной группой оказались козлоногие сатиры. Сородичи Маури! Вот уж кто неблагодарные гады, так это они. Свалили из нашего лагеря, не сказав ни одного доброго слова. Да и хрен с ними! Я половину местной живности перебил, пока восстанавливал запасы эфира. В другой части острова сейчас орудуют жуки, успевшие сюда забраться. Они спустились обратно, когда мы пролетали над ещё одним термитником.
В этот момент Гуйх затащил к нам в лагерь третью спасённую команду.
— Етить! Знакомая морда, — Чибик, прищурившись, вгляделся в облепленные песком тела. — Ты же тот самый… с Коллоквиума… Жутик?
— Лютенций! — ушастый прохрипел севшим голосом. — Воды… Пожалуйста! Я потом