Раздался взрыв, вокруг полыхнуло. Я почувствовала, как на меня дохнуло жаром, и судорожно сделала несколько шагов в сторону, закрывая лицо руками. Даже в такой неожиданной ситуации я понимала, что здесь, на границе, мои силы практически не действуют, и защититься магией полностью я не смогу.
Это было моей ошибкой. Дезориентированная, я отошла в сторону защитного барьера. Магическая стена, не оказав практически никакого сопротивления, пропустила меня и буквально вытолкнула на другую сторону.
Я в панике ринулась назад, но не смогла пройти через барьер! Моя же собственная защита не пропускала меня обратно, поскольку работала в одностороннем режиме: всех выпускать, никого не впускать.
Нет, я могла бы пройти через эту стену, но для этого мне требовалось хотя бы несколько секунд полного спокойствия, а когда тебе в спину летят заклинания, ни о какой концентрации и речи идти не может.
Обе стороны встрепенулись и начали сыпать заклинаниями. Я, оказавшись зажатой между двумя противоположными силами, просто присела и закрыла голову руками, молясь лишь об одном — чтобы хоть у кого-нибудь из наших сопровождающих хватило мозгов не пускать сюда Мэлора. Потому что здесь и сейчас я бы не смогла ничем помочь своему императору. Здесь и сейчас, лишенная магической подпитки от своей империи, я была совершенно обычной девятнадцатилетней девчонкой, которая даже простенькое заклинание сотворить не может.
Сколько это продолжалось, я не знаю. Над головой свистели заклинания, лишь малая часть из которых могла преодолеть магический барьер. С нашей стороны маги тоже работали не в полную силу — боялись ненароком зацепить меня.
А я… А что я? Так и сидела, ожидая, когда этот бред закончится, и не до конца осознавая реальность происходящего.
В какой-то момент от земли меня оторвали чьи-то руки и, прижав к широкой груди, унесли куда-то в сторону от места основных действий. Я лишь успела отстраненно отметить, что ткань камзола, в который я малодушно уткнулась носом, была не темно-синего, а угольно-черного цвета. А после мир потонул во мгле.
Нет, это оказался не спасительный обморок, как мне показалось в начале. Но, честное слово, лучше бы это был именно он. Потому, что мгновенный телепорт, унесший меня на другой конец вражеской империи — гораздо хуже, нежели банальная потеря сознания.
Вот так я, Фелиция Вержи, хранительница Кирианской империи, и оказалась в плену у императора Алара, отрезанная от источника силы, от близких людей, скованная антимагическим браслетом и запертая в чужом дворце.
Глава 2
После памятного разговора с правителем Ноэльской империи прошло всего несколько часов, а я все еще не могла успокоиться, бездумно кружа по комнате и пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Но, увы, тщетно.
Ко мне пару раз заходили служанки, заботливо приставленные императором Аларом, дабы помочь освоиться на новом месте. Однако я, едва взглянув на пышную, улыбчивую Миладу, и надменную, чопорную Дарию, не особо вежливо попросила обеих оставить меня в покое. Девушки оказались понятливыми, и настаивать не стали.
К рассвету я уже совсем выбилась из сил и, свернувшись на одном из массивных мягких кресел, задремала.
Разбудила меня все та же доброжелательная Милада, на этот раз явившаяся без своей компаньонки. В руках у белокурой девушки примостился поднос с разнообразной снедью — завтрак, которого и на четверых бы хватило.
— Госпожа, пора просыпаться, — пропела она и проскользнула в дверь.
Я сонно встрепенулась, пытаясь осознать, где я и что происходит. Голова была тяжелой от обилия тревожных снов, а тело затекло от неудобной позы и одежды, предназначенной для чего угодно, но только не для сна.
— Уже обед, — щебетала девушка, выставляя на стол принесенные блюдца и тарелочки. — Все уже давным-давно поднялись и позавтракали. Вас мы решили не будить, поди, устали вчера и, уверена, спать легли поздно. Но вам бы ванну принять, да покушать.
— Стоп, — остановила я словесный поток служанки и привстала с кресла, разминая затекшие мышцы. — Я хочу увидеть императора Алара как можно скорее. Сможешь организовать?
— Так это… — девушка аж замерла, не донеся очередное блюдце до стола. — Нету повелителя нашего. Утречком ранним уехал по делам государственным, до завтра и не ожидаем.
— Даже так? — приподняла я брови, выражая своё удивление. Меня, значит, сюда перенес, а сам исчез? Интересненько.
— Я завтрак вам тут оставлю, — пояснила Милада. — А вы покушайте спокойно. Если что понадобится, то в колокольчик позвоните, мы и придем.
Я на это лишь кивнула, окидывая взглядом свой поздний завтрак. Интересно, отравлено или нет? Хотя, если бы меня хотели убить, то сделали бы это еще вчера. Достаточно было просто не мешать моему самоубийственному поступку.
Я уже взяла в руки одну из ароматных, теплых булочек, как мне в голову пришла «гениальная» идея. Все-таки хорошо, что я так долго была хранительницей, и у меня имеется просто огромный багаж знаний в области человеческих взаимоотношений! А мне еще Мэлор говорил, мол, не лезь, Фели, в чужие дела, сами разберутся. В таком случае я бы даже не узнала, каких целей может добиться девушка банальной голодовкой!
Я немедленно положила булочку на место и отошла от стола, стараясь лишний раз не глядеть на все это великолепие поварского искусства.
Вместо этого я подошла к одной из стен, на которой висел миниатюрный колокольчик, и принялась в него звонить.
— Что вам угодно, госпожа? — не прошло и минуты, как в комнату вошла служанка. На этот раз ей была Дария, тонкая бледная девушка с черными, как смоль, волосами, несказанно порадовавшая меня полным отсутствием эмоций на красивом лице и немногословностью. Такие люди мне больше по душе. По крайней мере, в стане врага.
— Унеси, пожалуйста, еду. У меня нет аппетита, — я намеренно печально вздохнула и демонстративно отошла к окну, вглядываясь вдаль. Попутно в стеклянном отражении я с сожалением наблюдала, как девушка, подчиняясь приказу, собирает мой нетронутый завтрак обратно на поднос и с легким поклоном уходит.
Ааа, есть-то как хочется! Вот вернусь в империю, стребую с Мэлора пир в свою честь. Заставлю поваров приготовить самые лучшие блюда и буду есть-есть-есть!
Эта мысль меня немного приободрила и я, решив провести свободное время с пользой, принялась исследовать отведенные мне покои. А что? Императора все равно до завтра не будет, так хоть развлекусь немного. Как там Мэлор говорил? Отпуск?
Покои здесь по размерам и убранству ничем не уступали моим собственным, расположенным в Кирианской империи. Здесь было сразу три комнаты — зал для приема гостей (собственно здесь я и провела эту ночь), светлая спальня с огромной кроватью, накрытой бархатным балдахином, трюмо, оттоманкой и большой гардеробной комнатой, расположенной за неприметной дверцей в стене. Третья комната