Теплая вода достигла края бассейна достаточно быстро, я едва успела добавить специальный раствор, чтобы поверхность воды покрылась ароматной пеной. А после присела на выступ одного из бортиков, и принялась остервенело смывать с себя дорожную пыль.
Вместе с грязью смывалось и скопившееся напряжение. Тяжелая после сна в неудобной позе голова начала потихоньку проясняться, а приятный запах земляничного шампуня напомнил о доме.
Мой взгляд бездумно скользил по комнате, и замер на огромном, во весь рост, зеркале в дальнем углу.
Я, смыв с тела пену и спустив воду из бассейна, обернулась в белоснежное полотенце и подошла к зеркалу.
Мокрые, потяжелевшие и потемневшие от воды волосы спускались по плечам и доставали практически до талии.
Я испуганно посмотрела на свое отражение и медленно, не дыша, отвела волосы в сторону, оголяя левое плечо. А затем облегченно вздохнула.
Татуировка, что появилась на моем плече в день, когда я стала хранительницей, оставалась на месте и не потеряла своей красоты. Прекрасный белоснежный цветок распускал свои лепестки и обрастал зелеными листочками по мере моего обучения и овладения своими силами. В шестнадцать я полностью закончила превращение, и цветок замер, лишь иногда переливаясь серебристыми бликами на концах лепестков.
Пока все в порядке. Но вот если цветок начнет увядать или тускнеть — пора бить тревогу.
С этими невеселыми мыслями я облачилась в найденный здесь же длинный халат и вернулась в спальню.
И едва сдержалась от удивленного восклицания, завидев радостно улыбающуюся Миладу, застывшую посреди комнаты.
Вот же! Я слишком неосмотрительна. В своем дворце к моим покоям никто даже приблизиться не мог без моего ведома, не говоря уже о том, чтобы войти в комнату. А здесь я не могла контролировать совершенно ни-че-го.
— Госпожа, я принесла вам наряд, — пояснила она, заискивающе заглядывая мне в глаза. — Знала, что заходите освежиться.
— Я надену свою одежду, — отказалась я, вздернув подбородок.
Лицо служанки скуксилось.
— Но она же грязная. Вы можете подождать, пока мы приведем ее в порядок, но вам все равно будет некомфортно. У нас тут жарко, не то, что у вас.
Я с сомнением покосилась на окно, морщась от лучей яркого солнца. И действительно, климат здесь иной. Я прибыла в дорожном платье, призванном защищать тело от прохладного воздуха и дождя, но явно не предназначенного для повседневного ношения.
— Ладно, — согласилась я.
Мне достаточно было и голодовки. Мучить себя еще и неподходящим платьем я не собиралась.
— Вот и замечательно! — обрадовалась девушка. — Тогда к вечеру вам будет доставлен полный гардероб, а пока примерьте вот это…
— Какой гардероб? — возмутилась я, попутно рассматривая нежно-голубое платье из легкой, струящейся ткани. — Я здесь ненадолго. Мне хватит и двух нарядов. Тем более, никуда из этой комнаты я не выйду.
— Но это приказ императора, — сникла девушка и плечи ее вздрогнули. — Будет плохо, если не выполним.
— Милада, — вкрадчиво спросила я. — Кому будет плохо? Я тут в заточении, меня пугать не надо!
— Нам с Дарией, — тихо призналась она и склонила голову.
Я втянула воздух сквозь зубы и медленно выдохнула. С одной стороны, хотелось показать свое отношение ко всей этой ситуации, да так, чтобы до императора Алара точно дошло. С другой стороны, не хотелось подставлять совсем еще молоденьких девчонок. А мои действия могли именно к этому и привести.
— Ладно, — кивнула я. — Если вам некуда тратить деньги из казны, то приносите свои наряды. Но я все равно отсюда не выйду.
— Конечно-конечно, — радостно закивала девушка и снова показала мне платье. — Я помогу вам одеться!
— Сама справлюсь, — с едва скрываемым раздражением ответила я.
Девушка попыталась возразить, но я все же настояла на своем. Я и в своей-то империи не прибегала к чужой помощи, хотя по статусу мне были положены служанки, а здесь и подавно.
О своем решении я пожалела уже через десять минут, вертясь возле зеркала в тщетной попытке застегнуть все крючки на спине и затянуть все ленты там же. Дома я спокойно делал это при помощи магии — бытовые заклинания поддавались легко, да и отточены были до совершенства. А здесь, с антимагическим браслетом, я была беспомощна даже в таком обыденном деле.
Еще через десять минут я чуть не разревелась от досады, и, намылив все тем же земляничным шампунем руку, попыталась стянуть с себя тонкий браслет.
Дело шло туго, железный обруч давил на руку, но, медленно сползая, царапал кожу. Я, сквозь выступившие на глазах слезы, наблюдала за своей работой и в один момент поняла — все, дальше не пролезет. Если только не вывихнуть палец.
С сомнением покосилась на браслет. Будет глупо совершать такой поступок только ради платья. Однако, что мне мешает попробовать сбежать? Алара нет во дворце. Стража, я уверена, предупреждена о антимагическом браслете, так что следить за мной особо не будут. Что может девчонка, лишенная магии, запертая в незнакомом месте?
Мои силы здесь хоть и не восстанавливались, но небольшой магический заряд во мне еще остался. На пару простеньких заклинаний хватит, а там, как выберусь за пределы дворца, уже разберусь.
Приняв такое решение, я, засунув в рот край полотенца и прикусив его зубами, потянулась к пальцам, намереваясь любой ценой стянуть браслет, пусть даже придется вывихнуть все пять.
Для верности я даже зажмурилась, совершенно верно полагая, что ощущения будут не из приятных.
Как только я прикоснулась к запястью, по телу, отделившись от браслета, прошел энергетический импульс такой силы, что я, взвизгнув, отскочила на метр назад и распласталась на полу ванной, болезненно всхлипывая.
В голове шумело, по щекам текли слезы, а рука горела огнем.
Осторожно взглянув не нее, я взвыла уже от досады. Злополучный браслет снова сидел на запястье! Все труды, десятки минут боли и содранная кожа — все впустую.
— Ах, так! — взвилась я, медленно приводя себя в горизонтальное положение. — Значит, война!
Решимости мне хватило ровно до вечера. Организм уже не возмущался по поводу вынужденной голодовки, просто лишил свою непутевую хозяйку сил и наградил головной болью. Так я и сидела на кресле, в расстегнутом платье, с саднящей рукой и безразлично скользила взглядом по комнате.
— Госпожа? — в комнату, неслышно отворив дверь, вошла Дария. Ее тихий, лишенный эмоций голос, вывел меня из задумчивости. — Вы отказались от обеда, но я принесла ужин. Надеюсь, вам понравится. Повар постарался специально для вас, приготовив блюда, привычные вам.
— Я не хочу, — качнула я головой и тут же поморщилась от очередной волны боли. Самое интересное, что я и не врала. Есть действительно не хотелось.
— Не стоит себя