Особо способные даже подсчитали, что девочка не могла быть от Альфреда. Тот был уже четыре года, как мертв, когда крошка Джесс округлилась в талии. Так долго детей не носят даже слоны и память о покойном была очищена.
– Как здорово, когда среди нас есть люди способные сложить два и два, – по праву главы семьи подытожил граф и дело закрыли.
Тем более, Ви уже подросла и дала куда больше пищи для разговоров.
– Изменяла мне? – спросил Филипп строго и, наклонившись, поцеловал ее в лоб.
Девочка снисходительно вытерпела ласку. Глубоко вздохнула, словно он ее утомил.
– Что такое?
Виви прищурилась; Филипп невольно улыбнулся в ответ.
– Ты очень красивая сегодня.
Она пожала плечами; она и правда, была красивая и знала это с младых ногтей.
Сегодня ее одели в черное короткое платье с белыми воротником и манжетами; белые колготки и черные туфельки. Длинные волосы были завиты и забраны в высокий хвост на макушке, щечки подрумянены, а на губах блеск. Ну, и Moschino Pink, разумеется.
Неудивительно, что у Греты нюх слабый.
– Что? – повторил Филипп. – Больше не нужны комплименты?
– Ты мне изменяй! Я внаю! Вы с Дзесикой много ваз уходийи!
– Э-эй! – Фил выставил вперед палец. – Мы ходили искать твой зонт. Сама сбегаешь из дома, гуляешь черт знает с кем, а потом я – изменщик.
Верена презрительно качнула в ответ хвостом и сморщила носик.
– Ты вьеш как и все мусины! – драматически изрекла она.
Фил с трудом сдержал смех. Даже Джессика, лежавшая без движения, слегка улыбнулась.
– Как все мужчины? – он наклонился над девочкой и ткнул ее пальцем в нос. – Если ты это знаешь про всех мужчин, то стопроцентно мне изменяла!
К его удивлению, Ви слегка покраснела.
– Что это ты рисуешь?
Девочка покраснела еще сильней.
Рисунок, над которым она работала, изображал двух разнокалиберных слендерменов, которые держали друг друга руками-вилками. Один, поменьше, был в розовых сапогах, с торчащими дыбом бежевыми палками-волосами. Другой, похоже, упал головой на штопоры. Филипп насчитал в его черепе шесть пружин, старательно выведенных черным.
Что-то внутри него сжалось. Верена сбежала, – вот все, что он знал. Исчезновение дилера он с этим пока не связывал, но что-то в ее рисунке насторожило его. Фил напряг память: боже! Это ведь в тот же день!..
– Кто это? – спросил он, слегка охрипнув.
Верена лукаво зыркнула на него.
– Это мой бойфренд, – с нескрываемым удовольствием, произнесла она.
Мой бойфьенд.
Интересант!
– Я думал, твой бойфренд – я, – сказал Филипп, притворившись обиженным.
Верена надулась и спрятала лист под стол.
– Дзессика говоиит, ты фтанес свясенником! А они юбят маеньких майчиков, а не девосек! – выпалила она так быстро, что он едва понял исковерканные слова.
Джессика у них за спиной, буквально задохнулась от смеха.
– Не драматизируй, балбеска,– простонала она. – Подождешь две минуты! Ничего страшного!
Фил вспыхнул.
Первой реакцией было подняться, врезать ей хорошенько, чтоб пургу не несла. Но рядом была собака, которая могла броситься. И маленькая девочка, которую он мог напугать.
– Нет, – притворившись, что не понял намек, Филипп честно-честно посмотрел Верене в глаза. – Это все враки, она завидует. Твой дядя Фредди тоже священник, а любит только тебя!
Смех стих.
Толстая муха, словно маленький истребитель, вспорола сонную тишину. Грета, клацнув зубами, оборвала мушиный полет.
– Урод, – прошипела Джессика.
– Знаешь, что? – сказал Филипп и, взяв Верену за локти, вытащил ее из-за стола и сел на пятки, чтоб видеть ее лицо. – Когда я стану священником, обещаю: мы будем вместе всегда-всегда, как твоя Лиззи и Мартин. Даже если ты замуж выйдешь… Плевать сколько раз!.. – он перевел дыхание, дав девчушке немного переварить, после чего улыбнулся. – А теперь, расскажи мне, Цукерхен, кто твой новый бойфренд?
Дилер. Верующий. Бойфренд.
Еще до первого выступления, отец фон Штрассенберг лично объехал всех прихожан.
На новеньком, сверкающем черным лаком, порше-макане. Злые языки утверждали, падре мог бы легко позволить себе кайен. Да хоть спортивную панамеру, но… вовремя вспомнил про обет бедности.
Собираясь в церковь, Ральф в сотый раз подумал: что именно тот наделал, чтоб оказаться здесь?
Гамбург – город миллионеров, но вовсе не католическая земля! А Штрассенберги были известной фамилией в католичестве. В Википедии говорилось, у них так принято испокон веков – отдавать второго сына в священники, а роду Штрассенбергов, без малого, сравнялось восемьсот лет. Даже по скромным подсчетам, в семье должно было набраться немало церковных шишек.
Так что же один из них позабыл вдруг здесь? В их, богом позабытом, приходе?
Перед премьерой нового падре тетя с товарками оттерли церковь до блеска; уничтожили все следы пребывания в ней отца Хофлера и даже вытравили крыс. Но, несмотря на все ухищрения, она выглядела жалкой.
Совсем, как Ральф с его новой стрижкой.
Слезами и уговорами, Агата заставила его стать частью спектакля. Статистом. Жопой на стуле. Чтоб новый священник вдруг не решил, что на фиг он никому не сдался.
И лишь когда она уговорила племянника, подстригла и купила новый костюм, стало известно: в церковь явится весь клан Штрассенбергов.
Сам граф приедет! С семьей!
Тетушка взволновалась почти до обморока. Забыв, как плакала, чтобы Ральф пришел, она стала ласково намекать: оставайся дома. Такого оскорбления он снести не мог. И заявил, что пойдет!
Тетя опять поплакала, но, когда Ральф начал задавать вопросы, смирилась.
– Будь вежливым, если к тебе обратятся, но сам ни к кому не обращайся, – наставляла она, очищая щеткой его пиджак. – А лучше, вообще не попадайся им на глаза… А еще лучше… Ах, оставайся дома.
– Я пойду в церковь!
– Но почему?
– А почему нет?! Стесняешься моего костюма?
Она смутилась.
Костюм был очень плохой, хотя и стоил сто евро. Был сшит из дешевой ткани, узок в плечах и болтался в талии, но тетушка настояла, чтобы Ральф надел именно его. Волосы мальчика, кудрявые, густые и жесткие как следует постричь не случилось. И Ральф был похож на выздоравливающего тифозника, чего никак не мог ей простить.
– Как на комиссию по делам несовершеннолетних, – подумал он, глядя в зеркало.
– Костюм хороший! – буркнула тетя. – Неблагодарный!..
Тяжело вздохнув, мальчик оправил отутюженные лацканы, провел руками по непривычно коротким клочьям волос и проклял день, когда его мать поддалась на уговоры его папаши.
– Как думаешь, граф скинет мне телефон своего портного? Если у него попросить? – спросил он, пытаясь скрыть стыд.
– Ральф, я прошу тебя, – взволнованно прошептала тетя. – Держись подальше от Штрассенбергов. Особенно, от графской четы. Я очень тебя прошу.
– Да прекрати ты, – не выдержал Ральф. – Хватит уже! Феодальное право отменили, ты слышала? Мы им давно уже не рабы! Их титулы теперь ничего не стоят! Если не нравится, пусть сидят в своем маленьком, отгороженном от быдла, мирке!
Тетя надулась и молча вышла из дому, даже забыв проверить, выключен ли