Отстояв последнюю вахту, Урду и Герц подняли остальных.

К сожалению, несмотря на ожидания, опустившийся на предгорье туман никуда не расселся, а даже стал еще плотнее. Резко повысилась влажность.

— Зараза! — процедил Игнатьев, забравшись сверху на огромный валун и осматривая местность. — Темно, ни черта не видно. Этот проклятый туман нам всю малину испортил.

— Да нормально, кэп… Чудесная таджикская погода! — усмехнулся Корнеев. — Так даже интереснее.

— В предгорье, да еще в сезон дождей это нормальное явление! — заметил медик.

— В любом случае, сидеть здесь и ждать, глупо. Нам просто не хватит времени выполнить поставленную задачу. А инструкторов абсолютно не волнует, погода нам помешала, или что-то другое. В бою тоже всякое может случиться, поэтому нужно учиться работать в любых условиях. Мы не можем торчать тут вечно и ждать, пока погодные условия наконец-то станут благоприятными.

Мнение группы было однозначным — сидеть и сопли жевать глупо.

— Кэп, нужно что-то решать! — я обратился к Игнатьеву. — Скоро утро. Конечно, идти по темноте и через туман неудобно, но до утра даже медленным шагом мы покроем хотя бы километра четыре.

— Знаю! — нехотя отозвался тот. — Сам-то что думаешь?

— Придется выдвигаться и ориентироваться по ходу движения. Будем идти плотной группой, след в след. На сложных участках, при необходимости, обвяжемся веревкой. Будет непросто, но мы справимся. Даже если немного уйдем в сторону, то наверстаем днем, когда все рассеется. Гора никуда не денется, ее за пятьдесят километров видно. Я еще до сгущения тумана отметил ориентир — вон то небольшое деревцо. Правая сторона указывает точно на пик. Если двигаться от него четко на северо-восток, то плюс-минус, будем придерживаться маршрута. Главное, в трясину не забрести.

— На карте она справа, поэтому возьмем чуть левее. Не потеряемся, как определить север, тут все с закрытыми глазами смогут.

Я кивнул.

— Группа, внимание! — скомандовал Игнатьев. — Выдвигаемся. Громов, ты направляющий. Не отставать, идем друг за другом. Если кто-то потеряется, в тумане потом не найдем.

Первый километр пошел относительно легко. В самых сложных участках я использовал карманный фонарь — хотя бы для того, чтобы видеть, куда ставить ногу. Вскоре начало светать. Но из-за густого тумана, пропитанного сыростью, по-прежнему ничего не было видно. Шли практически вслепую — двадцать метров вперед и уже ничего не разобрать. Ориентиров почти не было, руководствовались лишь внутренним чутьем.

Безусловно, опытный проводник сразу скажет, что сбиться с маршрута проще простого. Так оно и есть — мы вполне себе допускали, что можем отклониться левее. И отклонялись, правда, сильнее, чем мы думали.

Встретив очередной ручей, снова набрали воды во флягу, обеззаразили ее, распили. Еще пару раз попадались знакомые кустарники с темно-бордовыми листьями, в которых я узнал барбарис. Его в предгорье Таджикистана много. Наесться кислыми ягодами, конечно же, невозможно, но вот жевать их вполне себе можно. Терпко-кислые ягоды оказывали вяжущее действие, которое немного приглушало голод. Впрочем, жевали его не все, да еще и в малом количестве. Еще дальше обнаружили кустарник с жимолостью. Иногда попадались еще грецкие орехи. Последние, по большей части, попадались случайно — все птицы растащили.

По нашим расчетам, в целом, мы прошли уже около двадцати километров. Постепенно поднимались то выше, то вновь опускались. Пришлось обойти небольшое ущелье — на то, чтобы преодолеть его, ушло бы гораздо больше времени. Дальше воспользовались веревкой, чтобы спуститься со скалы вниз и миновать опасный участок по каменистому дну. Снова поднялись вверх.

Так прошла еще пара часов.

— Кэп, гляди! Похоже на дорогу! — вдруг воскликнул Хорев, указывая куда-то влево.

— Чего? Какая еще дорога? — удивленно спросил Игнатьев и потянулся за картой. — Тут же не должно быть никаких дорог.

И верно, дорог тут не было. Ну да, очевидно, что это просто погрешность карты. Все-таки шестидесятый год. В те времена, когда создавалась эта карта, дороги вполне могло и не существовать.

Конечно же, она была грунтовой, ни о каком асфальте в такой местности и речи не было. Да и не особо-то она была укатанной. Видно было, что пользовались ей не очень часто. Сейчас время года неподходящее.

Сместившись еще левее, мы выбрались на дорогу. Идти по ней, было не в пример легче. Она то и дело извивалась, опускалась или поднималась. По пути встретили небольшой водоем со стоячей водой. По карте кэп определил, что мы сместились влево, поэтому при ближайшей возможности пришлось смещаться вправо. Тем не менее, около двух километров мы прошли. Дальше пришлось оставить дорогу и идти по камням.

Из-за сырости, грязь продолжала налипать на подошву ботинок, отчего скорость передвижения, конечно же, снизилась. Только ее счистишь, как она опять налипает. Да еще и с ошметками сухой травы. К счастью, ближе к обеду, туман вроде бы начал потихоньку редеть. Видимость увеличилась примерно метров до пятидесяти. Но основного ориентира по-прежнему не было видно.

Конечно же, мы устали. Ноги ощутимо ныли, хотелось расшнуровать облепленные грязью берцы и выкинуть их куда подальше. Шли на морально-волевых.

А еще сильно хотелось кушать. Вчерашний заяц давно переварился и провалился в кишечник. Будь ты хоть трижды крутым мужиком, но подавлять голод бесконечно не получится. Да, тут тоже вопрос психологии — если запрограммировать себя, то можно игнорировать чувство голода до нескольких дней. Но энергии у организма будет все меньше, особенно когда внутренние резервы исчерпаются. Но до этого далеко.

Хорошо, что вода еще попадалась. От содержащегося в грецких орехов йода, ныли десна — довольно неприятное чувство. Слюна была вязкой. Да и честно говоря, от такой скудной пищи уже начинало тошнить. Каждый из нас сгрыз уже не меньше сотни орехов. Но другой еды тут просто не было. Тратить время на ловлю других животных — и глупо и непродуктивно.

На очередном перекуре, Паша, изловчившись, поймал толстую мышь-полевку. После того, как она укусила его за палец, пришлось отпустить. Заразы он не боялся — нас еще перед началом обучения прокололи целым букетом различных вакцин.

— Вот мышь позорная! — ворчал тот, промывая ранку.

— А нечего приставать. Может это женщина была! — пошутил Димка.

— И что, что женщина?

— Ну как что, настроение просто с утра не задалось!

Со всех сторон послышался