— Макс! Ты чего, заснул что ли? — окликнул меня Самарин. — Уже несколько минут на этот самолет смотришь.
— А, так… Ностальгией навеяло! — отмахнулся я.
— Да? Ну ладно… Что у нас дальше по плану? — спросил Дима.
— Мне сказали, что нас здесь встретят, — ответил я. — Но что-то пока никого знакомого не вижу. Давай-ка прогуляемся вон к тому зданию⁈
— Эй, вы двое! — окликнули нас, едва мы сделали несколько шагов. Это был тот самый прапорщик, что подсел на вертушку в Термезе. — Мужчины, вы куда направляетесь?
— В Куляб!
— Так мы уже здесь, — фыркнул он. — Куда именно?
Мы с Димкой переглянулись. Что-то он странные вопросы задает — неужели из контрразведки⁈
— Это засекреченная информация! — с серьезным лицом, пошутил я. — А что?
— Капитана Игнатьева, случайно, не знаете?
Я тут же навострил уши.
— Ну, допустим.
Тут уже сам прапорщик усмехнулся.
— Я так и думал. Вас тоже отобрали?
Это была какая-то странная игра, правила которой никто не озвучивал.
Пока мы разговаривали, к «взлетке» подъехал темно-зеленый УАЗ «469». За рулем был какой-то сержант, в форме старого образца. Не в «афганке».
— Кто здесь Громов? — спросил он, оглядев нашу компанию из четырех человек.
— Я!
— Меня Андрюхой звать. У меня приказ забрать четырех человек и доставить на перевалочную базу.
— Тогда, это мы и есть.
— Отлично. Грузитесь. Места хватит на всех.
Кем был четвертый человек, узнали уже потом. А сейчас он был по гражданской форме, достаточно молодой. Не думаю, что офицер. Загрузились мы быстро. Но ехать пришлось достаточно долго, минут сорок точно. В итоге, нас высадили, а водитель сразу же дал по газам и куда-то уехал. На так называемой перевалочной базе не было почти ничего — просто палаточный городок, да автопарк из десяти машин. Все было обнесено сетчатым забором с колючей проволокой сверху.
— Ну а дальше-то что? — поинтересовался Самарин, осматривая территорию. — Одни палатки кругом. Нас что, привезли сюда на них посмотреть?
— Не торопись, подождем немного! — отозвался я.
Это место чем-то напоминало мне «тринадцатый район» на авиабазе в «Химках», в Сирии. Его так в шутку называли все те, кому повезло оттуда свалить. Считалось, что там, в больших двадцати местных палатках, размещался самый низкосортный контингент армии России. Я с этим был в корне не согласен — нормальные парни. Просто им с Кимбами не повезло.
Несмотря на относительно хорошую и ясную погоду, сегодня было довольно холодно. Думаю, небольшой минус на термометре всё-таки был. Вокруг ходили младшие офицеры, прапорщики, сержантский состав. На нашу группу никто не обращал внимания — видимо тут это совершенно нормальное дело.
Успели немного познакомиться. Прапорщика звали Кирилл, второй же, в звании сержанта — Денис.
Примерно минут через пятнадцать к контрольно-пропускному пункту подъехала «Шишига» без тента. Пассажирская дверь распахнулась и оттуда выбрался капитан Игнатьев, с кожаной папкой в руках. Сам в новенькой форме, с первыми модификациями «афганки», в начищенных кожаных ботинках.
— Ну что, воины! Давно стоите? — издалека начал он, увидев нашу компанию.
— Здравия желаю, товарищ капитан! — поприветствовал я. Он протянул мне руку — ну ещё бы, после тех событий в ущелье, по-другому и быть не могло. От души пожал ее — между нами уже была некая связь. Затем офицер поприветствовал остальных, лично поздоровавшись с каждым.
— Значит так! — он осмотрелся по сторонам. — Я ваш командир, капитан Игнатьев Александр Владимирович. Именно я стоял за тем, чтобы собрать вас всех воедино. Так… Познакомимся поближе чуть позже, а то времени мало… До конца ужина осталось минут двадцать, поэтому, сначала идём на прием пищи. Кстати, ночевать мы тоже будем здесь. А уже с утра выдвинемся в конечный пункт назначения, где вы и будете проходить дальнейшую службу. Вопросы есть?
Конечно же, вопросов было много. У каждого. Но почему-то никто не решился их задавать. Я так понял, что ни Самарин, ни остальные не знали, что мы будем иметь какое-то отношение к разведке. Честно говоря, тут я сам сплоховал, не рассказал Димке все подробности.
— Товарищ капитан, а какова финальная численность нашей группы? — спросил я, оглядываясь на остальных. — Нас тут уже четверо. Будет кто-то ещё?
— Вместе со мной будет восемь. Если дойдут до конца. Нет — добавят другого кандидата.
— Вы тоже с нами? — подал голос Кирилл.
— Это не я с вами, а вы со мной! Разницу чувствуешь? — возразил Игнатьев. — Я ваш командир. По условиям, определенным командованием, группа в полном составе будет проходить обучение в специальном учебном центре особого назначения. И я, несмотря на офицерское звание, не исключение.
Прапорщик задумчиво хмыкнул. Расценивать это можно было по-разному.
— А где ещё трое? — спросил трое.
— Прибудут утром! — капитан посмотрел на часы. — Сегодня не получилось их забрать, авиабаза Мазари-Шариф закрыта для перелетов. Ну что, уже познакомились?
Он обвел нас задумчивым взглядом.
— Ну, так… В двух словах!
— А в чем проблема? — поднял бровь капитан. — Не доверяете друг другу? Понимаю, но это не к месту. Раз вы тут, значит все нюансы относительно секретности уже позади. Повторюсь, я лично отбирал каждого кандидата сюда. И все вы попали сюда не просто так, не за красивые глаза.
Столовой, конечно же, оказалась палатка. Это была унифицированная санитарно-барачная палатка образца пятьдесят шестого года. Их Советский Союз «наштамповал» с большим запасом, словно для третьей мировой готовился.
Внутри все было выложено деревянными поддонами, у обоих выходов стояли печки-буржуйки. Еда была привозная. В углу раздачи стояло несколько больших темно-зеленых термосов, вроде тех, за которыми ранее ездил грузин Чоговадзе. Было несколько деревянных столов, сбитых между собой досками.
Из еды на ужин было что-то вроде жирного плова с говядиной. Хлеб, черный-белый, кусок маринованного огурца. И сладкий крепкий чай. Не густо, зато много. Правда, огурец был кислый.
Из посуды только алюминиевые тарелки, такие же кружки и ложки. Вилок не было. Но многие из здешних, приходили со своими вилками. Оно и понятно, все привозное, включая посуду. Попробуй-ка напасись на всех легко бьющейся керамической посудой. А вот почему не было вилок — осталось загадкой. У нас в части они были, кривые, косые, с обломанными ножками, но все же.
Поужинав, отправились к удаленной палатке, что выделили строго под нас. Она была небольшой, видно было, что прежних «хозяев» выселили совсем недавно. Кровати — деревянные нары, с