– Ну еще бы, – хмыкнул Фэйтон, – это же не АОДы какие-то. Хотя, конечно, машинки с гонором… Часто упрямятся?
– Чего? – нахмурился Рико.
– Ну у них ведь ИИ – считай, полноценная личность. Или ты отключил эту функцию?
– Да нет… Вроде включена. С ними было много мороки – софт кривой стоял, поставили «родной», но одним спецом до ума доведенный.
– Перепрошивка? Интересно…
– Ага. Тот тип, который софт ставил, был уверен, что если все будет в порядке – он свои программы на АОДов начнет продавать. Мол, с ними дроиды будут на порядок эффективнее.
– Эффективнее, говоришь? – заинтересовался Фэйтон. – Слушай, а я ведь по специальности ремонтник, и как раз на дроидах специализируюсь. Правда, на гражданских моделях, но так получилось, что и с АОДами дело имел.
– С какими?
– Разными… К примеру, перепрошивал модели «РоботЭкса»…
– Чего? – поразился Рико. – Ты перепрошивал «роботэксовских» дроидов? Как?
– Вот этими вот руками! – усмехнулся Фэйтон, продемонстрировав свои конечности.
– Не, это понятно, но ведь для этого дроидов нужно было еще и вырубить…
– Как-то с парнями справлялись, – пожал плечами Фэйтон.
– Ни хрена себе! Что ж там за «парни» такие? – хмыкнул Рико.
– Скауты и егеря корпорации в большинстве своем.
– Ого! Это «гарденовские»? – спросил Рико.
– Вижу, ты действительно бывал на Хрусте, – хмыкнул Фэйтон.
– А ты думаешь, я тебе вру?
– Да нет, – пожал плечами Фэйтон, – но да, с ними мы работали.
– Раз ты со скаутами был, считай, у власти, чего с Хруста сбежал? Катался бы себе как сыр в масле.
– Долгая история, – отмахнулся Фэйтон. – Ну короче, дроиды – моя слабость. Могу я посмотреть на твоих? Глядишь, чего еще подкручу. Уверен, что ИИ у них не работает в полную мощность. Вот прямо зуб даю, что предохранители все еще включены.
– А что это даст, если предохранители выключить? – заинтересовался Рико.
– Дроиды станут… как бы так правильнее сказать…полноценными. Они начнут сами думать, сами решать. Нет, конечно, имеющиеся директивы нарушать не станут, но… Сам знаешь – одно дело, когда робот действует по шаблонам, а совсем другое, когда может самостоятельно решать, что делать.
– Знаю, – кивнул Рико.
– Ну вот… Попробую их «включить», заодно потренируюсь работать со старыми ИИ…
Рико размышлял недолго.
– Ладно, но не вздумай пытаться их перепрограммировать – я об этом тут же узнаю!
Глава 2 Новорожденная
Рико сдал смену Марго и, покинув мостик, первым делом направился к камбузу. Жрать хотелось неимоверно.
Однако когда он туда пришел, то обнаружил Фэйтона. Тот сидел, сосредоточено жуя, о чем-то глубоко задумавшись. Он даже не заметил, что пришел Рико.
– Приятного аппетита, – пожелал ему Рико, направляясь к холодильнику.
– О, Рико! Борода сказал, что ты должен был сюда заглянуть. Там, в солнечной печи, тебе гамбургеры оставили.
– О! Спасибо!
Рико подошел к печи, открыл дверцу и достал тарелку с тремя здоровенными гамбургерами.
– Слушай, а Борода кто тебе? – спросил Фэйтон.
– В смысле? – не понял Рико.
– Ну, брат или кто? На отца он вроде не тянет…
– Да нет, мы не родня… – пожал плечами Рико, – долго уже летаем, но… А с чего ты вообще решил, что он мне родственник?
Рико в этот момент достал себе бутылку колы, открыл ее и уселся за стол, принялся разворачивать гамбургеры.
– Да просто он так долго искал тебе обед, – Фэйтон кивнул на тарелку Рико, – говорил, ты такое любишь…
Рико, успевший откусить здоровенный кусок, замер, уставившись на Фэйтона.
Так и не прожевав кусок, держа его во рту, перевернул обертку и принялся изучать состав.
– Тьфу! – он выплюнул наполовину пережеванный кусок. – Да твою ж мать!
– Что такое? – удивился Фэйтон.
– Тут гребаный Б-117! – зло проворчал Рико. – Борода, блин, достал уже этой шуткой.
– А в чем тут шутка? Вполне съедобно… – удивился Фэйтон, откусив свой гамбургер.
– Ты вообще знаешь, что такое белок Б-117? – поинтересовался у него Рико.
– Да мясо синтетическое, что же еще, – пожал тот плечами.
– Угу, а какое именно мясо?
– Хрен его знает. Там уже и не поймешь, наверное. Все ж искусственное. Вырастили и вырастили. От говядины, к примеру, что была в основе, там уже ничего и не осталось…
– Угу, говядина, – хмыкнул Рико, – человечину не хочешь?
Фэйтон уставился на него. Глядел несколько секунд, задумчиво пережевывая кусок, а потом сглотнул.
– Серьезно?
– Да, – кивнул Рико.
Фэйтон лишь пожал плечами.
– Ну, бывает…зато вкусно.
– Хах! – Рико просто охренел подобной реакции. – И тебя вообще ничего не смущает?
– Не-а. Я ж не прикончил человека и теперь его ем, – ответил Фэйтон, – это просто искусственное мясо.
– Человеческое!
– Да без разницы. Искусственное, а не твое, не мое… Вкусно? Изжога не мучает? Ну и все…
– Охренеть! – поразился Рико.
В этот момент с ехидной улыбкой в камбуз заглянул Юджин, однако увиденное моментально стерло улыбку с его лица.
– Охренеть! Мало одного людоеда нам было, так он уже секту организовал! – буркнул он и поинтересовался у Фэйтона. – Вкусно?
– Вполне, – с безмятежным видом ответил тот, – будешь?
– Вашу ж мать, каннибалы херовы! Развели тут, понимаешь… – проворчал Юджин, развернулся и тут же свалил.
– Ну ты даешь! – хмыкнул Рико, глядя как Фэйтон за обе щеки уплетает гамбургер.
– Вкусно же, – пожал тот плечами.
Расправившись с порцией, которую Юджин подготовил для Рико, Фэйтон развалился на диванчике, поглаживая туго набитое пузо и наблюдая, как Рико поглощает свой обед.
– Ну и как тебе консервированный плов? – спросил он.
– Дерьмо, – буркнул Рико.
– Во-о-от…а мне гамбургеры очень даже зашли, – улыбнулся Фэйтон.
– Не порть аппетит, а? – поморщился Рико.
– Не буду, – кивнул Фэйтон. – Слушай, а ты ведь смену сдал? Свободен сейчас?
– Ага. А что?
– Да помощь твоя нужна…
– В чем?
– Я тут с твоими дроидами поковырялся. С одним пока, если точнее, надо его протестировать…
– А я при чем?
– Поможешь тест провести.
– Я? – удивился Рико. – Как?
– Проведешь бой с дроидом!
– Ты сдурел, что ли? Прямо на корабле? – возмутился Рико.
– Нет, нет! Мы в вирт вас подключим, – пояснил Фэйтон, – посмотрим, как дроид будет действовать.
– А что ты ему поменял? – заинтересовался Рико.
– Ничего, просто убрал предохранители. По идее все в порядке. Несколько часов, и уже будет виден результат, но хочу сейчас уже проверить.
– Ну…ладно, – согласился Рико, – дай доесть только.
***
Рико покрутил в руках в шлем.
– Значит, еще раз, – задумчиво проговорил он, – это, условно говоря, виртуальная арена, где нужно уничтожить противника?
– Да! – кивнул Фэйтон. – Никаких рисков, никаких опасностей. Ты против Бабки.
– Ладно, – Рико напялил себе на голову шлем.
Перед глазами вспыхнуло, на мгновение ослепив, а затем Рико увидел какой-то старый ангар, заваленный хламом. Он сам стоял под одной из стен.
– Попробуй пройтись, попрыгать. Все ли в порядке, нет ли ощущения, что тело отстает от…«приказов»? – послышался голос Фэйтона.
Рико послушно пошевелил руками и ногами, прошелся, попрыгал на месте, даже пробежал метров двадцать.
– Да вроде все в порядке, – наконец сказал он.
– Окей…теперь давай проверим твои умения, – сказал Фэйтон. – Так…какую пушку тебе дать?
– Пистолет мой можешь дать?
– Пистолет? А чего там за модель? Ага, вижу…
Рико сообразил, что Фэйтон сейчас в реальности подошел к нему, вполне возможно, что достал из кобуры оружие и осмотрел его.
От