Спустя полчаса все студенты вышли из Большого зала, а Минерва Макгонагалл и Римус ушли по коридору в кабинет профессора.

Прошло время, Сириус и Джеймс нервно ждали своего друга у кабинета Трансфигурации.

— Я так переживаю, — сказал Блэк, дёргаясь. — А что если нам откажут? А вдруг она поняла, что Лунатик нам помог с работами? Что будет?

— Прекрати нагнетать, — произнёс парень.

Его карие глаза наблюдали за рыжеволосой девчонкой, Лили сидела во дворе школы вместе с Марлин.

— Что она сказала? — воскликнул Сириус, когда заметил Римуса.

Парень улыбнулся и протянул им палочки и пергаменты.

— Это что? — спросил Джеймс, пытаясь не закричать от радости.

— Это разрешения о том, что мы можем отправиться по домам на Рождественские каникулы, — сказал спокойно Люпин. — И да, я сдал за вас Трансфигурацию.

— Мы твои должники, — улыбнулись ребята. — Питу тоже выделили?

— Конечно, — пожал плечами Римус. — Правда, он сам пытался написать. Хорошо, что я успел исправить пару его ошибок. Макгонагалл вами гордится. Она не ожидала, что вы так быстро всё усвоите.

— С таким отличным другом, — похвастался Сириус, прижимая к груди палочку. — Спасибо, что выручил нас.

— Уже не первый раз.

— Значит, мы отправляемся к Андромеде? — поинтересовался юный Поттер. — Я родителей предупредил, что не появлюсь дома.

— Конечно! Питер поедет, как думаете?

Сириус неожиданно посмотрел на ещё три палочки в руках Римуса.

— Подожди, палочки Петтигрю, МакКиннон и Эванс, — прошептал он, пытаясь осознать, куда делась палочка Снейпа.

— Он забрал её самостоятельно у Дамблдора, — пожал плечами Лунатик. — Не смотрите на меня так. Я взял ответственность за вас. Профессор сердито отчитывала вас мне. Я пообещал ей, что такого инцидента больше не будет, как на квиддиче.

Мародёры двинулись во двор.

— Где Питер? — спросил Римус. — Я думал, что он будет вместе с вами ждать.

— Ему нужно отчитаться у Слизнорта, — ответил Джеймс. — У него проблемы с зельями.

— Ничего не слышал. Наш декан мне ничего про это не сказала.

— Мародёры, — улыбнулась Марлин, когда Римус протянул им палочки. — Спасибо большое.

Лили тоже улыбнулась и спрятала своё оружие в карман мантии.

— Как дела? Скучали? — Сириус плюхнулся рядом с девочкой и положил ей руку на плечо.

— Скучали, — хмыкнула МакКиннон, пряча учебник. — Вы запланировали уже свои Рождественские каникулы?

— Да, — кивнули ребята. — Будем справлять Рождество дома с родителями.

— Мы тоже решили домой отправиться, — поддержала Лили, затем её глаза погрустнели. — Я буду гостить у Марлин.

— Почему? — поинтересовался Джеймс, хотя догадывался.

У девочки были проблемы со старшей сестрой, которая всем своим видом показывала, что Лили должна отправиться обратно в Хогвартс и никогда не возвращаться домой. Поэтому её общество будет вновь состоять из одного человека, Северус. Они перестали хорошо общаться. Даже на занятиях Лили теперь сидела с Марлин. Юная МакКиннон не припоминала ей то, что однажды она её уже предала. Джеймсу нравилась девочка только тем, что она была хорошей и искренней подругой. Внутри юноша радовался за своего друга, он знал, что Сириусу повезло с Марлин. Мародёры надеялись на то, что Бродяга и их подруга всё-таки будут в дальнейшем вместе.

* * *

Дом появился перед ребятами только тогда, когда Римус подошёл к невидимой для его друзей двери и позвонил в неё. Дверь распахнулась, а вместе с ней появился огромный двухэтажный особняк, в котором пряталась молодая семья. Андромеда с улыбкой на лице впустила ребят внутрь дома.

— Андромеда! — Сириус обнял любимую кузину. — Как я соскучился!

— А я как соскучилась! — шептала девушка, прижимая мальчишку к себе. — Вы так выросли! Проходите!

— Здравствуйте, — поздоровались ребята, заходя.

— Мы привезли вам вкусностей, — улыбнулся Джеймс, здороваясь рукопожатием с Тэддом Тонксом.

— Ребята, мы хотим вас познакомить ещё с одним нашим членом семьи, — улыбнулась Андромеда, ведя их в маленькую уютную комнатку. — Эта Нимфадора Тонкс.

— Ого! — выдохнули ребята.

Сириус с любопытством начал рассматривать свою родственницу. Младенец спал до их прихода, но как только Мародёры взглянули на малышку, она распахнула свои синие глаза.

— Красавица, — шептал Римус, стараясь не дышать в её сторону. — Нимфадора, красивое имя.

— И очень идёт ей, — кивнула бывшая Блэк. — Это ещё что!

— Что-то не так? — спросил Питер, он стоял дальше всех, боясь шевелиться.

— Смотрите! — неожиданно воскликнул Сириус, после чего сразу получил локтем в бок от своего лучшего друга. — Её глаза стали карими. Они только что были синими!

— Она меняет цвет глаз, — хмыкнул Тэдд, подходя к возлюбленной. — Скорее всего, и цвет волос будет тоже менять.

— А сама она не изменяется? — поинтересовался Римус, посмотрев на них.

Родители малышки лишь пожали плечами.

— Пока не было такого.

— Ребят, давайте за стол, — опомнился глава семьи.

Мародёры сели за праздничный стол вместе с хозяевами дома. Они рассказывали о том, что произошло нового в их жизни. Сириус рассказал Андромеде про её сестёр. Джеймс посвятил их в то, как столкнулся лицом к лицу с Волан де Мортом.

Рассказов было много, впечатлений ещё больше. Ребята провели у кузины Сириуса все каникулы. Блэк радовался малышке Нимфадоре. Мародёры развлекали её и играли с ней. Римус и Джеймс даже нянчили девочку. Сириус отказался, буркнув, что укачивает детей не умеет. Шутки и веселье заполнили скрытый дом Тонксов.

Марлин и Лили тоже отлично провели Рождество вместе с МакКиннонами. Наконец-то юная Эванс могла спокойно без всякого стеснения рассказывать то, что у неё накопилось за целые года. Марлин поддержала, даже не упрекнув её ни разу.

— Ты с Северусом продолжишь общение? — поинтересовалась она, когда они уже лежали в постелях.

— Конечно. Я его единственный друг, — прошептала Лили, стараясь говорить уверенно. — Он сказал мне после встречи с Тёмным лордом, что хочет быть Пожирателем. Если бы Тёмный лорд предложит ему эту «должность», он без раздумий согласится.

— Ужас, — ахнула девушка. — Ты готова быть его другом, но ты понимаешь, что он потянет тебя за собой? Быть Пожирателем то же самое, что быть предателем. Нарцисса Блэк уже идёт за своим возлюбленным Пожирателем.

— Что? — переспросила Лили с удивлением. — Кто Пожиратель?

— Люциус Малфой примкнул к Волан де Морту, — шептала девочка. — Моему отцу сообщили об этом. Удивительно, как Блэки быстро переходят на сторону зла.

— Но ведь Сириус не такой, — улыбнулась рыжеволосая. — Этим он тебе нравится?

— Нравится тем, что он не такой, как все, — пропела МакКиннон, прижимая подушку к груди. — Спасибо тебе за совет.

— За какой?

— Ты ведь посоветовала мне поговорить с ним. Я послушала. Он изменился после того, как мы выговорились. И знаешь, он отличный друг, даже не смотря на то, что они с Джеймсом постоянно вытворяют какие-нибудь штуки. Кстати, что у тебя с Поттером? Он последнее время редко тебя задевает, даже избегает.

— Это отголоски после квиддича, — прошептала Лили. — Их война с Северусом никогда не закончится. Порой я даже не понимаю, какой Джеймс настоящий.

— Так вот подруга, — Марлин резко села в постели. — Теперь моя очередь дать тебе совет, пожалуйста, прислушайся. Поговори с ним. Начни общаться с Джеймсом. Уверена, что он раскроется перед тобой другим человеком.

— Я