Знаком девушка велела Малышу остановиться.
— На Дубе кто-то есть, — шепнула ему сестра.
— Кто? Те, кто обижали Мадам Мо?
Авриль кивнула:
— Нужно быть осторожными. Главное, чтобы они нас не заметили, хорошо?
— А не то мы умрем?
Девушка погладила мальчика по щеке.
— Не волнуйся. Мы только посмотрим, есть ли там кто-то. И всё будет в порядке.
— Хорошо, я не буду говорить «туки-туки», даже если увижу их. Обещаю.
Они стали осторожно пробираться между деревьями.
Уже подходя к Дубу, они услышали до того громкий голос, что эхо несло его от дерева к дереву. То была запись голоса Авриль, читавшей для Мадам Мо:
В Вероне пышной разгорелся вновьВражды минувших дней раздор кровавый,Заставил литься мирных граждан кровь.Авриль пробрала дрожь. Она раздвинула ветки куста, посмотрела вверх.
И увидела Дария.
Он стоял на террасе с магнитофоном в руках.
Дарий почти не изменился с тех пор, как Авриль сбежала от него пять лет назад. Светлые волосы, развеваясь, падали на бледное лицо. Он всегда был стройным и жилистым, теперь же выглядел худым, как ребенок, который вырос слишком быстро. И черная одежда только подчеркивала эту худобу. Магнитофон в его руках проигрывал запись. Дарий мечтательно улыбался. Сейчас, когда он стоял высоко, на террасе хижины, с распущенными по ветру волосами, его можно было принять за наивного, восторженного поэта-романтика. Но Авриль знала, что это не так: Дарий был очень умен и потому опасен.
За его спиной человек десять парней и девушек разоряли хижину. Все такие же бледные и худые. Авриль представляла, как они переворачивают ящики, скамьи, тюфяки. С досадой она заметила среди них тех троих, кто гнался за ними накануне.
Голос Авриль все читал:
Весь ход любви их, смерти обреченной,И ярый гнев их близких, что угасЛишь после гибели четы влюбленной,Часа на два займут, быть может, вас.Один из парней, бритоголовый, подошел к Дарию и бросил на доски энциклопедию Мадам Мо.
— Мы всё обшарили. Тут ничего нет, только магнитофон и старая книжка. Что будем делать?
Дарий даже не взглянул на него. Он выключил голос Авриль и уселся на край террасы над пропастью. Порыв ветра откинул волосы с его лица. Всю левую сторону покрывал обширный след старого ожога. Кожа будто оплавилась, как воск от огня, и застыла подтеками. Тем не менее эта жуткая маска не могла затмить ангельской красоты правой половины лица.
— Мы будем ждать, пока она не вернется, — сказал он громко, как будто знал, что Авриль всё слышит. — Та женщина сказала, что она живет здесь с мальчиком. Так что будем ждать. Она вернется, потому что нашим дорогам суждено сойтись. Так говорят небеса.
Парень смущенно переминался с ноги на ногу.
— Но, Дарий, нам больше нечего есть. Сколько месяцев мы уже ищем эту девчонку! Мы так долго не протянем.
Жестом Дарий пригласил его сесть рядом. Парень так и сделал.
— Ты все еще голоден, Мирко? — спросил Дарий, кладя руку ему на плечо.
— Ты о чем?
— Вчера мне показалось, что вы втроем что-то слишком долго возились. А сегодня утром там, где ты спал, я обнаружил любопытную вещь. — Он достал из кармана пустую обертку от пайка. — Где ты это нашел?
Мирко посмотрел на землю далеко внизу. Остальные замерли у них за спиной.
— Ну и?
— Ладно. — После долгой паузы парень сдался. — Вчера, когда обыскивали окрестности дома той старухи, мы наткнулись на капсулу. И до того были голодные, что не удержались, съели по пачке-другой. Сущий пустяк.
— Ты ведь знаешь, что я думаю про капсулы, да?
— Да. Ты говорил, что это против Божьего промысла. Что мы должны кормиться тем, что Он создал для нас на Земле.
— Именно, Мирко. Так почему же ты съел что-то оттуда?
— Дарий, я был такой голодный. Я не подумал…
— Куда делись остальные припасы? Ты прячешь еду?
— Нет, честное слово.
— Ты уверен? В капсуле больше ничего не было? Только этот паек?
— Нет, ну там было еще кое-что. Мы сложили всё в тележку, но так и бросили ее, когда пошли к вам, к дому старухи. Мы решили, что тебе не понравится эта затея.
Дарий улыбнулся:
— В тележку?
— Ну да, знаешь, такая из ткани с колесиками.
— Скажи, а где вы нашли эту тележку?
— Рядом с капсулой.
— Она так просто стояла там? Странно, не находишь? Ты раньше часто встречал в лесу тележки?
Мирко замялся:
— Э-э-э… Нет.
Дарий придвинулся к Мирко и положил руку ему на спину. Под ними зияла пустота. Слегка подтолкнуть — и парень упадет.
— Ну и как ты это объяснишь?
Парень начал мямлить. Авриль с трудом разбирала, что он говорит.
— Мы стали доставать всё из капсулы. Но тут появился мальчик, выпрыгнул из ниоткуда. Наверное, это его тележка была.
— Мальчик?
Парень кивнул:
— Ну, вообще мы его не видели. Только слышали.
— И ничего не сделали? Тебе это не показалось странным: мальчик с тележкой посреди леса?
— Что ты, конечно, — поспешил ответить Мирко. — Мы погнались за ним, но он бежал слишком быстро…
— Ребенок может обогнать трех Черных Звезд?
— Нет. Нет! Был туман, мы плохо видели, но догнали его. В общем… по следу мы с парнями добежали до большого дома. Вроде особняка. Он спрятался внутри. А там в подвале бомба лежала, ну мы и забили. Решили, что этот мальчишка не так уж важен.
Дарий кивнул. Он разжал пальцы, и обертка закружилась в воздухе. Парень двумя руками вцепился в край настила, будто испугавшись, что Дарий столкнет его вниз. Остальные сзади молча наблюдали за сценой.
— И этот мальчик был один?
Парень колебался.
— Он был один? — Дарий за вуалью светлых волос требовал ответа.
— Нет. Кажется, там были еще следы чьих-то ног.
— Которые могла оставить девушка?
Парень кивнул, весь дрожа.
— И ты решил, что мне это неинтересно?
— Нет, честное слово, Дарий. Но…
— Ответь мне, Мирко. Ты решил, что мне это неинтересно?
— Нет. Я… я так устал и… клянусь тебе, я подумал и решил…
— Ты подумал?
Парень кивнул. Рука Дария на его спине напряглась.
— Видишь ли, Мирко, в чем твоя проблема. Ты подумал. Знаешь, думать порой бывает опасно. Иногда лучше довериться интуиции. Потому что интуицию дал нам Бог. И если бы ты доверился ей, то сразу же подошел бы ко мне и рассказал об этом.
— Я хотел…
Он осекся, потому что рука Дария скользнула вверх, схватив парня за плечо, будто когти хищной птицы.
— Интуиция очень важна. Она помогает тебе оставаться в живых, хоть ты и не замечаешь. Например, подойдешь слишком близко к обрыву, а интуиция уже шлет тебе сигнал. Она говорит: «Назад, Мирко. Отойди, а не то упадешь и умрешь страшной смертью. Страшной и очень глупой».
Бледный как мел, Мирко молчал.
Повисла долгая тишина. Потом Дарий рассмеялся звонким, ангельским смехом. Он почти дружески похлопал парня по спине.
— Расслабься, Мирко! Уж не думал ты, что я тебя столкну?!
Мирко перевел дух и изобразил улыбку:
— Нет, Дарий, конечно, нет.
Дарий обернулся к остальным и спросил с серьезным лицом:
— А вы?