Слева от него появилась маленькая хрупкая женщина в темно-синем балахоне, немного похожем на плащи Одержимых. Несомненно, Заклинательница. Ее лицо скрывал капюшон, но в позе и движениях чувствовалось огромное достоинство. От нее исходила незримая аура силы, настолько мощная, что мое пси-поле просто потерялось в этой грозной тени. Система Стеллара отметила ее «Мора», все остальные данные были скрыты знаками вопроса.
А справа стоял тот, кого называли Шепотом. Я видел его впервые, но опознал сразу. Высокий, не ниже меня ростом, Заклинатель в струящихся белых одеждах, перехваченным золотым поясом. Он опирался на тонкий жезл из Синей Стали и казался воплощением благородства и честности. Внешностью Шепот напоминал святого из древних религий: длинные темные волосы, изящная бородка и прочувствованный, какой-то отстраненный взгляд.
Инки «Восхода» медленно опускали свое оружие. Я ощутил волну глухой яростной досады, исходящую от Корвина, переменчивую нерешительность Часового и то, как начала съеживаться надежда внутри Гелиос. Попытался придать им смелости, но тут же соприкоснулся с чужим пси-полем, наткнулся на взгляд Шепота и все понял.
Передо мной стоял Заклинатель-ментал, точно такой же, как и я. Не знаю, что именно служило природой его силы — Источник или Геном, но Шепот явно в несколько раз превосходил меня. Скорее всего, он развивал свой дар очень много лет, используя все ресурсы Города, и, возможно, именно благодаря этому добился своего высокого положения.
— Вы что, стрелять в меня собрались? Ну, давайте! — загрохотал Фурий, разводя руки. Голос у него оказался под стать суровой внешности, низкий и ощутимо командный.
— Фурий, архонты, я прошу выслушать… — Гелиос опустила технолук, решительно шагнула вперед.
— Сначала — немедленно остановите процесс! Что вы делаете? Вы что, хотите погубить Город? — произнес Шепот тоном, не предусматривающим возражений.
— Слышали приказ? Останавливай активацию, немедленно! Вытащи ключ! — рыкнул Фурий.
— Нет. Не стоит так нервничать, архонты. Вы не можете мне приказать, — ответил я, продолжая следить за таймером. Две минуты… сто тридцать шесть секунд…
— Что? Ты вообще кто такой? — бас Фурия раскатился по залу. В гневе стратег Легиона ревел не хуже разъяренного льва и, наверное, был способен напугать кого угодно. Автоматические счетверенные пулеметы на наплечнике развернулись в мою сторону, размечая прицел, а из наручей «Геракла» недвусмысленно выдвинулись стволы импульсников.
— Фурий, выслушай меня! — настаивала Гелиос.
— Энджи, вы что, снюхались с врагом? Предали Легион?
— Нет, Фурий, мы просто выполняем свой долг, — резко ответила Гелиос, — и ты тоже должен!
— Что?
— Исполнить клятву. В каждом теле и любом обличье, — напомнил Корвин, — Вы забыли присягу, которую приносили Прометею, вступая в Первый Легион?! Пришло время вспомнить ее, архонты!
— Прометей вернулся, — произнесла Гелиос, указывая на меня. — В это трудно поверить, знаю, но это — он.
— Что?! Прометей? — гигант казался пораженным, но лишь на секунду. Он с нескрываемой угрозой смотрел на меня. — Я вижу, что он никакой не Прометей! А кто именно — мы скоро выясним!
Я чувствовал, что они, все трое, очень враждебно настроены и готовы к применению силы. Архонты видели во мне чужака, хитрого шпиона, забравшегося в их огород и пойманного на месте преступления. Они портили все своим неожиданным появлением — на таймере оставалось совсем чуть-чуть. Однако если были шансы решить все мирным путем — их следовало использовать. Я глубоко вздохнул. Что бы сделал Прометей на моем месте?
И тут же стиснул челюсти. К звездам Прометея! Сейчас есть только Грэй!
— Спокойнее, архонты. Давайте поговорим, — сказал я. — Я не враг Городу, Легиону и вам лично. Я имею полное право стоять здесь и делать, что делаю.
— Ты не Прометей!
— Я не Прометей. Но я был им в прошлом, — сказал я, поднимая руку и демонстрируя Десницу. — Видите? Разве этого доказательства недостаточно? Я оставил ее себе, чтобы вернуться. И я вернулся.
— Что за чушь? Прометей мертв, это всем известно, — прищурился Шепот. — Система зафиксировала его смерть от оружия Одержимых! Я не знаю, каким образом ты получил его Десницу, но ты — самозванец. Ты скрываешься в чужом теле, тайно проник в Город, тайно проник сюда! Чего ты добиваешься? Почему ты не пришел как друг, с открытыми руками, если твои намерения честны?
— Это долгая история. Тому есть причины. У меня есть доказательства. Я вернулся с Черной Луны, чтобы закончить свою миссию. Не мешайте мне исполнить ее.
— Вернулся с Черной Луны? — переспросил Шепот. — Мы знаем, в кого превратились те, кто там побывал. И кому они служат.
— Он не Прометей, конечно же, — произнесла Мора впервые, сходя с места и приближаясь ко мне. — И он не гранд-легат, это очевидно.
Ее сила как будто накрыла меня темным крылом. Я не знал источника силы маленькой Заклинательницы, но чувствовал ее странную энергию, больше похожую на зловещую клубящуюся тень, чем на пульсацию огня Ра, холод пустоты Войда или тяжелую мощь Ки. Мора, без сомнения, была наиболее сильной из всех Инков, развивавших Дух, которых я встречал до сего момента. Ей служили странные силы, природу которых я пока не мог понять.
— Но Десница настоящая и ключ гранд-легата тоже, — продолжила она. — Похоже, их действительно оставил Прометей. Я чувствую в тебе что-то очень странное… Шепот, мы должны разобраться.
— Вот именно! Мы должны разобраться! Если у тебя действительно есть какие-то доказательства, мы рассмотрим их, — спокойно произнес Шепот, чуть улыбнувшись. — Мы готовы выслушать тебя. Соберем Совет, все обсудим и вынесем справедливое решение. Так принято у нас в Городе. Мы, Инкарнаторы Стеллара, мы — Легион, мы — защищаем людей. Мы разберемся. А сейчас — останови активацию… Грэй.
Я отчетливо осознал, что Гелиос была права, переубедить их не удастся, разговоры бесполезны. Эти Инки так давно пребывали в плену ментального поля Шепота, что окончательно попали под его влияние. Подобно тому, как я использовал «Повелитель Стаи», подталкивая людей к принятию нужных решений, так и он располагал к себе, подсознательно заставляя находить нужные аргументы. Этот голос, негромкий и шелестящий… Его хотелось слушать, даже не вникая в содержание. Он убаюкивал и гипнотизировал, приходилось делать усилие, чтобы сохранить критическое мышление и прекратить внутренне соглашаться с его доводами.
Мико:Грэй, я не могу определить точно, но это какая-то разновидность скрытого ментального воздействия, действительно чем-то схожего с нашими способностями.
— Нет, — ответил я, снова поднимая Десницу Прометея. У