Глотая злые слезы, я собрал трофеи: азуритовые осколки разбитого яйца, наше снаряжение и то, что осталось от Одержимых. Основным призом был «контейнер Авроры» – бериллиевый ларец, содержащий несколько ампул с нейтральной Умброй. Страшный дар Сумрака. Я не знал, что с ним делать, но и оставлять его тоже было нельзя. После чего, воспользовавшись своим даром и дав выход ярости, предал все останки огню, заодно уничтожив следы схватки.
Ликвидация Синей Тревоги дала нам десять поощрений. Это позволило возвратить Алисе статус Инкарнатора Стеллара, вернуть когитора и возможность инкарнации. «Бич Пустоты» уничтожил Зверя, тело теперь находилось в ее полном распоряжении. Но не все было так просто…
Прислонившись к стенке, я закрыл глаза и вспомнил наш последний разговор.
Алиса вырубилась почти сразу после того, как я отнес ее в Монолит. Она мирно спала. Мико пояснила, что удар Оскала не прошел даром, восстановление энио и баланса Источника требует времени. С утра я нашел оборотня у терминала Стеллара, а Мико сообщила, что получила идентификационный запрос от чужого когитора.
— Ричи. Это Ричи, — слабо улыбнулась Алиса. Я заметил, что ее глаза подозрительно блестят. — Я забыла, какой он милый. Мы разговаривали. Всю ночь.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я? Хорошо. Зверь… его нет, — произнесла девушка, — Грэй. Ты – Заклинатель. Настоящий. Спас меня. Другой – не смог. Спасибо тебе.
— Теперь ты Инк Стеллара. Моя помощь тебе больше не нужна. Теперь ты свободна.
— Свободна. Да. — со странным выражением произнесла она. — Ты прогоняешь? Меня?
Она неожиданно упала на колени и поймала мою руку своими, с каким-то почти религиозным трепетом прижалась к ней лбом. Я уже понимал, что это какой-то ритуал, принятый в ее старом клане, но все эти знаки поклонения порядком утомляли.
— Нет, но…
— Мне некуда идти. Нет… никого. Пойду за тобой. Буду помогать. Если позволишь, — сказала она, глядя снизу вверх, — Грэй – Заклинатель. Лиса – Воин. Мы команда. Хорошая.
— Ты же хотела поменять это тело, — напомнил я, мягко поднимая ее на ноги.
— Да. Хотела. Оно… старое, — она задумчиво посмотрела на свои руки, словно видела их впервые. — Но. Мое. Привыкла. Не буду. Только…
— Что?
Вместо ответа она резко полоснула ногтями по предплечью. Несколько багровых полосок мгновенно налились кровью, не спеша заживать на моих глазах. Кровь останавливалась, но медленно, гораздо дольше, чем раньше. Показав мне кровоточащую руку, Алиса лизнула ладонь и провела по ранам. Они тут же начали рубцеваться, превращаясь в бледные розовые полоски.
— Регенерация… ослабла. Обычная. Геном. Зверь усиливал. Азур-способность, — сказала Алиса. — Сейчас нет. Меня… можно убить.
Я кивнул. Зверь, мощная потусторонняя сущность, сидевшая в моей напарнице, видимо, каким-то образом невероятно усиливал регенерацию организма, делая девушку практически бессмертной. Сейчас она утратила это преимущество и была уязвима, насколько может быть уязвим Инкарнатор-Воин после третьей эволюции.
— Я не собирался тебя прогонять. Я хочу помочь Энджело. А потом отправиться в Город.
— Город… мне нельзя, — задумчиво проронила Алиса.
— Почему? Ты же теперь Инк Стеллара.
— Нельзя. Легион. Город. Старые счеты. Они помнят. Опасно. Очень.
— Тогда я пойду туда один.
— Не ходи. Город… плохой. Стеллар. Куб. Омега.
— Мне туда нужно. Понимаешь?
Алиса тяжело вздохнула. Видимо, поняла по тону, что спорить бесполезно.
— Хорошо. Энджело. Город. Он далеко. Очень. Как туда попадем?
— Пока не знаю.
После этого разговора, сложив в экстрамерное хранилище Стеллара все вещи, мы отправились в Энджело. Ожидали встретить Бродяг, но вместо них заметили лагерь и крылатые патрули легионеров на подступах форта. Рейд Легиона прибыл с опозданием, Синяя Тревога была ликвидирована полтора дня назад. Алиса благоразумно решила затаиться поблизости, пока я выясню обстановку в поселении. Проникнуть в Энджело удалось беспрепятственно, а вот дальше Свена Грейхольма опознали, и я оказался тут.
Так что же делать? Больше всего я боялся, что Алиса полезет освобождать меня в лагерь Легиона и в результате сорвет и мои планы, и навредит себе.
Мико: Уверена, твое волнение напрасно. У нее есть Ричи. Он такой милый…
Мико трогательно закатила глаза и мечтательно причмокнула.
— И ты туда же?
Нейросеть хихикнула.
Мико: Ты что, ревнуешь? Прости. Он и правда очень милый. В отличии от некоторых… Вероятность, что когитор удержит Алису от необдуманных действий – очень высокая.
Я не был в этом так уверен.
***
С утра меня разбудили двое легионеров.
— На выход, Грейхольм. Твои вещи.
В свертке оказался Фанг и фамильное кольцо-криптор. Надо же, вернули. Значит, все действительно в порядке, за ночь ничего не изменилось. Я мгновенно воспрянул духом, и тут же созрел план, как связаться с Алисой. Нужно было всего несколько минут уединения.
Серое раннее утро, лагерь Легиона просыпался. Мы пошли – вернее, меня повели – вдоль рядов одинаковых палаток, к дальнему концу, где было расчищено нечто вроде взлетно-посадочной площадки и виднелись горбатые силуэты винтокрылов. Там уже суетилось множество бойцов, принимался груз, возле «Клюванов» росли штабели каких-то зеленых ящиков, а внутрь, наоборот, заходили цепочки людей.
— Куда вы меня ведете?
— На посадку. Улетаешь в Город. Твой борт уже гру…
Окончание фразы потонуло в резком нарастающем гуле, заставившем всех повернуть головы. Со стороны гор приближалась черная точка. Несколько мгновений – и она превратилась в летящий человеческий силуэт, с грохотом промчавшийся над нами.
Громоподобный рев и резкий, упругий порыв ветра заставил инстинктивно пригнуться. Я успел выхватить подробности «Бинокулярным Зрением», а интерфейс тут же добавил информации, подсветив сверхзвукового пришельца.
Вингер. Неизвестная модификация «Икара». Угольно-черный, формой очень похожий на Доспех Ангела. Но у древнего кидо были серебряные крылья, здесь же за плечами Инка распускался шлейф сапфирового пламени.
Сделав вираж над лагерем, пришелец резко приземлился где-то в районе центра.
Легионеры, остановившись, тоже глазели в ту сторону. Да, появился крылатый воин крайне эффектно, как мессия, спустившийся с небес. Мое эго даже кольнула иголочка зависти. Неужели мое выступление в роли Ангела произвело на людей подобное впечатление?
— Кто это? — спросил я.
— Кассандра. Инк! — пояснил один из конвоиров, — Легат восьмой Когорты, «Небесных Дьяволов»...
— А кроме нее здесь есть еще Инки? — спросил я, но вместо ответа легионер толкнул меня прикладом.
— Шевелись, трибут. Твой борт — тринадцатый. В очередь на посадку!
Я с хорошо рассчитанной неловкостью замешкался, когда мы проходили мимо уборных, оглянулся на конвоиров, выразительно поежился.
— Офицер, я сейчас лопну. Надо бы зайти на минуту.
Легионер были обычными людьми, просто хорошо подготовленными солдатами. Я почувствовал их