– Ему нужны только вы, – произнес Карлос. – У меня нет никаких сил.
– Он нуждается в твоих невероятных мозгах, – с улыбкой на лице ответила девушка.
– О, да ты льстишь мне. Пытаешься отвлечь от неминуемой гибели? Боже, я бы все отдал за возможность умыться!
Тяжело дыша, Стивен остановился. Стена заканчивалась буквально в нескольких метрах над ними – но они не могли добраться до дыры в потолке. Им преграждал путь висящий на толстых проводах осколок компаса. Этот огромный кусок дымящегося металла и сломанного стекла был последним препятствием на пути к свободе.
Жасмин забралась повыше, к Стивену.
– У тебя все получится, – шепнула она.
Подросток медленно кивнул.
Следующие несколько минут Стивен помнил довольно плохо.
Каким-то образом он обхватил обеими руками Жасмин и Карлоса – но это ведь невозможно! Бросил Жасмин в сторону компаса, затем сам туда прыгнул, все еще придерживая ученого. Свободной рукой Стивен схватился за выступ и вытолкнул себя вперед – совершенно нереально! Компас затрещал от их веса; подросток бросил Карлоса в дыру в потолке, затем быстро проделал то же самое с Жасмин. С треском лопнули провода. Обломки начали падать, а Стивен ловко выпрыгнул через дыру в потолке – навстречу свободе.
Невозможно.
Это. Всё. Невозможно.
Правда, один момент Стивен запомнил абсолютно точно.
После невероятного акробатического испытания Стивен упал на колени, вдыхая тяжелый воздух Гонконга, и бросил последний взгляд на комнату внизу.
Максвелл парил в нескольких метрах над полом. Вокруг летал Дракон, пронзительно крича в не находившей выхода ярости.
Жасмин подняла Стивена на ноги.
– Отличная работа.
Стивен удивленно огляделся по сторонам. Вокруг было пустынно, покачивалась высокая трава. Слева тесно жались друг к Другу деревья, образуя густой лес. Справа же можно было увидеть соломенную крышу музея. Ее яркие цвета резко выделялись на фоне ночного неба. Повсюду мигали проблесковые маяки – полиция не подпускала к зданию чересчур любопытных, отгоняя зевак на пять или шесть метров от входа.
– Кажется, мы слегка пошумели, – покачала головой Жасмин. – Нам лучше выдвигаться, пока Максвелл не восстановил силы. Карлос, ты...
Но ученый ничего не слышал – он пристально смотрел на ночное небо.
Проследив за его взглядом, Стивен почувствовал, что стало трудно дышать: в облаках сияла энергия, мерцая зеленым цветом подобно какому-то странному фейерверку. Свет хаотично переливался, образуя причудливые фигуры.
– Сила Зодиака, – произнес Карлос. Он достал измеритель и направил его вверх. – Отнюдь не вся энергия попала в Максвелла или в вас двоих. Когда мы сломали оборудование, какая-то ее часть оказалась на свободе.
Стивен пристально посмотрел на ученого.
– Она до сих пор вот так летает по воздуху?
– Я думаю... эта энергия попала в потоки теплого воздуха над городом. Но теперь этот тепловой фронт уходит.
Казалось, что пока они смотрели на небо, энергия замерцала еще ярче – как вдруг она улетела прочь, скрывшись за верхушками деревьев.
– Куда она направляется? – спросила Жасмин.
– Не знаю, – последовал ответ Карлоса. – Этого не должно было случиться. Я думал, что энергия так и останется в резервуарах, если для нее не найдется подходящего носителя.
– Позже об этом подумаем. Нам лучше выдвигаться, и поскорее, – Жасмин кивнула в сторону дыры, ведущей в таинственную подземную пещеру. – Хотя Максвелл и ослаб, у него там минимум два отряда солдат Авангарда. Уже через пару минут они будут готовы.
– Стивен!
Подросток обернулся на крик. Прищурившись, он вгляделся в толпу людей, которых полиция держала подальше от музея. И заметил маленький силуэт в оранжевом свитере.
– Харани! – прокричал он.
– Стивен, – позвала его Жасмин, – Мы знаем, как выбраться отсюда. Но времени нет.
Харани хотела побежать к своему другу. Полицейский преградил ей путь – девочка беспомощно смотрела на Стивена, маша ему рукой. Вокруг школьницы стояли учитель Синкх, Райан и остальные одноклассники. Стивен знал этих людей всю свою жизнь.
Всю свою прошлую жизнь.
Жасмин взмахнула рукой, и деревья осветил тусклый свет Дракона.
Между кустом орхидеи и амбровыми деревьями виднелась небольшая тропинка.
– Можешь попрощаться, – сказала девушка.
Стивен посмотрел на облака. В воздухе, угасая, мерцала зеленая дымка от энергии Зодиака.
Он вновь взглянул на Харани, на ее озадаченное личико.
– Прощай, – произнес Стивен беззвучно.
Затем он глубоко вздохнул и вслед за Жасмин и Карлосом шагнул в неизвестность.
Глава 7
ЖАСМИН АККУРАТНО ВЕЛА их вдоль кустов и деревьев.
Девушка тратила энергию, чтобы осветить дорогу меж пальмовых и амбровых ветвей. Однако Стивен внезапно осознал, что ему не нужен никакой свет – он прекрасно видел в темноте.
– Скорее бы добраться до базы, – произнесла Жасмин. – Она, конечно, не роскошный отель, но впечатлить тебя сможет.
Стивен улыбнулся.
С каждой секундой он чувствовал себя сильнее, с каждым мигом его все больше накрывало чувство победы.
«Я сделал это, – подумал он. – Я вытащил нас оттуда! И не так уж и важно, что я понятия не имею, куда мы теперь идем».
Деревья исчезли – тропинка вывела их к воде. В нескольких метрах от берега стояло на якоре разбитое фрахтовое судно. Оно немного накренилось на бок: палуба была забита погрузочными контейнерами разных цветов.
Замерев, Стивен повернулся к Жасмин.
– Ваша база – это старый грузовой корабль?
Девушка уставилась на него с каменным выражением лица.
– Тебе не нравится?
Карлос вздохнул и покачал головой. Жасмин громко рассмеялась.
– Извини, парень. Я пошутила, это не наш дом. Но он нас туда доставит.
– Ох.
Подросток замер на какое-то время, разглядывая корабль. Жасмин тяжело ударила его по спине.
– Пойдем, – сказала она. – Пора отправляться в открытое море.
Когда они поднялись на борт корабля, Жасмин достала толстую пачку местных денег и протянула ее капитану. Тот кивнул и повел их вниз по узкой лестнице, по пути раздавая приказы каждому встречному. Когда они спустились на нижний уровень, Карлос оживился. Он подбежал к большой герметичной двери и толкнул ее плечом.
– Полегче, друг, – окликнула Жасмин. – Мы никуда не торопимся.
– Я тороплюсь, – ответил Карлос.
Зайдя внутрь, Стивен осмотрелся. Просторная комната, в которой беспорядочно валялись вещи. Стены и потолок из металла, прибитого болтами к каркасу. В одном из углов стояли небольшие ящики с надписями на китайском. Окон не было. Стена полностью покрыта распечатанными фотографиями и вырезками из газет.
Карлос побежал к тому углу комнаты, где на нескольких столах стояло самое разное компьютерное оборудование: клавиатуры, ЖК-мониторы, дисковые массивы. Какая-то техника выглядела очень, очень старой. Карлос сел на стул и застучал пальцами по грязной клавиатуре.
Стивен удивленно махнул рукой:
– Это что, какая-то древняя модель «Макинтош»?
Жасмин улыбнулась:
– Если груда хлама могла бы работать, то Карлос и для нее нашел бы применение.
– Потише нельзя там? –