На дно опустились утяжелители с рук и ног. Они на липучках. Их снять просто и быстро. Ремень пошел на дно следом. А вот в рюкзак снять не смог, только расстегнул и перевернулся. На дно пошли камни. С ними не всплывешь. Если только ползая по дну. Но берега слишком пологи. И кислород не будет ждать этого подводного альпинизма. Организм жрет его после пробежки с такой скоростью, что впору задохнуться.

Подхватив со дна пару камней, стал подниматься. Стремительное всплытие и быстрый перепад давления может лишить мозг последних возможностей для борьбы, и он отключится. А вот с камнями в руках поднимался не так быстро. И давление понижалось постепенно. Никакой сосуд в мозгу не закупорит, ничего фатального не случится.

Сначала оставил в руке один камень, потом избавился и от него. Перед поверхностью выпустил весь воздух. Голова прорвала водную завесу, и буквально заставил себя схватить немного воздуха. Тут же выдохнул, схватил еще, выбираясь к берегу.

Вода холодная. Бешено колотится сердце. Выполз без сил, оставляя мокрые дорожки и таща за собой пустой рюкзак. Тело обещало ближайшую смерть, яростно терроризировало мозг. Тот в свою очередь слал немедленные пожелания: тепла! Много и сразу!

Вялыми пальцами принялся разматывать лямки рюкзака. Хорошо, что не пытался разорвать их на дне. И кислород бы быстрее сжег и мокрые ткани порвать в десятки раз сложнее. Об этом вспоминаешь потом, хватая ртом воздух на суше, а не там, на дне, сражаясь в панике за собственную жизнь.

Узлы рюкзака ослабли. Скинул с себя, отмечая, что желание бегать с грузом по утрам пропало. Усмехнулся собственным мыслям. Пощупал руки, ноги. Кости оказались целы, а на ссадины и синяки никогда внимания не обращал. Стянул кроссовки, штаны, рубаху. Тело затрясло. От пережитого и холода.

Синие губы, стук зубов. Истерично засмеялся, катаясь по траве. Смерь часто приходит по глупости. И одна мысль, что Боремир мог расти один, удручала.

Подскочил, прыгая, разогреваясь. Мышцы взвыли, требуя тепла и покоя. Заставил их работать, согреваться. Скрюченное тело ныло, грозя порванными связками. Но за настойчивыми движениями пришло первое тепло.

- Бал-бес! Бал-бес! Бал-бес! - Запрыгал то на одной, то на другой ноге прыгун в бездну. Чуть позже принялся выжимать одежду. Разложил ее на свет на камнях. Там быстрее высохнет.

Солнце светило в спину. Скоро начнет припекать. А пока по лесу гуляет ветер, разнося утрешнюю свежесть.

От досады на себя Скорпион забрался на большой валун у водопада и подставил лицо огнеликому. Пока солнце не набрало силу, пусть закаляет глаза.

За несколько минут созерцания Сергий пришел в себя, и полностью согрелся. Напоминая телу, на что оно способно, перелез на соседний валун и подставил холодному потоку спину.

Студеная вода, текущая с горных хребтов вгрызлась в плечи, терзая кожу, намочила волосы. Выдохнув, переместился под напор побольше. Подогнув ноги под себя, весь отдался потоку.

Кожа покрылась мурашками, синела, но холод становился терпимым. Странный массаж сначала по обыкновению сковал все связки, но с каждой минутой потихоньку отпускал холод. Зато парень четко ощутил тепло в груди. Этот очаг в районе сердца и желудка гаснет у человека последним. Резерв.

Часто последний резерв.

Расслабляя до максимума тело, Скорпион заставил солнечное сплетение выработать больше тепла. Чтобы не только сердцу, но всему телу хватало. Первая попытка принесла тепло торсу. Сведенные холодом плечи расправились, за ними мышцы спины. Задышал глубже, стараясь, чтобы диафрагма перестала сдавливать легкие.

Попытка за попыткой, тепло распространялось от груди выше и ниже.

Когда все охвачено холодом, поразительно ясно ощущаешь, где бегут согревающие потоки. Это и есть энергетические каналы тела с семью узлами чакр.

Четверти часа хватило, чтобы внутренним теплом согрело все тело. Холод горных потоков перестал ощущаться вовсе. Контролируемая терморегуляция победила. Человек - существо более настраиваемое, чем предполагает.

Не делая резких движений, Сергий осторожно выбрался из-под потока. Кожа не ощущалась. Стянута сталью. Жги, рви, кромсай - не ощутить ничего. И по ощущениям, так крепче такой кожи нет ничего. Немного постоял под солнцем, ощущая приятное покалывание по всему телу. Утрешний ветер казался горячим средиземноморским бризом.

Скорпион неторопливо выжал волосы и присмотрелся к одежде - влажная. Вздохнув, связал шнурками кроссовки, забросил шнурки на шею, через плечо перекинул штаны, рубаху повязал на пояс, и побрел домой, в чем мать родила. Пока дойдет, высохнет, а перед домом и оденется.

В лесу некого стесняться...

Раздался выстрел.

Сердце, привыкшее к птичьему пению и шороху трав, тревожно кольнуло.

Давно, очень давно не слышал этих громовых раскатов. Такие чужие и не привычные для этих мест.

Взгляд похолодел. Беззаботная улыбка последних месяцев разгладилась, скулы заострились. Даже походка стала чуть жестче, стремительнее, а ступни чуть подогнулись, вывернулись во внутреннюю сторону, скосолапившись. Привычка детства для малошумного бега.

Скинул рубашку и кроссовки, натянул сырые штаны и прикрыл глаза, прислушиваясь к лесу, расширяя сферу восприятия. Чувства наткнулись на Рысин купол. Как раз невдалеке граница. А пробиваться за него, значит дать ощутить себя многим в этом мире. Дать ощутить себя многим - снова влиять на суету мира. Не хочется, как же не хочется снова быть ко всему причастным.

Покоя! Душе так мало было покоя. Не отбирайте! Нет! Только не сейчас!

Татуировка орла на правом предплечье заворочалась, махая крыльями. Через мгновения Скорпион подставил руку орлу. Острые когти птицы впились в запястье. Сожми тотем лапы покрепче, и потекут багровые капли.

Восторженный клекот пернатого друга пролетел по лесу.

- Лети! Покажи мне, где стреляют, - шепнул Сергий и поднял руку.

Орлан взмыл среди деревьев, быстро набирая высоту. Едва высший тотем воспарил над верхушками сосен, Скорпион увидел его глазами все земли до самого горизонта. Орлиное зрение превосходило человеческое в разы по остроте. Крылатый собрат полетел над деревьями, выискивая охотников, позволяя видеть на земле едва ли не каждую травинку.

Второй выстрел раздался чуть сбоку. Сергий, едва не потеряв контроль над новым зрением - ведь одновременно приходилось быть и самим собой, ощущая мир вокруг человеческими чувствами - подправил орла взять вправо. Тотем миновал незримую сферу купола и почти сразу запетлял над вездеходом. Это гусеничное чудо рвало землю, перемалывая в труху коряги, кустарники, мелкие деревья и муравьиные кучи. Широкие порушенные просеки взвороченной земли тянулись вслед за ним, словно по лесу пробирался танк.

В данный момент чудо проходимости застыло. На броне вездехода сидел мужик с двустволкой, рядом с броней вездехода еще один. И видимо кто-то находился внутри кабины - люк был открыт и шел дымок от курящего.

Все бы ничего, не обратил бы и внимания на случайных гостей. Но...

Во-первых, по весне сезон охоты закрыт. Птицы и зверье отходят от зимы, нагуливают жирок, заводят, воспитывают пока несамостоятельное потомство.