Наше время.

Сема. (Леопард)

Восточное побережье Африки.

Ласты ритмично разрезали морские глубины. Пузырьки воздуха поднимались в свете преломленных лучей искаженного солнца и реактивно мчались к поверхности. Шесть метров глубины давили на легкие и уши. Сердце работало учащенно, чуть стягивало холодом ноги, пресс. Температура воды плюс двадцать два, но даже сквозь костюм диверсанта-подводника глубина забирала тепло. С каждым километром все больше и больше.

Любопытные дельфины провожали нечастых гостей моря - людей. В последние годы двуногие слишком редко ныряли к ним на глубину в этих акваториях. Все больше суетились у поверхности, гремя взрывами, стрельбой, поджигая воду. Странные, странные люди.

Утро. Солнце только выползает из-за моря. Перед маской плывущих мелькают стайки цветастых рыбок. Куча живности ползает по дну, прячется в водорослях, шныряет меж камней. Более крупные рыбы жрут более мелких. Природный баланс. И даже если травоядный, все равно рано или поздно достанешься хищнику. А тот, тому, что покрупнее.

На периферии зрения мелькнул силуэт акулы. Небольшой, не опасный. Любопытная просто без меры. И черно-синие костюмы плывущих друг за другом российских морских пехотинцев вполне могут показаться если не косяком рыб, то стайкой дельфинов точно. Впрочем, акулы предпочитают с последними не связываться.

"Даня натаскал своих хлопцев так, что акулам с ними не справиться. Если только касаткам"? - Подумал Сема и вывернул голову, пытаясь разглядеть группу. Не вышло. Вода после прошедшей намедни бури мутная, с песком. Всю группу не видно. Пришлось бы останавливаться и разворачиваться. А так только поднимающиеся к поверхности пузырьки видно.

Леопард сверился с компасом и дважды стукнул пальцем по подводному наушнику. Под водой особо не поговоришь, но звуки никто не отменял.

"Жаль, что опоздали ударить в шторм в ночи, проще бы было". - Вновь прикинул глава диверсантов.

Девять двойных щелчков пришли в ответ сразу. Корабль близко, группа получила команду и рассредоточилась. Ничего страшного, если на борту захваченного судна увидят пузыри. Шесть-семь метров после небольшой бури в замутненном море это не та глубина, с которой что-то видно с поверхности. Но интерес возрастет, если пузыри будут рядом. Пока песок после волнений погоды полностью не улегся на дно, вновь делая дно прозрачным, работа по перезахвату корабля в самом разгаре.

"Мало ли что у юсы авианосцев на все моря не хватает, а нашим субмаринам не с руки ждать, пока десяток-другой пиратов с автоматами не захватят какой-нибудь проплывающий в их окрестностях торговый кораблик. Это не повод требовать за полусгнившие борта заоблачные суммы и продлять морякам и без того длительные командировки. Вооружать эти шхуны, что ли? Или показательно сжечь пару-тройку пиратов с трансляцией на всемирном канале? Снова правами человека заглумят. Как будто человек и пират это одно и то же". - Продолжал развивать мысль Сема, в глубине воды погруженный в мыслительный процесс надводного мира.

Белое днище с облупленной краской показалось над головой. Ласты пошли работать охотней. Видеть цель - еще один пунктик в ее достижении. Глава группы коснулся дна и стал дожидаться, пока по круговой к кораблю на позиции не подтянутся все люди.

"Это европейцам проще откупиться. По сумме ведь собрать группу спецназа, найти подходящие корабли, заправить и доплыть до Африки, чтобы возможно начать штурм, а возможно и нет, это же то же самое по цене, что выплатить требуемый выкуп. А нас всегда задевает, тянет сдачи дать, оправдаться", - не терял нить мыслей Семен.

Мысли под водой странные, тягучие. Свернули с логического русла. То ли слишком много кислорода для мозга после подводного марш-броска на тринадцать километров, то ли просто наболело.

"М-да, забрал у Дани резерв и решил резко восстановить справедливость? Обидно? Или с аквалангом давно не плавал? Мелочью последнее время какой-то занимаемся. Пора брата возвращать. Пусть нормальную работу Совету дает".

Пираты, захватившие торговый корабль, поставляющий заводское оборудование ЮАР, торопили с выкупом. Два десятка российских граждан и пять украинцев, как члены экипажа, так и ремонтные рабочие, направляющиеся в самую южную страну Африки для установки оборудования, были весомым козырем. Но весомей он стал, когда на борт захваченного корабля попросился иностранный репортер с оператором. Весь мир вдруг на миг забыл про кризисы и суету вокруг доллара. Только измученные лица избиваемых заложников в прямом эфире и вялые обещания правительства уладить конфликт посредством переговоров заняли весь прайм-тайм. Престиж страны об половичок, а пиратам скандал на руку. Оказалось, что после выкупа есть немало стран, где готовы их принять. И даже гарантировать полную защиту.

Пламя разгорелось еще больше, когда корреспондент с оператором засняли, и с жаром прокомментировали убийство первого заложника с целью немедленного выкупа. Как считал сам Леопард, провокации корреспондентов с целью заснять сенсацию удавались на славу. Пиратам невыгодно было убивать своих гарантов, а вот охочим до сенсаций существам, по странной логике названной людьми, подговорить убить одного-двух заложников - без проблем. Часто люди разных государств не считают людьми граждан других государств. Дело даже не в расовой ненависти или религиозной нетерпимости, а в том, что по сути человек легко относится к чужим жизням.

В Совет Антисистемы поступали сведения из верхней номенклатуры, что правительство склонялось к выплате. Давление народного мнения, громкий шепот Европейского Союза, частые звонки из всех политических институтов, правовых организаций по защитам прав человека и прочие обещания в помощи посредничества при переговорах нагнетали над