Средняя полоса России.

 Около двадцати лет назад.

 Синеглазый отец подкинул хохочущего ребенка в небо, спокойно поймал. Сын вновь оглушил округу звонким смехом, ветер растрепал чернявые волосы. Дите посмотрело на родителя сосредоточенным взглядом, осознанно группируя тело для нового прыжка.

 - Воином растешь, Сергий, - одобрил Родослав. – Скоро учить тебя начну. Будешь не в меру раскачавшемуся балансу служить. Вразумлять.

 Четыре божественных присутствия придавили сферу восприятия с четырех сторон, мгновенно отрезая синеглазому полубогу путь к отступлению со всех сторон. Тиски давления обрушились на голову полубога плитой, уничтожая на корню все хорошее настроение.

Ощутив титанические усилия по сдерживанию неба на плечах, Родослав припал на колени, широкой грудью нависая над притихшим сыном.

«Защитить самое главное! О себе думать в последнюю очередь», - застучало в голове.

 Боги Велес, Мар, Морок и Переплут застали врасплох, представ пред глазами давно позабытыми физическими телами. Большие и мощные, словно выкованные лучшими мастерами древности, а то и выточенные камнетесами из гранитных пород, те нависли над головой весомыми исполинами. Неброские однотонные одежды, растрепанные бороды, слившиеся с усами, вздувшиеся вены на широких голых руках, словно только что таскали валуны и глубокие взоры, с первого взгляда не говорящие о себе ничего – вот и все, что видел перед собой Родослав. Проще утопиться во мраке той бездны глаз, чем прочесть хоть что-то во взоре заступников. 

 - Так ты не качай его. Все же проще, чем кажется. – Первым обронил Велес. – Два года миновало. Я пришел за ответом. 

 - Подготовился, смотрю, волохатый. С друзьями пришел, - слабеющим голосом приметил Родослав. – Предатели родов своих. 

 - О, так уж совпало, что у всех трех к тебе поднакопились претензии за тысячи лет. Сам знаешь поговорку: кто старое помянет, тому глаз вон, а кто забудет – тому оба, - хмыкнул Скотовод. – Вот и Мар помнит низвержение Мары, Морок обижен за помощь Заряну, Переплут ждет Лилит, а я хочу оспорить у Перуна покровительство над твоим сыном. Нас всех объединила одна цель – ты и все, что возле тебя. Так почему бы и не навестить тебя всем сразу, раз такой повод?

 Давление усилилось, как если бы на небо стали падать сами звезды, каждая массой своей втирая Родослава в Мать Сыру Землю. И даже земля не могла ничем помочь, сама прогибаясь под тяжестью сил квартета старых богов. Силы были точно не ровны. 

- Ничего вы не получите, заступники. Ни ее, ни его, - задушено просипел синеглазый, отчетливо ощущая, что стоит дать хоть мысль о слабине или отдыхе, как вся эта тяжесть уронит и придавит не только его, но и сына. Единственного за сорок тысяч лет, страданий, мук и бед, наследника.

Скорпион смотрел на отца снизу вверх, на побагровевшее лицо, на пылающие синим огнем зрачки, на прогибающуюся спину и напрягшуюся шею. Смотрел не по-детски серьезно, как по мощным рукам отца как змеи ползали. Забравшись под кожу, они раздувались все сильнее и сильнее, грозя разорвать ее изнутри и вырваться наружу. Это пугало ребенка, но он не кричал и не плакал, в младые годы свои интуитивно понимая, что родителю и так не легко.

 - Ты знаешь правила, - добавил Велес, обрушивая на спину Родослава ментальное порождение своей ярости, в физическом мире взявшее образ змия-искусителя.

Медленно, но верно оплетая ноги, руки, торс и шею полубога, змий приблизил морду к уху Родослава. Раздвоенный язык защекотал мочку уха, а с больших острых клыков закапал яд, змий приблизил зубы к щеке. Оплетя телесы полубога, змей принялся сдавливать тело как питон или анаконда жертву. 

 Скорпион замотал головой:

 - Нет! – Сорвалось с уст ребенка.

 Родослав стиснул зубы и только шире расправил плечи. Страх сына и чувство собственного бессилия перед грядущей опасностью придали сил. Ответный гнев воспылал в синеглазом родителе, и образ змеи растаял, осыпавшись на землю серебряными каплями, и исчезнувшими, едва коснувшись земли. 

 - Я-то знаю, Велес. – Тяжело заговорил придавленный. – А вот то, что тебя откатом не смывает в море после натяжения барьеров уже тысячи лет как, это большой повод задуматься. На кого сбрасываешь ответственность раз за разом? Отец все видит.

 Велес рассмеялся:

 - В любых барьерах можно найти лазейку. Но ты всегда предпочитаешь действовать так, как положено, а не как хочется. Отец устал смотреть за нашими играми