Оба вздрогнули и невольно улыбнулись. Кролик повернул голову и их взгляды встретились.

 «Его ресницы, как те самые снежинки на улице. Большие и пушистые», - подумала Зая.

 «В ее глазах пляшут радостные огоньки. Хорошо, что я пришел», - подумал Кролик.

 Похоже, загаданное желание Заи исполнилось – Новый Год она встретит вместе с любимым другом.

 Новогодние желания имеют свойство сбываться…

Елена закончила сказку и посмотрела на притихшего ребенка. Тот замер, переваривая услышанное. 

 - Ну, как? Понравилась сказка?

 - Очень! – Воскликнул Ёруш. – Она добрая. А самые заветные желания, правда сбываются?

 - Конечно, Ёруш. Надо только очень сильно захотеть.

Входная дверь дома отворилась. Скорпион переступил порог со свертком в руках. Следом прошествовали Рысь и Наталья, придерживая бледную Владлену под руки. Глаза папашки светились полными Лунами, а с лица не сползала приклеенная улыбка. Сергий спустился с крыльца. Елена собиралась было напомнить во след, что на улице минусовая температура, но перехваченный взгляд Рыси успокоил – вихрастый не тот человек, который собственному сыну пожелает худого. Кокон тепла плотно окутал ребенка и вход в дом. Елена не ощутила даже порывов ветра.

 Встав у крыльца и осторожно отогнув край одеяла, отец поднял притихшего сына к солнцу и торжественно объявил гудящим голосом:

- Светлые боги мне в свидетели! Нарекаю тебя Боремиром! Да будет путь твой озарен светом осознания! Род, дай ему покровителя!

 Вне зависимости от того, находились ли люди в доме или на улице под коконом тепла, каждый ощутил на щеке холодное прикосновение. Как лед коснулся. Мышцы против воли стянуло холодом.

Скорпион быстро закрыл лицо ребенка одеялом и отступил за порог, передавая сверток Рыси. Андрей приблизил к себе всех находящихся в комнате, и помещение оплело золотой сферой абсолютной временной защиты.

 - Убей его немедленно и ясный путь ожидает вас всех, - раздалось с неба.

Поднявшийся ветер принялся затягивать солнце тучами, погружая светлый день в сумерки. Ясное солнце скрылось за пеленой. Лишь белесое облако доносило слова незваного гостя.

 Скорпион напрягся, готовый к уничтожению неприятеля любой ценой. Нападать в такой день способен только самый лютый враг. Но кто же он?

 - Назовись, безумный! Или развейся!!! 

 - Перун… покровитель твой, - печально донесли небеса громовые слова.

 - Перун? – Скорпион застыл в легком ступоре. – Ты… против моего сына?

 - Я обещал беречь тебя! И я исполню просьбу отца твоего, – заявил Громовержец.

 - За что караешь нас?! Помочь мне, уничтожив моего сына?! Это ли не высшая глупость из возможных? Ты верно обезумел!

 - Довольно слов, - донес последние слова ветер и мир почернел. – Я все сказал!

 Тучи в сгустившейся темноте обрушили на землю два огненных всполоха, что камнями упали с неба во двор. С земли поднялись уже два огромных волка, каждый из которых превосходил размерами тигра. Шерсти их не было, но кожа пылала огнем, глаза были подобны углям, в недрах которых горели янтарные самоцветы. Грозные и страшные волки встали посреди двора, готовые уничтожать, испепелять и развеивать пепел неприятеля. Сколько битв помнили они? Давно пропал счет, затерло память всех сражений время.

 Полыхнув фиолетовым светом, с правого плеча от Скорпиона появилась Лилит, обронила сходу:

 - Пламя и Огонь – верные огне-волки Перуна. Лютые орудия для кары. Осторожнее, сын.

 Скорпион вдруг понял, что впервые услышал ее голос.

 - Мать? Ты говоришь? Я никогда не слышал твоего голоса. В нем столько силы.

 - Слышал, но не помнишь… А с тех времен, когда мог помнить, я обещала Велесу молчать, чтобы тебе ничего не угрожало.

 Это все не сразу укладывалось в голове Сергия. Такой день – рождение сына, великое событие! И тут же какие-то старые козни, семейные интриги, старые обещания. Зачем именно сейчас?

- Но почему ты молчала? И почему Перун карает меня? За что он против меня?

 - Перун не против тебя, но против твоего сына, - спокойно обронила чернявая женщина. – Но я услышала твою просьбу. Я буду его покровительницей.

 - Да будет так, - только и ответил озадаченный Сергий. Кому угрожал новорожденный, еще предстояло узнать. Вместо ясности в семейных делах вопросов только прибавлялось.

 Не ответило небо, смолчал Перун, но пара огненных волков бросилась к крыльцу, оставляя после себя опаленную землю. Бросился наперерез Скорпион, но легко отбросила его за плечо Лилит и сама заступила дорогу зверям.

 - Я – ваша цель!

 Прыгнули чудовищные волки, собираясь сбить возникшее препятствие с ног, впиться в горло и живот жертве, да и вовсе испепелить чернявую деву древности. Но не дрогнула Лилит и сама бросилась на волков. Поднырнув под Огня и Пламя, руки Лилит схватили волчар за горла.

На глазах Скорпиона на вид хрупкая женщина легко подняла зубастых чудищ над головой. Сдавили горла в тиски стальной хваткой пальцы девы. И не в силах были волчьи морды извернуться от этого захвата, не могли и перекусить руки.

Захрипели волки, зарычали. Грозные огненные всполохи подхватил ветер. Огни впились в руки девы, побежали по одежде, особо яростно цепляясь к черным локонам, вгрызлись во вспенившуюся кожу. Но не услышал сын крика боли, стойко терпела смертную боль мать Лилит и только крепче давили пальцы горла волков. Умирать, так прихватив с собой врагов. Вроде именно это постоянно повторяли оба ее мужа на всей дороге жизни. Разве что сами не позволяли себе умереть в последний момент. Или враги оказывались слабее? Но она – женщина, она может себе позволить все.

Эта маленькая женская слабость – умереть за жизнь внука.

Почернел лицом Скорпион. Не того покровителя дал Творец ему, раз смотрящий за жизненным путем охотится с первых дней за жизнью его сыном. Ой, не того.

 Пламя и Огонь обессилено повисли на вытянутых руках смертной женщины. Мертвые. Сергий бросился к матери, но пылающий факел, во что превратились все трое, как погребальный костер для всех сражающихся в безумной схватке противоборства, опалил лицо. Кожа матери обнажила мясо, давно сгорела одежда и волосы, показался череп. Эта чудовищная картина казалась нелепой в этот прекрасный день, когда впервые увидел свет сын.

 - Мать! Отчего ты умираешь, как простая смертная? Ты же перводева и… - Слов не хватило, Скорпион никак не мог понять, почему та, что прожила тысячи лет, умирает от какого-то огня. 

- Просто пришло мое время уходить, сын, - прозвучало усталое из костра, - но часть меня останется с Боремиром и тобой. Не печалься. Все за Пределами свидимся. Я увидела внука своего, уйти могу со спокойной душой… Я прослежу, чтобы дорога его была не такой трудной, как твоя. Обещаю. 

Огонь взвился до небес, запах горящей плоти навсегда врезался в память Скорпиона вместе с голосом матери. Это же невозможно - в