– Камень отвечает… – она задумчиво погладила камень и опустила руку. А тем временем стены снова закрылись, и не было видно ни шкафа, ни ниши с умывальником.

У меня же закралась неприятная мысль: сколько же тут может быть таких скрытых ниш?.. И кто может прятаться внутри, пока я сплю?

С другой стороны, если научиться хорошо слышать камень, то я должна буду ощущать присутствие чужаков даже через стены. Все это вело лишь к одному: мне нужно было как можно быстрее освоить чаротвердную магию.

Пока Тифия показывала остальные достопримечательности моих новых покоев, Тейноран опасливо ходил возле стен, трогая каждую. Что-то и впрямь откликалось и открывалось, заставляя его мощное тело слегка дергаться. Эушеллар же обнюхивал каждый угол, неторопливо перешагивая с одной громадной лапы на другую. Он не приближался к Тифии, но казалось, что она и так совсем его не боится, разве что бросает редкие хмурые взгляды.

Лишь потом я вспомнила, что раз она из Подлунного цветка, то с машейрами, вероятно, встречается не впервые. Но почему тогда взгляды хмурые?..

Мне начало казаться, что я себя накручиваю.

– А вот здесь вы сможете привести себя в порядок, – показала Тифия еще одну совсем небольшую нишу, куда влезала только одна крупная медная ванная на ножках, по бокам от которой на камнях лежали полотенца, и небольшой скрытый ширмой туалет, торчащий из пола, как гриб. Здесь было очень тепло, и я поняла, что жар идет прямо от камней.

– Тут ваши личные полотенца, – махнула она рукой в сторону мягкой стопки и резко развернулась. – На этом все, если вам что-то понадобится, вы можете вызвать меня, прикоснувшись к любому камню и произнеся мое имя.

– Что правда? – ахнула я.

Служанка улыбнулась.

– Я очень сильная чаротвердница, – кивнула она. – Камень передаст мне ваш зов с любого расстояния.

Она подняла ногу, демонстрируя самые обычные в общем-то ботинки. Мягкие, тканевые с серовато-желтой гибкой подошвой.

Я приподняла бровь, и девушка объяснила:

– Подошва сделана из песка, склеенного черной смолой. Песчинки каждый миг касаются пола, передавая мне сигнал от камня.

Я кивнула.

– Всего хорошего, госпожа, – Тифия поклонилась, коснулась одной из стен и скрылась в открывшемся проходе.

Мы с Тейнораном и машейром остались одни.

– Что ж, – протянула задумчиво, – могло быть и хуже, верно? – хмыкнула, размышляя, чем заняться здесь в первую очередь. Пора было располагаться в новом доме. А затем мы с шеррием вдруг произнесли в одно и то же время:

– Не мешало бы покушать!

– Я кое-что нашел!

Посмотрели друг на друга, и я увидела, как под его крупной темной ладонью раскрывается одна из стен. А за ней на небольшом столике поблескивал поднос с исходящей паром едой.

– Вот и обед, – хмыкнула, втягивая распространяющийся по комнате аромат какого-то мяса в специях.

Неожиданно сильно захотелось есть. Даже машейр что-то рыкнул, будто поддакивая и приближаясь к столику.

– А вдруг там яд, прекрасная лаурия? – проговорил хмуро Тейноран, наклоняясь к тарелкам, которых оказалось аккурат две. И одна крупная миска с мощным куском сырого стейка. – Я должен все проверить.

Машейр снова что-то рыкнул. Я подошла поближе, замечая, как огромный умный кот отпихивает шеррия, который то ли уже привык к нему, то ли понял, что кот не представляет угрозы. Но страха в моем слуге не наблюдалось, несмотря на то, что Эушеллар был практически в два раза крупнее него. Да и торчащие клыки кое-чего стояли.

– Эй, полегче, дружок, – бросил Тейноран.

“Тут нет яда”, – раздалось у меня в голове, едва я оказалась совсем близко к машейру. И едва он это произнес, как оставил забавные попытки принюхаться и просто с жадностью схватил свой стейк.

– Он сказал, что мы можем не бояться отравиться, – улыбнулась я, хватая с большого блюда маленький бутербродик, перевязанный зеленым стебельком. Какие-то местные закуски.

Бросила в рот и зажмурилась. Вкус пряного мяса перемежался с соком крохотной лиловой помидорки и чем-то вроде хрустящего жареного хлебца.

– Правда? – Тейноран перевел удивленный взгляд на машейра, а затем испуганный – на меня. – Вы уверены?

– Не бойся, если я умру, Красный дож все равно до тебя не доберется, – хохотнула, хватая второй бутербродик. – Ты же в Стальном королевстве. А он где? Одна Тьма знает.

Под желудком екнуло. Но я постаралась не обращать внимания.

– Это не смешно, прекрасная лаурия, – сморщился Тейноран.

“Я сказал, что там нет яда, значит его там нет”, – машейр зарычал громче, но бедолага-слуга ни бельмеса не понимал по кошачьи.

И все же он послушно поднял тяжелый стол, вынимая его из ниши и перетаскивая на середину комнаты, туда, где стояло несколько удобных кресел.

К слову сказать, на полу не было ни единого ковра, но он был теплым и очень комфортным, будто подогревался изнутри. Я подумала, что будет здорово поскорее научиться колдовать, и тогда можно было бы ходить тут босиком словно по большому замковому уху.

В груди снова екнуло. Только теперь от осознания: кто-то вот так может слушать сейчас нас всех…

С этой неприятной мыслью я уселась в кресло и принялась за еду, пригласив Тейнорана располагаться рядом. Он сперва отнекивался, а потом голод пересилил.

Машейр уже давно справился со своей порцией и теперь недовольно поглядывал к нам на стол. Похоже, коту не хватило. Надо будет сказать, чтобы увеличили порцию.

Когда в организме наступила приятная сытость, я бросила шеррию, что собираюсь обновить ванную комнату и скрылась за подвижной каменной дверью. Она легко открылась от моего прикосновения, и я потихоньку начала привыкать к этой новой привычке – трогать все вокруг. А тут оказалось весьма и весьма любопытно.

Медная ванная имела сбоку небольшой краник, из которого послушно потекла вода, стоило мазнуть по нему подушечками пальцев. Также я медленно провела по всем стенам этого небольшого помещения, и в ответ мне показалось одно большое зеркало, что-то вроде регулятора уровня освещения и термостат. Последний показывал несколько грибов разного цвета: от темно-синего до ярко-красного. Похоже, это был уровень нагрева камней. Наугад потерла оранжевый грибок и улыбнулась.

Пока в ванную набиралась