– И что? – Я сгорал от нетерпения.
– Там везде просто СВЕТОПРЕСТАВЛЕНИЕ! – воскликнула она, наливая кипяток в чайник.
– Светопреставление? – переспросил я. – Почему?
– У меня был тот же вопрос. – Нэнси шире раскрыла свои восемь глаз, и я понял, что она подходит к самому интересному. – Куда бы я ни повернулась, везде носились люди и хватали с полок магазинов всё, что попадалось под руку. Ох, какое безумие!
Нэнси поставила на стол три кружки и налила всем чая из креветочных хвостиков.
– Мне удалось стянуть газеты со стойки перед магазином у пирса. Оказывается, на нас внезапно надвигается огромная снежная буря. Яростная метель и вьюга вот-вот налетят на Англию!
– Снежная буря! – простонал папа. – Поверить не могу!
– Не может такого быть! – опешил я. – Июнь на дворе!
Мы все посмотрели в окно, за которым сияло солнце. Папа уже установил на террасе мангал для барбекю, а миссис Данч, очень старая и морщинистая русалка, загорала в бикини из морских звёзд на вершине водной горки у бассейна.
– Именно! – воскликнула Нэнси. – В газете пишут, что человеческие учёные в растерянности! Буря пришла из Азии и пересекла Европу, замораживая всё на своём пути. Оказывается, Эйфелева башня в Париже превратилась в огромную сосульку!
– Наш летний праздник будет испорчен! – жалобно сказал папа. – Никто никогда к нам больше не приедет. Разве можно отпраздновать новотролльные праздники как следует, если на улице Северный полюс?
Я ахнул: от недавних слов Нэнси у меня в голове вспыхнуло воспоминание.
– Постойте! – с волнением проговорил я. – Нэнси, что ты сказала про бурю?
– Что учёные в растерянности…
– Нет, не это!
– Что она пришла из Азии через Европу? – подозрительно прищурилась Нэнси.
– Да! – крикнул я. – ЭТО ОТЛИЧНЫЕ НОВОСТИ!
– Неужели? – удивлённо переспросил папа.
– Ты в порядке, Фрэнки? – Нэнси прижала ладонь к моему лбу.
Они оба минуту непонимающе смотрели на меня, а потом до папы постепенно дошло.
– Не может быть… – Папа повернулся к Нэнси и расплылся в широкой улыбке.
Нэнси захихикала, потому что тоже поняла, в чём дело.
– Ты думаешь, это правда? – захлопала она в ладоши.
– Наверняка так и есть! – едва не заорал я, восторженно стуча кружкой о стол.
А теперь, прежде чем ты разозлишься и закричишь: «НЕ ПОНИМАЮ! ЧЕМУ ОНИ ТАК РАДУЮТСЯ? О ЧЁМ ОНИ ГОВОРЯТ?» – я тебе всё объясню.
Готов к быстрому и бесплатному уроку истории?
Когда мой отец был юношей, он, как и многие другие люди в этом возрасте, почувствовал тягу к приключениям. Ему вдруг захотелось «НАЙТИ СЕБЯ», и он, подобно прапрапрадедушке Абрахаму, отправился в путешествие по миру. Однажды он остановился в деревне йети на самых высоких склонах горы Эверест.
Он занимался йогой, звенел в колокольчики, жёг душистые травы, постился, пировал, читал речитативы из странных слов и предавался прочей возвышенной ерунде… Он не «нашёл себя», зато нашёл ЛУЧШЕГО друга на всю жизнь – йети Орфиса Квинзи!
С тех пор Орфис и его семья иногда приезжают к нам в гости. А всякое волшебное существо знает: йети всегда путешествуют в середине огромной волшебной бури, чтобы их никто не увидел…
– Если это семейство Квинзи, то нам нужно устроить совершенно особенную вечеринку! – заявила Нэнси. – Какой подарок на Новотролль!
– БАТЮШКИ МОИ! – Папа внезапно выскочил из-за стола, и улыбка на его лице сменилась выражением паники. – Чего же мы тут расселись?! Сейчас НОВОТРОЛЛЬ! У НАС ПОЛНЫЙ ОТЕЛЬ ГОСТЕЙ, КОТОРЫЕ ПРИЕХАЛИ НА ЛЕТНИЕ ТРАЗДНИКИ! НО ТЕПЕРЬ ИХ ВСЕХ ЗАВАЛИТ СНЕГОМ!
Он был прав. Если к нам мчались Орфис и его семья, принесённая ими буря будет чудовищной и заморозит всё на мили вокруг.
– А-А-А-А-А! – с этим воплем папа вылетел из кухни, разметав пылевушек, как чумазые теннисные мячики. – НАДО ПРЕДУПРЕДИТЬ ТВОЮ МАМУ!
4. Новые гости
К тому времени как я догнал папу, он суетился за каменной стойкой в вестибюле.
Я видел, что он пытается рассказать маме о новостях, но она была слишком занята гостями, чтобы слушать.
За то короткое время, которое я провёл в кухне, огромный вестибюль целиком заполнили толпы празднующих, готовых наслаждаться новотролльными выходными.
Перед мамой образовалась очередь из боггартов, японского догу, чирикающих оленешаров, древнего соснового дриада и семьи грязевых фей.
– Для вас мы только что подготовили сундук-люкс, – говорила мама, регистрируя семью похожих на кроликов шуткозорников. Она улыбалась, даже не догадываясь, что скоро серьёзно похолодает. – Подать вам утром свежую морковку?
Покосившись на меня, мама усмехнулась и жестом велела помочь пожилому анемонку, который пытался забраться в вестибюль через открытые морские двери – они находились прямо в полу. Старичок подёргивал яркими розово-оранжевыми усиками и ворчал себе под нос.
– Добро пожаловать в отель «Проходите мимо»! – сказал я и подал ему руку. Он обмотал моё запястье студенистыми щупальцами, и я изо всех сил пытался улыбаться, пока склизкое существо выкарабкивалось на край глубокого колодца.
– Премного благодарен, юноша, – наполовину прохрипел, наполовину пробулькал анемонк. – Присоски мои уже не те, что были раньше… – Он издал бурлящий, илистый смешок и ушлёпал в направлении стойки регистрации.
– Фрэнки!
Я подскочил от неожиданности, когда папа положил руку мне на плечо.
– Вообще-то лучше не упоминать бурю, – прошептал он. – Незачем расстраивать сам знаешь кого. Вдруг окажется, что это обычное погодное явление. Иногда человеческие метеорологи ошибаются, так что, может, ничего и не случится. Иди к окну и следи, что происходит.
Мама оглянулась на нас, и папа сверкнул своей фирменной улыбкой «всё прекрасно», а потом поспешил помогать на регистрации.
Может, папа прав и не стоит вызывать лишней суматохи? Мама так любит отмечать волшебные праздники, что не хочется всё портить. К тому же в последнее время дела в отеле «Проходите мимо» и без того обстояли очень странно.
Очень, ОЧЕНЬ СТРАННО!
Всего шесть недель назад мы в ужасе смотрели, как принца Грогбу, наследника трона норных гоблинов и воришку, случайно проглотила миссис Венера, жена мистера Квакума, огромная, бурно цветущая росянка. А перед этим весь отель взяли на абордаж гоблины-пираты. Они едва тут всё не разгромили в героическом сражении!
ХА! Знаю, звучит как бред сумасшедшего. Но это чистая правда!
С тех пор мама всё время оставалась в полной боевой готовности и следила за тем, чтобы в праздники всё прошло как по маслу.
Я подошёл к разбитому окну у входной двери и уставился на горизонт. Пока снаружи было солнечно, хотя…
Вдали, прямо над линией горизонта, на ярко-синем небе виднелось большое тёмное пятно. С такого расстояния невозможно было понять, магическая это буря или нет. Но чем дольше я смотрел, тем яснее понимал: скоро на Брайтон обрушится непогода.
Вот тебе и праздник в саду, на солнышке. Папа был прав: внезапная снежная буря превратит Новотролль в катастрофу, но если причиной станут наши друзья-йети с другой стороны земного