Но чем больше я узнавал своих пациентов, тем больше понимал, что люди не осознают, как болезни зубов влияют на их жизнь в целом. Я видел множество прекрасно образованных людей с блестящей карьерой, но во рту у них была настоящая катастрофа. Их зубы часто бывали поврежденными, кривыми, а то и отсутствовали вовсе, десны были воспалены, и зубы мудрости инфицированы.
Я был выбит из колеи. Конечно, я не ожидал, что многие мои пациенты будут любить ходить к зубному врачу, но меня удивляло то, что они не соблюдают гигиену рта или просто не задумываются о ней. Множество взрослых людей так же равнодушны к здоровью зубов, как моя сестра в четыре года. Мне стало ясно, что их это просто не интересует. В наши дни люди, в общем, знают, как заботиться о своем сердце, как ухаживать за кожей и волосами. Они имеют понятие о том, как уберечь от болезней большинство своих органов. Но они не знают, как заботиться об органе, с помощью которого они говорят и едят, об органе, который находится у них на лице.
Да, они знают, что нужно пользоваться зубной щеткой и нитью, избегать сладостей и кислых напитков, которые разрушают эмаль. Они знают, что к зубному нужно ходить дважды в год на осмотр и чистку. Знают, как уберечь зубы от внешних повреждений. Но совершенно не представляют, как можно сделать зубы здоровее изнутри.
Очень немногие осведомлены о том, как устроены их челюсти и почему у зубов именно такая форма. Они не осознают, что, если мы можем есть определенные продукты для здоровья сердца или волос, то и зубы и десны тоже можно сделать здоровее, питаясь определенными продуктами. И они не понимают, что существует множество вещей, которые можно сделать, чтобы помочь детям иметь красивые и здоровые зубы. Почти у всех моих пациентов-детей был неправильный прикус, и почти у половины – гнилые зубы. Я почти не видел подростков, у которых было бы достаточно места в челюсти, чтобы поместились зубы мудрости.
И я совершенно не предполагал, что могу помочь с решением этих проблем.
Я диагностировал проблемы, но не рассказывал, почему они возникают. Я выявлял нарушения прикуса (неправильное положение зубов и десен), я вместе с ортодонтом их выправлял, а потом пациент получал счет. Но я никогда не объяснял, почему, собственно, их зубы так выросли. Я никогда не говорил пациентам, откуда взялись их проблемы с полостью рта. Я сам не был уверен. Курс стоматологии учил лечить эти заболевания, а не предотвращать их.
Помимо всего прочего, нужно быть достаточно обеспеченным человеком, чтобы позволить себе серьезное лечение зубов. Стоимость курса лечения у многих моих пациентов составляла от 10 до 20 тысяч долларов, и не так уж и редко пациенту может понадобиться процедура стоимостью 60 тысяч.
Болезни зубов могут стать настоящим проклятием для людей с низким доходом. Когда такой человек идет на собеседование, все видят его испорченные зубы, и это может стать преградой на пути к работе с хорошим жалованьем, которое, в свою очередь, необходимо для того, чтобы зубы вылечить. И это превращается в порочный круг. Если не знаешь способа, как не допустить заболевания зубов, то теряешь шанс пробиться в жизни.
В моей голове все чаще возникала мысль: «И этим я собираюсь заниматься до конца своих дней?» Я подозревал, что, если я буду еще 30 или 40 лет прочищать корневые каналы, то, в конце концов, сойду с ума.
В клинике был один врач, который был известен своей привычкой швыряться инструментами, если медсестра подавала ему не то, что было нужно. Однажды он спросил меня: «Стивен, когда ты выкупишь практику, чтобы я смог уйти на пенсию?» По сравнению с ним я был доволен своей работой, но его слова заставили меня задуматься о моей профессии. Сколько еще зубов мне предстоит удалить за свою жизнь? Сколько зубов с кариесом вылечить? И самое важное: что это изменит?
В последние несколько десятилетий новые технологии лечения и ухода за зубами невероятно продвинулись. Вплоть до середины 1900-х годов обычным свадебным подарком для молодой женщины были деньги на удаление всех зубов и изготовление протезов, чтобы всю дальнейшую жизнь не иметь дела с дорогим лечением.
Сегодня мы можем восстанавливать зубы имплантами, сделанными из того же титанового сплава, что и космические корабли. У нас есть лазеры и 3D-сканеры, и мы создаем искусственную зубную эмаль, которую невооруженным глазом не отличить от настоящей. А скоро появятся и другие новые технологии, о которых сейчас мы даже не мечтаем.
Но мы до сих пор не приблизились к решению вопроса, почему болезни зубов настолько часто встречаются. И это грустно. День за днем я гоняюсь за этой проблемой вместо того, чтобы встретить ее лицом к лицу и решить.
* * *Через несколько месяцев после того, как я познакомился с Норманом, Мэйвери пришла ко мне в офис с грустными новостями. Во время операции возникли сложности, и Норман скончался.
Болезни полости рта – это одновременно и сигнал о хронических болезнях организма, и их причина. Я с грустью думаю о том, что к моменту нашей с Норманом встречи его сгнившие зубы и десны уже привели к болезни, которая в итоге оставила его супругу вдовой. Его жизнь – это грустное доказательство того, как наша система здравоохранения и ее отношение к здоровью зубов губит столько людей.
Смерть Нормана стала сигналом тревоги. Она заставила меня понять, что как зубной врач я должен расширить свои взгляды. Как мы к этому пришли? Когда все пошло неправильно? Возможно, я и мои коллеги, пока лечили кариес и пломбировали каналы, пропустили что-то, что могло бы помочь предотвратить болезнь Нормана?
Я был полон решимости найти ответы на эти вопросы.
Часть I
Истина в зубах
Глава 1
Почему рот так важен
Рот – это врата ко всему организму
Несмотря на то, что мы знаем о важности здоровья зубов, и на то, что нам несомненно нравятся хорошие зубы, наши рты все равно остаются на периферии современных представлений и разговоров о здоровье и благополучии. Если взглянуть на то, как мы относимся к своим зубам, станет ясно, что их здоровье для нас неважно, и этот факт не скрыть за ортодонтическими накладками или за процедурой отбеливания эмали.
Сегодня гнилые зубы встречаются так часто, что мы уже считаем их нормой. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, кариес поражает от 60 до 90 процентов школьников в развитых странах. Это самая распространенная хроническая болезнь в США, где у 42 процентов детей