По моим расчётам, осталось меньше половины пути по прямой. Хорошо, что на пути не будет гор, а то пришлось бы делать крюк.
Доев плод и собираясь выкинуть косточку, я замер. Ветер принёс стойкий запах крови, грязной шерсти и спёртой вони. А вслед за ним стали доноситься гортанные звуки, принадлежавшие не одной твари, а сразу нескольким.
Резко поднявшись на ноги, повёл носом, улавливая откуда именно идёт запах. Пришлось прикрыть глаза, сконцентрировавшись на остальных чувствах.
Пять особей. Нет, шесть.
Стоило открыть глаза, и в подтверждение моим мыслям, из густых папоротников выбежала… горилла! Точнее рыжая горилла со смесью орангутанга. Весь окровавленный, он преодолел лишь половину пути до меня, даже не заметив. Вслед за ним вывалилась толпа уже самых настоящих горилл. Серые, будто грязный снег, с белыми радужками глаз. В руках они держали костяные дубины. Но не их странный внешний вид и оружие привлекли моё внимание, а наросты, выпирающие из шкур. Белые, даже практически прозрачные.
Моя внутренняя жаба, странно активизировавшаяся после подарка в виде клыков Смилодона, забила тревогу! Могут ли это быть алмазы⁈ А ведь похоже!
Орангутангу не повезло. Одна из горилл нагнала его, взмахнула своей палицей, и проделала в черепе дыру несовместимую с жизнью. Лапы рыжего подкосились и он мешком упал на землю, а пять серозадых начали ухать и прыгать вокруг него.
Угроза от них ощущалась, но не сильно, и это меня немного расстроило. За весь путь они единственные, кто был хоть как-то опасен.
Ухмыльнувшись, сжал семечко в бросил его из кустов, попав прямо в затылок одного из приматов. Тот от такого опешил и начал ругаться с остальными. Вероятно решил, что кто-то из своих его ударил, но найдя семечко на земле, заухал уже по-другому. Более предупреждающе. Вся эта пятёрка разошлась и уже готовилась прочесать местность, но не стала, когда из кустов появился я. С улыбкой на лице и сумкой с плодами, перекинутой через плечо.
Уханье стало в разы сильнее и гориллы попёрли на меня, стуча костяными дубинами по земле.
— Парни, алмазы есть? — моя улыбка превратилась в оскал, как и у внутренней жабы. — А если найду?
Глава 16
Приближаясь ко мне, гориллы не старались окружить, а пёрли всей толпой в лоб. Некоторые из них толкались плечами, ухая друг на друга и выясняя, кто же первый попытается проломить мне башку, как поступили с рыжим.
Столь любезная честь досталась самому крупному из них. В отличии от остальных, его серая шерсть была ещё грязнее и сбилась в колтуны.
— Уа-а! — ударил он себя лапой в грудь и резво прибавил ход, занося костяную дубину над головой.
Я стоял со всё тем же оскалом, а когда горилла нанесла удар — немного сместил корпус. Порыв ветра обдул лицо и волосы, а когда атака серозадого провалилась, пришёл мой черед.
БАХ!
Ох, как же я люблю печать Усиления!
Гориллу сдуло, отправив в полёт в толпу товарищей, но те резво разбежались. Массивная туша врезалась в дерево, отчего то жалобно заскрипело, и бездыханно упала на землю.
Демонстрация силы произвела должный эффект и по мордам горилл это было видно отчётливо. Страх знаком всем живым существам.
Ухая во всю мощь, четвёрка серозадых быстро-быстро начала убегать, забыв и про орангутанга и про своего товарища.
Я опустил взгляд на сжатый кулак и улыбнулся. Кожа внешней стороны пальцев и костяшек разорвалась, на землю упало несколько капель крови. Бил я точечно, именно в один из кристаллов, желая убедиться — алмаз ли это? Будь это обычный нарост-кристалл, то он бы разрушился, даже наполненный Разломной энергией. Я уже ломал своими кулаками такие, разбивая их на мелкие осколки. А тут на тебе — выдержал!
В оценке драгоценных камней и способах их различия я не особо был мастером. Так, что-то знал, но не более. Поэтому мои сомнения о том, что это алмазы были где-то фифти-фифти. Но даже если и так, то почему бы их не забрать и не проверить?
Этим я и занялся, подойдя к трупу гориллы и начав его разделывать. Работал быстро, технично и даже буднично. Нож для разделки шкур та самая вещь, которую я ещё в прошлой жизни постоянно таскал с собой. Можно было бы и обычным, но проще именно им, где имеется специальный загнутый крюк у острия.
Кристалл врос не просто в шкуру, а в кости. Именно из них он, похоже, брал своё начало и закреплялся, а затем пробивался сквозь кожу. Боль от такого должна быть чудовищной, но если у этих горилл всё происходило с возрастом, то они должны быть привыкшими.
Вытащил несколько камней — пришлось раздробить кости — и осмотрел. Способов проверки на подлинность, которые я помнил, несколько, но все их провести в нынешних условиях невозможно. Тест на удар кристалл прошёл, и для достоверности я решил попробовать его разрезать.
Следов не осталось, что радовало как меня, так и мою внутреннюю жабу. Далее создал Барьер Огня на ладони, где лежали кристаллы. В отличие от подделки, на алмазах испарина или конденсат не образуется. Камень просто нагревается, но не сразу.
И тут меня тоже ждал успех, прибавляя настроение.
Семь небольших, размером с косточку персика, камней. Именно столько я вырезал из этой гориллы, загрузив всё это добро в свою импровизированную сумку.
И это только с одного, ведь ещё четыре убежало. А сколько их можно найти ещё в этом месте!
— Ярик, вроде бы, хотел Мазерати, — вспомнил я, как мальчишка рассказывал мне о крутой тачке. — Иваныч снарягу для парней обновить хотел, а Перун наш автопарк.
Уже представляю лица своих домочадцев, когда они узнают, сколько я привёз бабла из Африки. И пофиг, что в виде драгоценных камней, Терентию не впервой сплавливать их по разумным ценам, ведь Славик притаскивал добычу от ящеров, а там только золото и драгметалл.
Закончив с гориллой, вымыл руки от крови в Барьере Воды и повёл носом, улавливая запах убегающий горилл. Оставить им жизнь — разумный ход. Страх… он поведёт их домой, а следом и меня. Вот только бежать за ними я не торопился, хотя и взял след. Сначала осмотрел орангутанга, но ничего интересного не нашёл. В отличии от серозадых, на нём алмазы не росли, что одновременно плохо, но заставляет задуматься.
Почему они его гнали? Зачем убили?
На ум приходит самый простой вывод — война стай, ну или племён. Внешние отличия, так и видовые, даже у разумных людей побуждают желание воевать, или притеснять слабых.
Ладно, больше здесь делать нечего, пора