Именно поэтому появление двойки Жандармов, от которых посетители выставки шарахались, как от прокажённых, уступая дорогу, не стало для меня удивлением.
Иваныч и Перун, рассматривающие БТР нового поколения за производством рода Некрасовых заметили, что те шли прямо в мою сторону и насторожились, но я махнул им рукой, показывая, что всё нормально.
— Дмитрий Борисович, — спокойно заговорил один из них. — Прошу следовать за нами. Глава ждёт вас.
Где именно ждёт, конечно, мне не сказали. Да и я думал, что встреча с Долговым пройдёт в главном здании Жандармерии, но нет, меня повели по каким-то коридорам здания, где проходила выставка.
По пути нам попадались рабочие в форме и с бейджиками. Замечая нас, они прижимались к стенам и старались не отсвечивать.
Хм, похоже, я ошибся. Меня вывели в аварийному выходу, где припарковались две тёмных и затонированных седана.
— К чему такая конспирация? — ухмыльнулся я.
— Требующий протокол, — сухо ответил один из них и открыл мне дверь. — На месте вам всё объяснят.
Пожав плечами и отправив СМС-ку Иванычу, чтобы подготовили списку нужного без меня, залез в машину.
Ехали мы недолго. По знакомым мне дорогам, а путь лежал не в главное здание Жандармерии, а в Центр Охотников. Зачем именно туда? Хрен знает, но да ладно.
Короткая задержка на проходных, всё же Центр являлся своего рода режимным объектом, и мы двинули к штабу. Заметив у одного из корпусов Тихомирова, махнул ему в знак приветствия. Парень ответил тем же и кивком головы указал на Жандармов, мол всё ли нормально? Теперь уже пришлось кивать мне, подтверждая, что всё в порядке.
Эм… Признаюсь честно, я даже не знал, что у Долгова есть здесь свой собственный кабинет. Такой был в императорском дворце и, разумеется, штабе Жандармов, а теперь, как оказалось, был и тут. Хорошо мужик живёт, работает не покладая рук.
— Прошу, — замерли Жандармы у двери с табличкой, будто два стража и один из них указал на вход.
Опустив вниз гладкую металлическую ручку, спокойно зашёл внутрь и сразу же увидел Долгова. На дворе два часа дня, а он сидел за столом, пялился в окно и хлестал вискарь. С ореховыми нотками, судя по запаху. Да и память моя, стоило увидеть этикетку бутылки, подсказала, что напиток дорогой. Даже очень дорогой.
— Здравствуйте, Дмитрий Борисович, — отвернулся он от окна, бросил на меня усталый взгляд и указал свободной рукой на одно из кресел перед его столом. — Проходите, присаживайтесь.
С интересом наблюдая за слегка захмелевшим главой Службы Безопасности Империи, решившим напиться в столь ранее время, я уселся, поставил локти на подлокотники кресла и сложил пальцы в замок.
— Выпьете? — кивнул он на бутылку.
— Пожалуй — откажусь.
— Ваше право.
Он залпом опрокинул бокал, не поморщившись, после чего убрал вискарь в тумбочку под столом. Секунда, две, и передо мной сидел не уставший мужчины, которого доконала работа, а тот самый Долгов, что иногда сидел у меня в печёнках.
— Для начала отвечу на возможно возникший вопрос, — взял он со стола одну из папок и протянул мне. — Ознакомьтесь.
Приподняв бровь, взял документ и, открыв его, вчитался.
— Три дня назад мой отдел задержал на юго-восточной границе группу людей, которые по документам проходили, как волонтёры центра Свободы. Вам известно о таком?
— Своего рода организация Красного Креста, — кивнул я.
— Да, в чём-то они похожи, — подтвердил Долгов. — После покушения на вашу персону, а также некоторых представителей других родов нашей империи, политика пропуска иностранных лиц была ужесточена. Документы проверяются более тщательно, Одарённые с даром Сенсоров работают по сменно в режиме двадцать четыре на семь. Что касательно этой группы лиц, то они оказались представителями Персидского клана убийц. Небольшого и довольно неизвестного, но факта это не меняет. За вашу голову, Дмитрий Борисович, объявили награду. Такую, что за заказ возьмётся даже самая острожная чернь.
— И вы считаете, что помимо этих Персов в империю мог проникнуть кто-то ещё? — посмотрел я на Долгова, оторвавшись от документов.
— Считаю? — наигранно удивился он и хмыкнул. — Я не считаю, а знаю. Это моя работа, Дмитрий Борисович. На данный момент Жандармы следят за тремя похожими группами, готовясь их устранить. И это в Царицыне. Сколько их в Москве вам знать не обязательно.
Если таким образом он хотел меня испугать, то нихера у него не вышло. Ко мне уже приходили Безликие, и где они? Верно служат, выполняя взятые на себя обещания и клятвы. Как, впрочем, и О́ни, но с теми история немного другая.
— Британцы? Амеры? — перечислил я своих главных недругов.
— Не то, и не другое, — с улыбкой ответил Долгов. — Чему вы удивляетесь, Дмитрий Борисович? Вы — новый Абсолют империи. Перспективный, молодой, обладающий талантами и силой. На приём, где вас официально признают, прибудут иностранные гости, которые не упустят попыток вас завербовать. Те же, кто в подобном не нуждаются, но и не хотят усиления Империи, попытаются вас устранить. Что, собственно, и происходит. Предвещая ваш вопрос, скажу, что информация о вашем новом статусе секретна, но, как видите, утечки избежать не удалось.
— Это вы сейчас так признались, что плохо выполняете свою работу? — закрыл я папку, положив её на край стола.
— Отнюдь, — покачал головой СБ-шник. — Люди не дураки, пусть и имеете право считать, что это не так. Вы не сдержаны, импульсивны и не скрываете своей силы. Врагу не нужна утечка информации, когда в его руках целые отделы аналитиков. Банальный пример — род Кунг.
Я поморщился, а Долгов продолжил.
— Британцы и Амеры тесно сотрудничают с Африканскими Королевствами, хотя мы и пытаемся перетянуть одеяло на себя. Остальные государства также держат руку на пульсе, и когда вы заявились в одиночку к одному из родов, которого многие боятся и уважают, так ещё и подавили сопротивление, то выводы напрашивались сами собой.
— По-вашему я должен был отдать им своего питомца? — сухо спросил я.
— По-нашему, вы должны были находится в гостинице, откуда вас забрали бы посланные люди. Вопрос с вашим драконом также был бы урегулирован. Впрочем, — видя, как черты моего лица ужесточились, он поспешно добавил: — Вы не владели всей информацией. И это, я должен признать, мой личный прокол.
Воцарилась тишина. Долгов не торопился дальше продолжать разговор, дав мне всё обдумать.
— Я так понимаю, вы хотите, что до приёма