– Мистер Старк?
– Не сегодня, Хэп. Боюсь, ты не сможешь подогнать машину туда, где я сейчас нахожусь.
– Снова в отеле? И кто же она на этот раз?
Тони нырнул под облака, описал полукруг и увидел небольшое рыболовное судно. Скорее всего, португальское, и если это так, то его, конечно, далеко занесло от дома. Корабль кренился, очевидно, он дал течь. По палубе метались члены экипажа, которые хоть и вычерпывали воду вёдрами, явно уступали стихии.
– Хэп, я перезвоню.
Тони устремился к кораблю. Тем временем налетела сильная волна, наклонившая судно в сторону. Экипаж в панике схватился за мачты, но волна продолжала толкать корабль. Ещё немного, и он бы перевернулся.
Пока Тони спускался, он вызвал на экран характеристики семиметровых кораблей. Его вес – от полутора до двух тысяч килограммов, не считая команды и груза. Это непросто, однако с микроконтроллерами, усиливающими плечевые мышцы, возможно. Перед ним предстала корма корабля, направленная почти ровно вверх. Он схватил её, усилием мысли включил микроконтроллеры и толкнул. Однако, к его удивлению, корабль не поддавался. Он понял, что его доспех застопорился и микроконтроллеры не включились. Тони пытался оттолкнуть тяжеленный корабль своими собственными, человеческими мышцами.
В этот момент раздался звонок: Башня Мстителей. Тони выругался: сейчас он никак не мог ответить. Силой мысли он отправил смс: «Я перезвоню».
Внизу под ним рыбаки цеплялись за мачты, крича от ужаса. Через секунды они уйдут под воду.
Тони не мог использовать репульсорные лучи: на таком расстоянии они разнесли бы корабль в щепки. Он глубоко вздохнул и произвёл принудительную перезагрузку микроконтроллеров. В его глазах заплясали искры… и, наконец, контроллеры включились. Его металлическую оболочку наполнила энергия. Тони надавил – сперва слишком сильно, но затем смягчил свою хватку – и аккуратно поставил корабль на воду.
Море, казалось, временно успокоилось. Тони вызвал программу-переводчик и выбрал португальский язык.
– Лучше возвращайтесь в порт, – сказал он, и костюм с лёгкостью перевёл его слова. Промокший до костей, но радостный капитан улыбнулся и что-то произнёс по-португальски. Тони услышал металлический голос переводчика:
– Спасибо, мистер Энтони Старк.
«Ха, – подумал Тони, – меня знают даже в Португалии».
Он снова взлетел – достаточно высоко, чтобы увидеть берега Испании и Португалии. Море выглядело достаточно спокойным для безопасного плавания, так что Тони помахал рукой кораблю и устремился к берегу.
Эти микроконтроллеры – одна сплошная проблема. Тони всегда не везло с микросхемами, чем меньше были детали, тем с большей вероятностью они отказывали. Надо бы посоветоваться с кем-нибудь по этому поводу… Может быть, с Биллом Фостером? Пока он не стал супергероем по имени Голиаф, он занимался миниатюризацией.
– Напоминание: позвонить Биллу Фостеру завтра, – сказал Тони.
Надвигался соблазнительный берег Испании, усеянный пляжами. Не перекусить ли тапас? Но нет, не сегодня.
Он вызвал меню телефона и выбрал «ПЕРЕЗВОНИТЬ ПО ПОСЛЕДНЕМУ НОМЕРУ». Появился вопрос: «ВИДЕОЗВОНОК?» Он нажал «ДА».
Перед глазами Тони появилось видение из ночного кошмара. Блестящее, похожее на насекомое существо, отблескивающее красно-золотым, с ногами и руками, искрящимися электричеством. Продолговатые золотые линзы скрывали его глаза, придавая лицу существа выражение нечеловеческой злобы. Однако его фигура была более-менее человеческой – не считая торчащих из спины четырёх щупальцев, которые колыхались в разные стороны.
Тони чуть не перекувыркнулся в воздухе, но вовремя оправился. Сейчас он пролетал прямо над Испанией, направляясь к Италии.
– Тони? Ты здесь?
Голос звучал приветливо и показался ему довольно знакомым. Тони рассмеялся:
– Питер Паркер!
– Что, чуть не довёл тебя до сердечного приступа? Извини, не смешно.
– Всё нормально, Питер.
Тони повернул на юг, в сторону от Боснии, и обогнул краешек Греции.
– Я должен был узнать этот костюм: в конце концов, я же сам его и сделал. Просто ни разу не видел, как кто-то его надевает.
Питер Паркер – Человек-Паук – запрыгнул на стол, представляя собой воплощённую грацию и скорость. Он принял комическую позу, изображая модель с обложки журнала Vogue. Металлические щупальца колыхались вокруг его лица.
– Ну, что думаешь?
– Это точно ты.
Тони дважды проверил локацию звонка: Башня Мстителей, всё верно. Этим объяснялось качество видео. Кроме того, теперь он догадывался, почему Питер позвонил.
– Серьёзно, Тони… И ты меня знаешь – я не так уж часто говорю «серьёзно». Этот костюм – просто бомба.
– На твоём месте это слово я бы тоже не произносил слишком часто.
Человек-Паук постучал по золотистым линзам:
– Ну, а тут что скрыто?
– Инфракрасные и ультрафиолетовые фильтры. А в наушниках встроенные сканеры для поиска ближайших отделений полиции, пунктов скорой помощи и пожарных станций.
Тони улыбнулся: он любил поговорить о собственной работе.
– Ротовые угольные фильтры не пропускают токсины, а в нагрудник встроена система GPS.
– Ого! Я больше не потеряюсь в Вест-Виллидже!
– Ну… подожди секунду…
Впереди появился Иордан, а внизу – Саудовская Аравия. Тони включил защитное поле своего костюма и ощутил знакомое покалывание по всему телу. Теперь он был недоступен для радаров и спутников, его также нельзя было разглядеть невооружённым глазом с расстояния более двенадцати метров.
– В общем, никогда не знаешь, где окажешься.
Он активировал детальное досье на Питера и быстро его просмотрел.
– Как твоя тётя?
– Спасибо, ей лучше. Сердечный приступ оказался не таким уж серьёзным.
– Рад это слышать.
– Тони, я тебе чертовски благодарен, ты это знаешь. Тот старый костюм, который я сделал, когда мне было пятнадцать… он выглядел довольно потрёпанным.
– Я ещё вставил туда паутину, которая позволит тебе скользить на небольшие расстояния, – сказал Тони.
– Тони…
– Сам костюм сделан из жароустойчивого кевлара. Чтобы его пробить, понадобится пуля как минимум среднего калибра.
– Тони, я не уверен, что могу на это согласиться.
Тони нахмурился, включая форсажные камеры.
Он промчался над пустыней – коричневым иссушенным пятном под палящим солнцем.
– Костюм – это подарок, Питер.
– Я знаю. Я о другом.
Щупальца на спине у Питера дёрнулись. «Он ещё не привык к мысленному управлению», – подумал Тони.
– Ты мне нужен, Питер.
– Я польщён. В последнее время я не так уж часто это слышу.
– Могу тебе с этим помочь.
– Тони, я не думаю, что могу заменить бога.
Так вот в чём дело.
Тони на мгновение замер, собираясь с мыслями. Он осознал, что следующие несколько минут крайне важны. Возможно, они определят ход его жизни – да и жизни Питера тоже.
Питер добавил:
– Я никогда не был таким уж общительным. Я просто маленький Человек-Паук. Вы, Мстители, действуете на совершенно другом уровне.
Тони слегка увеличил уровень чувствительности микрофона, и когда он снова заговорил, его голос звучал чуть громче:
– Питер, – начал он, – сейчас много всего происходит. Например, ты что-нибудь слышал о Комитете изучения суперлюдей?
– Нет, но мне уже нравится.
– Они работают над рядом вопросов, которые напрямую повлияют на наши жизни – твою и мою. Время героев-одиночек заканчивается. Теперь ты принадлежишь всему миру, Питер. Если ты собираешься делать то, что ты делал – спасать жизни, помогать людям, использовать свой дар на благо человечества, – тебе понадобится поддержка.
Человек-Паук ничего не